— Триггис Тренс, а точнее Вилания, в темнице по обвинению в организации убийства твоих родителей, — с бесстрастным лицом сообщил он. — Маг-следователь занимается ее допросом. Айгер там же, за соучастие. Марину Виррет за применение смертельного запрещенного проклятия ждет казнь. Скорее всего Виланию тоже. Айгера — ссылка в дальнюю крепость на юге, на границе, там как раз на перевале неспокойно.

Было ли мне жалко их? Совсем чуть-чуть, лишь кольнуло что-то в груди, и все. Они убили моих родителей, чуть не убили меня и сами виноваты в том, что случилось с ними.

— А как ты спас меня? — задала я самый волнующий вопрос.

Аррис улыбнулся.

— Единственным способом, избавляющим даже от самых сильных проклятий. Своей кровью, — ответил он. — Она выжгла магию, очистила твой организм, но я успел в последний момент. — На лицо Арриса набежала тень. — Еще пара минут, и даже моя кровь не помогла бы.

Поддавшись порыву, я придвинулась ближе и обняла его, потянувшись к губам.

— Спасибо, — прошептала с благодарностью, тая от взгляда Арриса, в котором кружились в хороводе серебристые искры.

Вместо ответа он поцеловал меня, мой дракон, которого я когда-то несправедливо считала холодной ледышкой. О нет, в нем жил настоящий огонь, и я плавилась, сгорала от жаркого поцелуя, отвечая с не меньшей страстью. Как я оказалась на коленях Арриса, так и не поняла, но в его объятиях было так уютно, что выбираться совершенно не хотелось. Сердце сумасшедше колотилось в груди, голова кружилась, и в животе порхала целая стая бабочек. Губы уже начало покалывать, а воздух закончился, и я со всхлипом отстранилась, пытаясь выровнять дыхание и чувствуя, как пылают щеки от прилившей крови.

Аррис чуть хрипло рассмеялся и прижал к себе, запустив пальцы в волосы и поглаживая затылок.

— Знаешь, а не буду я ждать, пока ты Академию закончишь, — неожиданно заявил он мне в макушку. — А то еще куда-нибудь влипнешь, а мне расхлебывать. Уж лучше держать тебя под боком, — ворчливо добавил Аррис. — И как твой муж я буду иметь гораздо больше возможностей защитить мою любимую, — чуть тише закончил он.

А я… я лишь крепче обняла, уткнувшись носом в шею и вдыхая знакомый, такой родной запах, и молча кивнула, счастливо улыбаясь. Мне тоже не хотелось ждать до выпуска, особенно после такого признания. В груди разлилось тепло, и улыбка стала шире.

— Я тоже тебя люблю, — едва слышно призналась я, и сердце ухнуло в пятки от волнения.

Аррис замер, потом осторожно отстранил, несколько мгновений смотрел в глаза. А после снова поцеловал, жарко, сладко, так, что тело охватила слабость. Когда я смогла говорить, то выпалила, не в силах больше сдерживать любопытство:

— Покажешь дракона?.. Я их никогда не видела… — и тут же смутилась от собственной смелости, лицо вспыхнуло румянцем.

Ну, вдруг я что-то жутко неприличное попросила?! Аррис же лишь негромко рассмеялся и вдруг легко взял на руки, поднявшись со скамейки.

— Обязательно, когда за город отправимся на каникулах, — пообещал он и понес меня в дом. — А сейчас обедать и отдыхать! — строго добавил мой жених. — И завтра начнем готовиться к свадьбе.

Против этого я тоже ничуть не возражала. Надеюсь только, удастся избежать пышного торжества, тем более приглашать на него почти и некого.

