В паре метров от него на крыше стоял… Не человек, это точно. Никита увидел перед собой монстра. Настоящее чудовище, даже отдаленно не напоминающее человека.

Существо передвигалось на двух толстых ногах. Около двух с половиной метров ростом, с длинными мощными руками ниже колен, плоской круглой головой и настоящим крокодильим хвостом. Оно было похоже на рептилию, но на его теле, покрытом толстой чешуей, кое-где торчали клочки шерсти. Желтые глаза монстра неотрывно следили за Никитой, огромная клыкастая пасть была разинута в довольной ухмылке. Шею чудовища охватывал толстый стальной ошейник, замкнутый на электронный замок. На миниатюрном табло мигали красные лампочки.

Никита резко рванулся в сторону, но монстр схватил его за шиворот и вздернул на ноги.

– Лазутчик! – взревел монстр.

Разговоры внизу тут же стихли. Персефона, профессор Штерн и Инга подняли глаза к потолку.

Толстые пальцы монстра оканчивались острыми желтыми когтями. Эти когти прорвали воротник куртки и впились в загривок Никиты.

Легостаев ошалело уставился в желтые глаза чудовища.

Как могла такая крупная тварь так незаметно к нему подкрасться?! От чудовища воняло помойкой. Когда оно открыло рот, Никита даже зажмурился от отвращения.

– Что ты здесь вынюхиваешь, щенок?! – рявкнул монстр.

– Что там, Гидеон?! – крикнул снизу профессор Штерн.

– Я поймал шпиона! – ответил Гидеон. Чешуйчатый хвост ударил по кровле. – Гидеон молодец?

– Шпиона?! – изумился профессор. – Так тащи его сюда!

Никита выставил вперед указательный и средний пальцы и с силой ткнул Гидеона в глаза. Монстр взревел от боли и отшатнулся. Легостаев резко ударил обеими ногами в его выпирающий чешуйчатый живот. С тем же успехом он мог пнуть мешок с цементом. Гидеон лишь крякнул от неожиданности, затем размахнулся и, словно тряпичной куклой, ударил парнем о металлическую кровлю.

У Никиты от удара перехватило дыхание. Перед глазами поплыли огненные круги. Когтистая лапа схватила его за правую ногу и волоком потащила по крыше. Парень перевернулся на живот и вцепился когтями в кровлю. Монстр сильно дернул, но Никита держался крепко. Гидеон злобно зарычал. Легостаев развернулся, весь сжался и резко вскинул обе ноги вверх. Его ступни ударили в морду чудовища. Гидеон начал заваливаться назад. Он схватил Никиту за ногу, но было слишком поздно. Гидеон рухнул на окно и, проломив его, обрушился вниз, прямо на стол Персефоны Сэнтери.

При падении он взмахнул рукой и зашвырнул Никиту в воздух. Парень пролетел по огромной дуге и свалился в озеро. Он тут же вынырнул и рванул к берегу. Глубина оказалась небольшой, ногами он ощущал илистое дно. Выскочив на лодочный причал, Легостаев изо всех сил бросился бежать. Юный оборотень перемахнул дощатый забор, перепрыгнул джип и рванул в сторону города. За его спиной раздавались злобные крики и недовольное утробное рычание.

Татьяна, Антон и Агата шагали по темной улице вдоль набережной. Фонари здесь не горели, но неподалеку располагались строения порта, ярко освещенные прожекторами. К вечеру стало прохладно, но ребята не обращали на это внимания. Татьяна все никак не могла успокоиться после схватки с Ингой Штерн, поэтому Антон и предложил прогуляться пешком, а не ехать на метро.

– Я видела ее так близко! – воскликнула девушка. – Она… Она просто ужасна!

– Да вы с ней вроде на одно лицо, – с ухмылкой возразила Агата.

– Мы похожи только внешне. Инга – чудовище, пожирающее людей и пьющее их кровь! Она не оборотень и не метаморф, а что-то совершенно иное!

– Но почему вы так похожи? – поинтересовалась Агата.

– Это долгая история, – ответил ей Антон. – Когда– нибудь ты все узнаешь. А сейчас давайте уже успокоимся и поговорим о более приятных вещах.

Он приобнял Татьяну за талию. Девушка не стала возражать. Она слегка дрожала, то ли от холода, то ли от переживаний. Когда Антон ее обнял, Татьяна слегка успокоилась.

Агата тут же согласилась сменить тему.

– Так что это за красавчик? – спросила она.

– О ком речь? – не понял Антон.

– О Никите, вашем знакомом. Он ведь из оборотней?

– С чего ты взяла? – нахмурилась Татьяна.

– Да ладно вам! – усмехнулась Агата. – Я чувствую такие вещи! У парнишки мощная аура, у людей таких просто не бывает! Ты хорошо его знаешь?

– Не очень, – осторожно ответила Татьяна. – А что?

– Просто он мне сильно понравился. Может, он пригласит меня куда-нибудь? Или я его приглашу? Что он за человек? Чем увлекается? Чем занимается в свободное время?

– Об этом тебе лучше у него спросить, – сказала Татьяна.

Ей не очень понравился интерес Агаты к Никите. Она даже ощутила что-то, похожее на легкую ревность.

– И спрошу, – кивнула Агата. – Ты о нем совсем ничего не знаешь?

– Сказала же, ничего!

Это прозвучало немного резковато. Татьяна тут же пожалела об этом. Агата прищурилась и недовольно поджала губы.

– Не хочешь рассказывать, не надо! И вообще, – она взглянула на наручные часы, – мне уже домой пора! Ладно, бывайте!

Она быстро зашагала в сторону ближайшей автобусной остановки.

– Обиделась, – спокойно констатировал Антон.

– Думаешь?

– Видела, как она на тебя посмотрела?

– Я не собираюсь рассказывать первым встречным чужие секреты. Что она ко мне пристала со своими расспросами?

– И это правильно, – кивнул Антон. – Только теперь она не захочет с нами дружить! Это ежу понятно. А я хотел бы узнать ее поближе.

Татьяна улыбнулась:

– Все равно ты не в ее вкусе. Слышал же, ей понравился Никита.

– Слышал. – Антон горестно вздохнул. – Что такого в этих оборотнях, что девчонки перед ними готовы на коленях ползать?

– Обаяние? – предположила девушка.

– Обаяния у меня у самого в избытке, – мрачно заметил Антон. – Да только что толку?

Он увидел на тротуаре пустую банку из-под газировки и наподдал по ней ногой. Банка не отлетела, а намертво примагнитилась к кроссовке Антона. Он попытался ее стряхнуть, задергал ногой и едва не свалился на асфальт. Татьяна не выдержала и громко рассмеялась.

Впервые за этот вечер.

* * *

Артем вернулся из киноцентра около одиннадцати часов. Фильм ему понравился, он остался доволен культпоходом. Только закончилось все как-то странно и жутко. Кино он не досмотрел, Никита удрал вслед за той кошмарной девицей, Татьяна тоже ушла со своими приятелями по «Перевертышам». Когда Лариса начала искать Никиту по всему киноцентру, Артем понял, что и ему не стоит оставаться. Иначе она устроит ему настоящий допрос, тогда придется много врать и изворачиваться, а этого он не очень любил.