служебные романы, еще и с хорошенькими холостяками, какими бы перспективными они не были. Он, или как его назвала Аллочка, «младшенький» – мой непосредственный руководитель, а женихов и без него хватает. И даже любопытства не возникает взглянуть на этого «красавчика», хоть девчонки начинают о нем твердить мне с завидной регулярностью.

Но мне сейчас не до флирта на работе – я хочу показать себя, добиться чего-то, и получать за это достойную зарплату. По-моему, очень даже неплохие цели для начала. Осталось только закончить парочку расчетов и завтра ввести Ванессу в курс дела.

Однако, как только я в четверг переступаю порог нашего кабинета, девочки ошарашивают меня новостью.

– Ванесса Изяславовна сегодня ночью попала в больницу с аппендицитом, – печально вздыхает Инна Васильевна. – Я пока временно за главную, – добавляет и продолжает смотреть на меня с грустью в глазах.

– То есть мне теперь вас вводить в курс дела? – с облегчением вздыхаю, радуясь, что начальницу хоть кто-то заменяет.

– Нет, – в ее голосе столько печали, что мне становится не по себе. – Завтра в пять часов вечера будешь выступать перед советом директоров сама.

– Я не смогу, – испуганно мотаю головой из стороны в сторону, до конца не желая осознавать сей прискорбный факт. – Девочки, – смотрю по сторонам, переводя по очереди взгляд на четыре пары глаз. – Выручайте.

– Настен, – вступается Светлана Матвеевна. – Мы поможем подготовиться. Лучше тебя все равно никто не справится, так как мы даже не в курсе твоих расчетов. Так что, – она разводит руками, а я опускаю голову, понимая, что попала.

Или пропала, что в данном случае звучит одинаково.

Но паника длится всего двадцать минут – пора уже брать себя в руки и ответственно подходить к поставленной задаче. К тому же я не могу подвести ни свою бывшую начальницу, которая меня рекомендовала, ни тем более Ванессу, которая в меня поверила и дала шанс.

Расчеты закончены, и в пятницу после обеда я тренируюсь читать свой доклад перед девочками. Они советуют, как лучше всего преподать материал, задают вопросы, которые возможно возникнут у присутствующих на собрании мужчин, а также настраивают на позитивный лад.

Напоследок желают мне удачи и обещают держать за меня кулачки. Благодарю их за поддержку и выхожу из кабинета, прижимая папки с бумагами к груди.

Легко сказать, что я справлюсь, но как это реализовать, если до сегодняшнего момента ни разу не выступала на столь серьезном собрании. Но мысли о долге не дают мне расслабиться – когда-то же все равно придется и встречаться с новым руководством, и выступать с докладами.

Глава 39

* * *

Уверенной походкой захожу в конференц-зал, здороваюсь со всеми присутствующими и раскладываю перед каждым заранее отпечатанный материал. Как и говорила мне неделю назад Ванесса, никто из них даже не притрагивается к бумагам, чтобы хоть одним глазком взглянуть на цифры.

Все в сборе, за исключением одного пустующего места.

– Он подойдет попозже, – заявляет генеральный директор, когда несколько пар глаз задают ему немой вопрос. – На встрече с поставщиками, – кивает головой, а после обращается ко всем присутствующим. – Ванесса заболела, так что вместо нее докладывать будет наша новая сотрудница Анастасия Стриж. Она, кстати, теперь закреплена за новым проектом. Слушаем вас, Настя.

И я начинаю – сначала немного неуверенно, однако уже через пять минут довольно твердо. А чего мне бояться – я лично делала расчеты, разбираюсь в материале, поэтому могу с твердостью озвучивать любые цифры, за которые сама же и отвечаю. И на все вопросы я тоже отвечу, когда подойдет время.

Кстати, некоторые лица кажутся мне смутно знакомыми – где-то и когда-то я уже их видела. Как, кстати, и генерального директора, Алексея Владимировича, имя которого я услышала пять минут назад.

– Таким образом, предварительная сумма инвестиций составит…

Закончить я не успеваю, так как дверь в конференц-зал без стука открывается и вовнутрь врывается, как ураган, мужчина, видеть которого я могу только со спины. Серый костюм, светлые волосы, уверенная походка – видимо, этот тот самый «младшенький», сын генерального директора и мой новый руководитель. Ничего сверхъестественного, однако сердце почему-то пропускает пару ударов, а после совсем замирает.

– Извините за опоздание, – произносит парень, а у меня в груди все сжимается. – Поставщики всю душу вымотали со своими «хочу».

Голос до боли знакомый, но я все еще отказываюсь верить в происходящее.

Этого не может быть! Я не могла так попасть!

Только не он!

Господи, сделай так, чтобы я ошиблась.

Все это быстро проносится в моей голове, однако глаза не обманешь – Захар отодвигает стул, усаживается, и всем корпусом поворачивается в мою сторону.

И наши взгляды встречаются – его удивленно-заинтересованный, и мой – испуганно-бегающий, не желающий признавать происходящее.

Надо же так попасть! А ведь я за эту неделю даже имени своего нового руководителя не потрудилась узнать – все в компании называют его этим дурацким прозвищем «младшенький», не желая сообщать его паспортные данные. Да и генеральный был в отпуске, когда я писала заявление, поэтому фамилия Гончаров ни разу так и не прозвучала.

Мне, честно говоря, было абсолютно все равно, кто руководит этой чертовой компанией, и как теперь оказывается, зря.

Зря я любопытства не проявила, а надо было. Ой, как надо!

И теперь мне становится понятным, где я могла видеть этих мужчин – конечно же, на том злополучном банкете, куда однажды потащил меня Захар. Слава Богу, хоть они меня не запомнили – надо же, такая встреча.

– Поставщики – тот еще геморрой, – произносит пожилой мужчина, который сидит с краю недалеко от меня, однако мой взгляд до сих пор прикован к Захару.

– Не понял, – произносит он практически по слогам, однако дальше продолжить не успевает, так как его перебивает отец:

– Знакомься, сынок, это наш новый аналитик, Анастасия Стриж. Ванесса привлекла ее для работы над твоим новым проектом.

– Аналитик, значит, – усмехается парень.

– А это, Настенька, – Гончаров-старший теперь уже обращается ко мне. – Ваш непосредственный руководитель – Захар Алексеевич. Прошу любить и жаловать, так как встречаться вы с ним будете теперь довольно часто. Он руководит проектом, над которым вы сейчас работаете.

– Оч-чень приятно, – киваю легонько головой, а все слова куда пропадают, не желая дальше произноситься.

Все происходит так внезапно, что на какие-то секунды речь отнимается полностью. И я даже не представляю, как себя вести дальше.

– А мне-то как приятно, – расплывается мой новый начальник в улыбке на все тридцать два зуба. – Анастасия Стриж, – он делает паузу, разваливается на стуле и закидывает ногу на ногу. – Надо же, вот так сюрприз.

И от его вальяжной позы, и тем более от надменного