— Выходи, — распорядился тот, что был постарше.

— Вы меня убьете? — дрогнувшим голосом спросил Игорь Иванович. — Но в чем вы меня обвиняете? — пытался он справиться с лицом, перекосившимся от страха.

— Значит, жить хочешь? — хмыкнул брюнет. — Похвально. — Вытащив из кармана «макаров», он приказал конопатому, сидящему рядом: — Ну-ка, сними с него наручники.

Тот открыл замок. По побелевшим запястьям колюче разошлась застоявшаяся кровь.

— Послушайте, вы допускаете ошибку, — закричал Звонарев. — Я совершенно не тот человек, который вам нужен. Вы меня с кем-то перепутали.

Переглянувшись, парни громко рассмеялись: похоже, у них было прекрасное настроение.

— Мы можем договориться, — быстро продолжал Звонарев, чувствуя, что нервная судорога перетянула лицевой нерв, отчего он выглядел невероятно глупо. — У меня есть деньги, я могу…

— Мы уже договорились, — весело ответил чернявый. — Не утруждай себя! Давай топай! — повел он пистолетом в его сторону. От черного ствола потянуло кислятиной, и Звонарев с трудом преодолел тошноту. — Побыстрее!

Одеревеневшее тело не желало повиноваться. Опираясь о каталку, он шагнул к выходу, ударившись макушкой о какой-то выступ. Как-то мимоходом подумал о том, что рассек кожу, будет заживать долго, а значит, на его голове одним шрамом станет больше.

Неловко, едва не подвернув ногу, выпрыгнул из машины. Солнечный свет, ударивший в глаза, показался невероятно ярким, заставив невольно зажмуриться. Глупо как-то все это получается — быть захваченным какими-то непонятными личностями и сгинуть неизвестно где, в каком-то лесу. Странное дело, но страх отчего-то улетучился, сменившись на полнейшую апатию, — так и найдут его бездыханным, валяющимся в грязной луже с перекошенной физиономией.

Неожиданно позади что-то гулко хлопнуло, и прежде чем Звонарев сообразил, что это звук закрываемой двери, раздалось утробное рычание отъезжающей машины.

Некоторое время Игорь Иванович прислушивался к звукам удаляющегося двигателя, опасаясь оглядываться, — уж очень не хотелось натолкнуться взглядом на зрачок направленного в лоб ствола. А когда шум мотора помалу стих, угаснув где-то за широкой полосой кленов, Игорь Иванович наконец обернулся. Его окружал только густой смешанный лес, который надвое рассекала грунтовая дорога с небольшими грязными лужицами на рытвинах. Вздохнув, Звонарев направился в сторону, куда укатила карета «Скорой помощи». Если ему очень повезет, то часа через три он будет дома. Хорошо, что вышло именно так, этот незапланированный вояж мог закончиться более печально.

Дорога до дома оказалась намного длинней, чем полагал Игорь Иванович. Только из леса он выбирался целый час, без конца проваливаясь в густую смердящую жижу; еще минут тридцать он ловил попутный транспорт, но всякий притормаживающий, глянув на его перепачканные по колено брюки и озабоченное лицо, устремлялся дальше — вечерняя трасса не самое подходящее место, чтобы влипать в дурную историю.

До города Звонарева подвез мужичок лет шестидесяти пяти, на старенькой, видавшей виды «Ладе». Очевидно, он больше не ждал от жизни милостей, да и терять особенно ему было нечего, вот разве что имелась возможность заработать пару сотен рубликов на бензин.

Еще через два часа Звонарев подходил к воротам своего дома, ощущая невероятную усталость. Часа полтора предстоит отмокать от собранной в лесной глухомани грязи, а потом взвешенно принять решение и сделать несколько звонков, чтобы отыскали наглецов, что отвезли его в лес.

Открыв ворота дома, он, к немалому своему удивлению, обнаружил, что «Мерседес», из которого его выдернули утром, стоял в центре двора и выглядел без припозднившегося хозяина едва ли не сиротой. Неожиданно дверца гаража распахнулась, и к нему шагнул Жилинский. «А этому еще что здесь нужно?» — невольно подумал Звонарев, но, встретившись взглядом с напряженным лицом следователя, почувствовал, как в груди тревожно заныло.

— Послушайте, что вы здесь… — несколько растерянно заговорил Игорь Иванович, уже предугадывая ответ.

— По постановлению, — прервал Афанасий, развернув перед Звонаревым казенный лист бумаги, заверенный печатью в верхнем левом углу. — Еще вопросы будут?

От официального тона следователя по коже Звонарева побежали мурашки. Следом за Жилинским вышли еще двое людей в штатском, со взглядами гончих, взявших свежий след. За спиной колюче хрустнул гравий, заставив Звонарева обернуться, и он увидел, как к нему, очень умело загораживая возможный отход, двинулись трое полицейских.

— Но ведь….

— Если их нет, тогда давайте приступим к внешнему осмотру. Обыщите задержанного, — кивнул следователь одному из штатских, стоящих рядом.

— Поднимите руки, — строго сказал тот, шагнув вперед.

Звонарев повиновался. Штатский ощупал его и, натолкнувшись на пакетик с алмазами, спрятанный в кармане, довольно хмыкнул:

— Что у вас там?

— Ничего особенного, — равнодушно ответил Звонарев.

— Сейчас посмотрим, — сунув руку в карман пиджака, он извлек из него пластиковый пакетик с алмазами. — Афанасий Николаевич, кажется, то, что нужно?

Жилинский взял пакетик и спросил:

— Что здесь?

— Понятия не имею. Случайно нашел, хотел младшей дочери подарить, пусть поиграет.

— Подарок хорош. Спорить не буду. А ведь это самые настоящие алмазы, что вы на это скажете?

Игорь Иванович лишь пожал плечами:

— Вы это подстроили.

— Это вы можете сказать в суде, а мы напишем, что нашли пакет с алмазами в вашем кармане. Откуда он у вас?

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Что же вы у себя-то воруете? — хмыкнул Жилинский. — Банк-то принадлежит господину Губареву. А это ведь ваш зять. Что же вы так неосторожно поступаете?

— Я не имею к этому банку и к этим камням никакого отношения.

— Ладно, продолжим разговор в другом месте. Пройдемте в гараж….

Прошли в гараж, где стоял бронированный автомобиль. Около него дежурили трое сержантов с унылыми вытянутыми физиономиями, были еще двое понятых, в которых Звонарев узнал своих соседей по поселку: Веронику Ильиничну, смотревшую на него сочувственно (весьма любопытная особа, некая энциклопедия поселкового сообщества), и Петра Ильича (отставного военного, с которым сошелся года три назад на любви к утиной охоте), старательно отводящего взгляд.

— Откуда у вас эта машина?

— Не имею понятия.

— Откройте броневик, — распорядился Жилинский. Один из сержантов открыл дверцу — на полу лежали брезентовые мешки с банковской печатью. — Что в этих мешках?

Звонарев невольно сглотнул:

— Я не знаю, что это такое.

— Хм, тем более интересно, ведь все это лежит в вашем гараже. Кто же вам подбросил такой подарок? Что ж, попробуем выяснить, — так же весело отозвался Жилинский. — Граждане понятые, сейчас мы при вас будем извлекать содержимое этого мешка. — Несколько тише, как если бы говорил самому себе, он добавил: — Судя по всему, вынесенного из банка «Заречье».