Пять лет спустя

Я торопливо бежала по коридору, счастливо улыбаясь и прижимая к груди долгожданный диплом. Нет, на торжественной части, конечно, Аррис присутствовал, даже поздравил, целомудренно клюнув в щечку. Однако все-таки в зале было слишком много народу, чтобы при всех обниматься и страстно целоваться. Несмотря на то что вся Академия давно в курсе, что лорд Сарторис безнадежно и прочно влюблен в свою супругу, то есть меня, я все равно предпочитала не выражать прилюдно наши чувства. И Аррис, кстати, здесь полностью на моей стороне. Зато сколько страстных минут запомнил его кабинет, и в частности стол… И кресло… Хм-м, кажется, даже подоконник был.

Щекам стало жарко и дыхание сбилось, стоило вспомнить наши жаркие встречи. Я и не думала, что мой дракон так быстро избавит меня от стеснительности. И скромности тоже. Потому что мне нравилось дразнить его при каждом удобном случае, видеть, как загорается огонь в серых глазах и зрачок становится вертикальным. Завтра мы улетаем на все лето в поместье, вечером, после еще одного знаменательного события: Барт все же дожал Иртею и уломал пойти в Храм. Хотя их отношения давно не секрет и они два года как закончили Академию, но вредная бывшая соседка ни в какую не соглашалась переехать к Барту. Ну а он, устав терпеть упрямство своей строптивой возлюбленной, попросту пошел к ее родителям и поставил в известность, что намерен жениться. Скандал был знатный, учитывая характер Иртеи, но на следующий день после столь же бурного примирения она сдалась. Так что завтра последняя из нас наденет на палец кольцо. Катрина так вообще уже год как мама розовощекого малыша, и, как она недавно сообщила, они с супругом подумывают о втором.

Распахнув дверь кабинета без стука, я остановилась на пороге, глядя на стоявшего у окна Арриса, любуясь его лицом и улыбкой.

— Все! — выдохнула, помахав дипломом.

А потом наконец с тихим смехом бросилась в объятия любимого, жмурясь и вдыхая знакомый аромат лимона и морозной свежести. Тут же получила свой долгожданный горячий поцелуй, и сердце пустилось вскачь, сбивая дыхание. Ладони Арриса спустились по спине, замерли на пояснице, а потом уверенно двинулись ниже, и я поняла, что поцелуем мы точно не обойдемся… Ну, я и не против, собственно. Все равно сейчас все заняты поздравлениями и торжественным обедом. А стол в этом кабинете повидал много чего и многократно проверен на прочность.

Конечно, потом мы отпраздновали этот знаменательный день дома, как и полагается, ужином при свечах. Я собиралась открыть свою лавку, потому как после того проклятья, от которого Аррис спас меня своей кровью, моя сила резко возросла. И теперь я полноценная ведьма с довольно сильным даром, и зелья и отвары у меня получаются загляденье. Ну а на следующий день мы дружно отпраздновали свадьбу Иртеи и Барта, отдав наконец подругу в заботливые и ждущие руки ее некроманта. Вечером меня ждало восхитительное путешествие на моем драконе — красивом мощном звере с серебристой чешуей. Аррису после превращения теперь доступна не только рунная магия, и он за пять лет почти полностью освоил открывшийся дар. Однако, хотя ему приходили не раз приглашения от сородичей, покидать столицу мой муж наотрез отказался.

В поместье, уже ночью, лежа в объятиях любимого мужа, умиротворенная и счастливая, я решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сообщить ему еще одну новость. Задержав дыхание, прижалась щекой к плечу Арриса и тихо шепнула:

— Знаешь… В общем, кажется, ты станешь папой… скоро…

На несколько мгновений в спальне повисла звенящая тишина, а потом Аррис одним движением перевернул меня на спину. Горячая ладонь легла на мой живот, отчего по коже разбежались щекотные мурашки, и я нервно хихикнула. Сердце тяжело стукнулось в груди, и я замерла, облизнув пересохшие губы. А мой муж вдруг наклонился и бережно коснулся поцелуем моего живота, после чего выпрямился и посмотрел мне в глаза.