– Ученик превзошел своего учителя! – хохотнул Никита.

– Не льсти себе, мохнорылый! Чтобы превзойти меня, тебе не хватит жизни!

Канто обеими руками схватил конец палки Никиты и потянул на себя. Юный оборотень дернул в свою сторону. Канто резко отпустил, и Никита свалился на спину.

Старик рассмеялся.

– Даже Будда, если он сделан из глины, не уцелеет, переходя реку вброд! – важно заявил он.

Никита поднял голову и посмотрел на Гордея и Тессу.

– Слыхали, как замысловато он меня только что обозвал глиняным болваном? – спросил он. – Мне бы научиться так оскорблять людей!

– Канто знатный словоплет, – согласился Гордей.

Довольный своей победой сэнсэй помог Никите подняться с пола.

– Нет большего наслаждения, чем читать книги! – изрек он. – Нет дела важнее, чем учить молодежь! Дерешься ты неплохо, но тебе еще многому предстоит научиться. Ходи ко мне почаще, и я покажу тебе, на что способен настоящий оборотень в драке. А теперь чай! А то у меня уже, наверное, вода выкипела!

И старик пригласил всех в свои комнаты.

Татьяна завтракала с Таисией в кафе «Рассвет». Женщина позвонила ей рано утром, когда она только встала с постели. Голос Таисии звучал слегка встревоженно, поэтому Татьяна решила не отказывать, хоть ей неохота было выходить из дома в такую рань. Тем более в выходной день.

Павел Васильевич и Людмила Афанасьевна еще спали, и Татьяна не стала их будить. Она тихонько собралась и выскользнула из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь. Когда она вошла в кафе, Таисия уже ждала ее за столиком. Она заказала две чашки кофе и несколько свежих горячих булочек.

– Что-то случилось? – спросила Татьяна. – Твой недавний звонок меня немного удивил. А теперь ты снова решила встретиться…

– Пока все спокойно, но я чувствую, что скоро что-то произойдет, – обеспокоенно призналась Таисия. – Скажи, ты не замечала в последнее время за собой слежки?

– Слежки?! – откровенно удивилась Татьяна. – Нет…

– Летиция постоянно расспрашивает меня о тебе. Из бесед с ней я поняла, что ей известно о каждом твоем шаге. Она знает, что вы были в оккультной лавке Феофании и подслушали ее разговор с Сэнтери. Знает и о том, что вчера ты схватилась с Ингой Штерн. Кстати, как ты, девочка? Не сильно пострадала?

– Ты же знаешь, на мне все заживает, словно на кошке, – тихо сказала Татьяна. Новости ей не понравились. – Но откуда Летиции обо всем этом известно?

Таисия пожала плечами:

– Кто-то следит за тобой. Меня это сильно тревожит, поэтому я и попросила тебя о встрече. Я думала, что Летиция хочет пригласить тебя в «Белый Ковен». Но она, похоже, решила сделать тебя пешкой в какой-то своей игре, как уже не раз поступала с другими людьми. Получается, что это я втравила тебя во все это. Прости, Тань.

– Ты здесь ни при чем, – поспешно проговорила Татьяна. – И спасибо за предупреждение. Я попробую с этим разобраться.

– Я сама не могу понять, что происходит, – призналась Таисия. – Она стала очень скрытной и несговорчивой. Никогда не знала Летицию с этой стороны. Она сильно изменилась. Все эти слежки, интриги, раньше Летиция себе такого не позволяла. И этот парень, Гордей… – Таисия замялась. – Я уже жалею, что рассказала ей о нем. Он не человек, а для нее это веский довод, чтобы обвинить его во всех смертных грехах. Недавно я столкнулась с ним в архиве Ковена, и вышло так, что мы провели вместе почти половину дня. Я впервые общалась с ним так долго, и он произвел на меня самое благоприятное впечатление. Но Летиция уверена, что он чей-то шпион. Она и слышать ничего не хочет! К чему я все это говорю? Просто соблюдай осторожность, дорогая. И присмотрись к своему ближайшему окружению. Кто-то из них работает на Летицию. Иначе откуда она может знать обо всех твоих передвижениях по городу?

