– Хорошо. А насчет Наташи…

Не пожелав слушать продолжения, некромант вышел в коридор. Главное о девушке Анхайлиг выяснил, а мнение и запреты Виттора его не интересовали.

* * *

В небольшой облезлой комнатке на втором этаже одной из многочисленных забегаловок Осквола уже несколько часов шел весьма неприятный разговор. Двое мужчин в неброской одежде, скрытые весьма мощными щитами от прослушивания, обсуждали одну неприятную и, главное, совершенно неожиданную проблему. Проблему поиска, которая до этого момента никогда представителям клана Крови таковой не казалась.

Действительно, эти наемники всегда славились в первую очередь именно своими способностями в обнаружении и могли найти практически любого. И, получив очередной, довольно выгодный заказ, спокойно взялись за дело.

Казалось бы, чего проще – найти девушку по ориентировке? Учитывая то, что заказчик указал даже несколько мест, где она предположительно могла оказаться?

Мастер гильдии Крови Тассел в раздражении сжал тонкие губы и в который уже раз покосился на небольшой листок с описанием. Мелкие, убористые буквы гласили: "Молодая девушка, светлые волосы, зеленые глаза. Состоит в родстве с темными эльфами. В определенные дни может поступить либо в Леорскую Академию магии, либо в Северную Школу Травников. Прошлое девушки не указывается, поступление гарантируется протекцией. Особенности: будет усиленно охраняться".

Более подробное описание внешности было недоступно, поскольку, по объяснению заказчика, та все это время находилась на воспитании в пятом Доме темных эльфов. Но клан Крови находил людей, имея на руках и куда меньшие данные, так что такого описания наемникам вполне хватало. А уже через несколько дней девушка, казалось бы, была найдена.

Поступившая в Леорскую Академию полуэльфийка Лана Светлая, по донесению одного из наблюдателей, под указанные в ориентировки параметры подходила идеально. Светловолосая, зеленоглазая, и с неизвестным прошлым, она имела на руках личную рекомендацию архимага и охранялась лучшим специалистом в своем деле. Казалось бы, именно то, что надо!

Оставалось лишь подкрепить переданные наблюдателем сведения личным контактом, сопоставить данные и можно приступать к выполнению заказа, но… наемник прибыл из Леории один. И информация, которую он сообщил, заставила мастера гильдии Крови серьезно задуматься. Слишком уж странными, невероятными были полученные сведения.

Пообщавшись с наводчиком, гильдиец направился к полуэльфийке, и неожиданно обнаружил ту в компании весьма интересной красноволосой девушки. Уже одно то, что на ней висело сильнейшее охранное заклинание из всех ему известных, заставило наемника недоуменно отступить. Кто она? Почему архимаг, несмотря ни на что, посчитал ее жизнь более ценной?

Собранные гильдийцем сведения прояснить эти вопросы не смогли. Зато добавили новых. Оказалось, что прошлое красноволосой так же скрыто, а в Академию ее приняли по личному указанию архимага. При этом посланник отметил, в том числе и то, что у девушки были зеленые глаза. Сходство с выданной ориентировкой выглядело слишком уж явным, чтобы его игнорировать! А что до цвета волос, так его всегда можно изменить.

Конечно, по официальным слухам, которые сообщил наблюдатель, девушку считали новой пассией заместителя главы Академии Анхайлига. Но источник так же сообщал, что странности имеются и здесь: раньше темный магистр предпочитал совершенно другой тип женщин. Да и вел себя с нею Анхайлиг совершенно по-другому. Слишком опекал, слишком заботился, слишком многое позволял.

И что тут можно было подумать? Чем больше размышлял об этих нестыковках Тассел, тем больше закрадывались в его душу сомнения. А не является ли столь очевидная, казалось бы, кандидатка-полуэльфийка просто отвлекающей фигурой? Этаким живцом, приманкой для таких, как он? А цель, на самом деле, другая?

Прежде чем приступать к выполнению заказа, это необходимо было выяснить наверняка! Только как?

После того как Анхайлиг усилил меры безопасности, доступ в Академию для его людей оказался закрыт. Так что, приходилось надеяться лишь на того неумеху-наводчика, который остался внутри.

– Придется использовать твоего парнишку, – Тассел посмотрел на собеседника и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Да, но он еще молодой и неопытный…

– Значит, самое время ему опыта набраться, – жестко оборвал гильдийца мастер. – Сам понимаешь, такую прибыль мы упустить никак не можем. Что еще известно? Ему удалось проверить защиту?

– Да, мастер. Если не замышлять зла, то прикоснуться ко второй девчонке можно. Однако касание все равно не должно быть слишком долгим – Анхайлиг следит за девчонкой действительно серьезно и основательно.

– Хм. Ну, долго и не понадобится, – Тассел усмехнулся. – Главное – понять, которая из них нам нужна. Второго шанса не будет.

– Значит, ждем праздника?

– Да. Родственники наверняка захотят вручить любимой дочке презент. И это поможет определить точно. Скажите своему парню, чтобы готовился и наблюдал. Артефакт передадите ему перед самым началом, иначе существует большая вероятность того, что кто-то из магистров его учует. Наверняка за ними всеми следят.

– Разумеется, мастер, – мужчина коротко поклонился и вышел.

17 глава.

В огромные стрельчатые окна малого золотого зала бил яркий солнечный свет, отчего золоченая мебель, трон и портьеры переливались сотнями огней, придавая обстановке еще более богатый вид. Правда, именно из-за этого шестилетней Лии, в отличие от старшего брата, находиться здесь и не нравилось. Слишком приторно, слишком помпезно.

Однако в этот раз родители вызвали ее именно сюда, причем срочно.

Войдя, юная принцесса заученно поклонилась, и только потом обратила внимание, что рядом с родительским троном стоит странный мужчина. Высокий светловолосый незнакомец был одет в простую, мышиного цвета одежду без каких-либо знаков отличия, однако все присутствующие в зале косились на него с уважением и страхом. Даже ее родители! Заметив в глазах всегда властного, жесткого отца эту эмоцию, Лия и сама испуганно остановилась.

– Подойди ближе, дочь наша, – глухо потребовал отец, и девочке не оставалось ничего другого, кроме как выполнить приказ.

На вроде бы спокойного, но внушающего опасения мужчину, Лия старалась не смотреть. А вот взгляд незнакомца, напротив, буквально прилип к ней. Принцесса кожей чувствовала, как тот едва ли не по миллиметру жадно осматривает ее.

– Что скажете? – разрывая затянувшееся молчание, с неожиданно проскользнувшей в голосе робостью, уточнил король. – Вам подходит наша дочь?

– Да, – бесцветно отозвался серый незнакомец. – Она идеальна. И с этого момента она больше не ваша дочь. Я ее забираю.

Услышав это, Лия в страхе отшатнулась. Ее забирают? Из дома? Куда?!

Вот только мужчина мгновенно оказался рядом и сильно, но осторожно, подхватил девочку на руки. Та только и успела вскрикнуть, а потом обоих поглотила воронка портала.