Наташа сжалась на стуле, боясь поднять на Анхайлига глаза. Вот ведь… со своим любопытством! В логике мужику не откажешь. А если начнет дальше думать?

– Наташа? – голос некроманта стал вкрадчивым. – Ничего не хочешь мне сказать?

Девушка молча замотала головой.

– Значит, мне продолжить?

– Нет! – Наташа испуганно уставилась на него. – Не надо, пожалуйста!

– Причина? – тотчас сощурился Анхайлиг.

– Я не могу рассказать, – выдавила она, на ходу судорожно подбирая подходящие объяснения. – Должны произойти несколько событий, которые нельзя менять. Никак. И там… в общем, ты там ничего не знаешь. Вот. Поэтому пока не могу.

– И сколько времени продлится твое "пока"?

– Двенадцать лет, – вспомнив одну из последних дат в книге, не задумываясь, выпалила Наташа.

– Не так и долго, – хмыкнул Анхайлиг. – Хорошо. Я подожду. Но потом мы этот разговор продолжим.

Наташа с облегчением кивнула, а потом вдруг поняла, что в книге о ней не было ни одного упоминания! А что это может значить, если все описанные там события реальны? Неужели… ее вернут обратно? Или убьют?

От жуткого предположения девушка вздрогнула.

– Что опять? – мгновенно отреагировал некромант на смену ее настроения.

– Просто… меня там тоже не было, – прошептала Наташа.

Лицо ее тотчас обхватили теплые ладони, и девушка столкнулась с неожиданно мягким взглядом карих глаз.

– Ты вполне можешь просто уехать куда-то на это время. Если необходимо, чтобы здесь о тебе не было упоминаний, я это тоже вполне могу обеспечить. Не бойся, глупая, не дам я никому тебя убить, – чуть хрипловато сообщил он.

От звука этого голоса Наташа вздрогнула, а по телу побежали мурашки. Не в силах пошевелиться, она неотрывно смотрела на Анхайлига, глаза которого разгорались темным пламенем.

– Иди сюда, – мужчина рывком привлек Наташу к себе, а потом горячие требовательные губы впились в ее рот.

Жарко, настойчиво, властно. Так целуют того, кто безоговорочно тебе принадлежит. И от осознания собственной беспомощности, по телу девушки, вопреки логике, прошла волна острого желания. Не особо соображая, что делает, Наташа прижалась к мужчине, подчиняясь и отвечая на поцелуй…

Внезапно коротко, зло рыкнув, некромант резко отстранился. Девушка только растерянно хлопнула глазами, как в дверь кабинета постучали. Анхайлиг поставил Наташу на пол, а потом с каменным лицом пошел открывать.

За дверью оказалась магистр Амалика.

– Ты занят? – едва взглянув на мигом опустившую от стыда и смущения голову Наташу, с каким-то злорадством в голосе полюбопытствовала светлая.

– Уже нет, – процедил некромант, кивком указывая красноволосой на выход. – Что случилось?

– Как обычно, – целительница протянула ему папки. – Бумаги, отчеты, сроки. Хотелось бы получить твою подпись сегодня.

Дальнейшего разговора быстро выскользнувшая в коридор Наташа уже не слышала: Амалика сразу же захлопнула за девушкой дверь.

* * *

Анхайлиг шел по темным коридорам Академии с легкой улыбкой на губах. Несмотря на давно вступившую в свои права ночь, настроение у некроманта было преотличнейшее. Его не испортило даже позднее появление Амалики, прервавшее столь тесное общение с Наташей. Наоборот, так оказалось даже лучше. Ибо еще немного, и мужчина мог попросту не сдержаться.

Целуя девушку, Анхайлиг знал, что та подчинится и ответит. Его влияние на Наташу было достаточно сильным, да она и не сопротивлялась. Несмотря на легкий страх, девушка испытывала и влечение, которое в нужный момент легко перевесило все ее опасения.

Но больше всего некроманту было приятно другое. Почувствовав опасность, Наташа инстинктивно прибежала к нему. К нему, а не к Виттору! А это значит, пусть пока еще не осознанно, но она все же стала привыкать. Тянуться.

Едва удерживаясь от желания начать насвистывать какой-нибудь веселый мотивчик, Анхайлиг вошел в кабинет архимага Академии и с порога бодро сообщил:

– У меня весьма интересные новости, Виттор. И они тебе не понравятся.

Светлый оторвал взгляд от бумаг и с подозрением посмотрел на своего заместителя.

– Пожалуй, и впрямь не понравятся, – оценив счастливое лицо некроманта, вполголоса пробормотал он. – Что случилось?

– Прелюбопытная информация о нашем убийце появилась, – охотно поделился Анхайлиг и быстро пересказал все, что услышал от Наташи.

А под конец, в качестве одного из доказательств, даже листок с изображенным рукой молодой прорицательницы кинжалом архимагу продемонстрировал.

– Откуда ты все это узнал? – Оживился Виттор, внимательно разглядывая рисунок.

– Ната, – имя девушки Анхайлиг почти промурлыкал. – У нее удивительный дар ясновидения. Редкий. Я бы даже сказал, уникальный. Впрочем, – некромант вдруг резко нахмурился, – это ведь для тебя не новость, верно? Только мне об этом ты сообщить забыл.

– Дар девушки столь же редок, сколь и опасен, – Виттор поджал губы.

– С каких это пор я не внушаю тебе доверия? – Глаза Анхайлига опасно прищурились.

– Послушай, Анх, ты и так обратил девочку во тьму. И я, заметь, это принял, – сухо сказал архимаг. – Для Темного круга Наталья угрозы не представляет, так дай ей пожить спокойно. Она… не вещь, в конце концов.

– Верно, – процедил некромант и холодно усмехнулся. – Она намного ценнее. Обычные вещи меня уже давно не интересуют, Виттор.

– Ох, прекрати! – Светлый архимаг поморщился. – По ночам твой цинизм особенно несносен. Давай лучше вернемся к тому, что удалось узнать. Говоришь, убийца – человек с церемониальным кинжалом для жертвоприношений Верте? И первокурсницу убили только потому, что та просто что-то услышала?

– Да. – Едва речь зашла о работе, Анхайлиг мгновенно переменился. С лица разом исчезли надменность и презрение, оставив только сосредоточенность и хищный, цепкий взгляд. – Такие кинжалы очень любят в гильдии Крови, – пояснил он.

– Наемники-головорезы из Осквола? – Обеспокоенно уточнил Виттор.

– Именно, – подтвердил некромант. – А это значит, что убийцы в Академии уже нет, поскольку они предпочитают действовать издалека. И учитывая, что от Осквола до Карминской границы рукой подать, похоже, приходили все-таки по душу нашей полуэльфийки.

– Осталось узнать, с кем общался этот человек, – архимаг в нетерпении постучал пальцами по столу. – Раз здесь есть их соглядатай, необходимо как можно быстрее его вычислить. Уточни, какие адепты живут в ближайших комнатах от места, где был найден труп.

– Именно этим я сейчас и собирался заняться, – подтвердил Анхайлиг и развернулся к двери. – Списки и дела адептов жди в течение получаса.