Татьяна едва не поперхнулась кофе. Кто из ее знакомых мог работать на «Белый Ковен»? Она даже не представляла, кого подозревать. Вот задачка так задачка!

– Я не знаю, что именно замышляет Летиция, – продолжала Таисия, – но уверена, что ничем хорошим это не кончится. Теперь в опасности и ты, и Наследник, и Гордей. Летиция просто так не оставит вас в покое.

* * *

В последнее время у ворот имения Кривоносовых постоянно дежурила машина Департамента безопасности. Глава семейства и президент корпорации «Экстрополис» Эдуард Владленович Кривоносов сидел под домашним арестом с самого начала следствия и не имел права покидать свою загородную резиденцию. Но он не чувствовал себя особо ущемленным. Поместье занимало огромную площадь. Респектабельный трехэтажный особняк был окружен фруктовым садом. На пруду неподалеку от дома водились лебеди и дикие утки. Это сильно отличалось от тюремных камер, в которых томились обычные преступники. Кроме того, президент Кривоносов постоянно держал связь с коллегами и друзьями. Ему запрещалось выезжать из своего имения, но насчет приема посетителей никто не возражал.

Сегодня Эдуард Владленович принимал гостей. В его кабинете, отделанном темным деревом, сидели профессор Владимир Штерн, Леона Темникова и Эраст Бажин. Супруга Кривоносова Луиза отправилась на кухню, чтобы заказать поварам обед на несколько персон. Сын Аркадий еще не вернулся с тренировки школьной баскетбольной команды.

– И как вы держитесь, Эдуард? – удивленно спросила Леона. – Сидеть в четырех стенах столько времени! Я бы уже с ума сошла от скуки!

– Я вовсе не скучаю, дорогая, – улыбнулся ей Кривоносов. – Даже под домашним арестом я продолжаю заниматься делами корпорации.

– Кстати об этом, – сдержанно произнесла Темникова. – Меня, как одного из крупнейших акционеров, сильно волнует судьба нашей компании. Вы уверены, что полиция ничего не обнаружит?

– Не волнуйтесь об этом. Мы хорошо защитили наши тылы.

– Меня уже несколько раз допрашивали, – сообщила Леона. – Как и других членов правления. Следователи смотрят на меня, словно на преступницу! Очень неприятное ощущение. Пришлось постараться, чтобы доказать свою непричастность к этим вашим экспериментам с генетикой.

Они подозревают меня в жутких вещах, но я всего лишь зарабатываю деньги! К опытам, а тем более науке, я никакого отношения не имею.

Леона Темникова владела золотодобывающим рудником и даже без акций корпорации была очень богатой женщиной. Она имела обширное поместье в окрестностях Клыково, неподалеку от своего рудника, и в Санкт-Эринбург приезжала только на заседания директората «Экстрополиса». Ее пальцы были унизаны массивными золотыми перстнями, в мочках ушей сверкали алмазные серьги, на шее поблескивало ожерелье из изумрудов и бриллиантов. Эраст Григорьевич глаз не сводил с этого искрящегося великолепия.

Ходили слухи, что Леона Темникова имеет какие-то связи с криминальным миром. Она обожала холодное оружие и имела неплохую коллекцию старинных мечей. Леона сама неплохо фехтовала и отлично стреляла из арбалета. В ее имении часто собирались высокопоставленные гости. Они развлекали себя охотой в окрестных лесах, причем Леона ни в чем не уступала мужчинам. Такой женщине опасно было переходить дорогу. Эраст Григорьевич прекрасно это знал, но ничего не мог с собой поделать. Уж слишком его привлекали ее драгоценности.