– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Об этом вам лучше поговорить со старейшинами.

– Станут они с нами разговаривать, – ухмыльнулся Никита.

– Станут, – заверила его Тесса. – А лучше обратитесь к самой Иоланде. В те времена она там лично присутствовала. Может, она и давала обещание.

– Придется все-таки наведаться к ней в гости, – вздохнул Гордей. – Но теперь давайте вернемся к профессору Штерну! Он скрывается где-то в Санкт-Эринбурге и продолжает создавать монстров для корпорации. И это под самым носом у следователей из Департамента безопасности! Гидеон – явно одно из его чудовищ.

– Видели бы вы его! – с отвращением сказал Никита. – Кошмарное создание.

– Меня беспокоит не это, – сказал Гордей. – Почему он сумел подкрасться к тебе так близко? Ты что, совсем его не слышал?

– Я в это время слушал разговор Персефоны и Штерна.

– Но ты должен был почуять его. Ведь ты оборотень!

– Я и почуял. За пару секунд до того, как он схватил меня за шкирку.

– Ты не умеешь использовать свои способности, – догадался Гордей.

– Еще как умею!

– Кое-что тебе доступно, – согласился Лестратов. – Но слух, обоняние, кошачье чутье ты не используешь в должной мере.

– Надо попросить Канто помочь, – улыбнулась Тесса. – Помнится, он здорово гонял меня, пока я не научилась пользоваться своими кошачьими навыками!

– Он учил тебя пользоваться способностями? – удивился Легостаев.

– О да! Канто научил меня использовать мои способности во время драки. Прислушиваться к своим ощущениям, к запахам, к вибрации воздуха и даже направлению ветра.

– Как это? – не понял Никита.

– Закрой глаза и принюхайся, – попросила его Тесса. – Чем я пахну?

Парень закрыл глаза и повел носом.

От Тессы исходил едва уловимый аромат каких-то духов, запах мяты и молока. Никита повернулся к Гордею. Тот пах потом и почему-то пирожками с капустой.

– Ты где успел пирожков наесться? – спросил Никита.

– В кафе с утра зашел, – сказал Гордей и слегка покраснел.

– Теперь ты понимаешь, о чем я? – спросила Тесса. – Ты чувствуешь запахи?

– Когда сосредоточусь, – ответил Никита.

– Научись ощущать их постоянно! Когда я двигаюсь, мой запах двигается вместе со мной. Я приближаюсь, ты чувствуешь его отчетливее. Я отхожу, и мой запах становится слабее. Верно?

– Верно, – кивнул парень.

– Это здорово поможет тебе, если ты и твой противник окажетесь в кромешной тьме, – сказал Гордей. – Он не будет тебя видеть. Но ты сможешь определить его местонахождение по запаху.

В этот момент в зал вернулся старик Канто.

– О чем это вы тут шепчетесь? – подозрительно прищурился он.

– Пытаемся научить Никиту использовать его кошачье обоняние, – ответила Тесса.

– Учить надо не на словах, а на деле! – заявил старик.

Он тут же извлек из складок кимоно широкий платок, подошел к Легостаеву и завязал ему глаза.

– Эй! – запротестовал Никита. – Кто-то чай обещал!

– Будет тебе чай! – сказал Канто. – Только попозже. Сначала мы посмотрим, что ты из себя представляешь!

Никита принюхался. Канто пах ароматной травой и немного сырой рыбой. Старик взял его за руку и вывел на середину зала. Затем сунул в руки юному оборотню деревянный шест.

– Не нравится мне все это, – признался Никита.

– Следи за моими передвижениями! – заявил Канто. – Тогда, возможно, получишь не так сильно, как в прошлый раз!

Никита выставил перед собой палку и напрягся. Его одолевали самые неприятные предчувствия. Он прислушался к тому, что происходит вокруг, используя только слух и обоняние. Внезапно до него донесся тихий свист – что-то рассекло воздух и треснуло его по ягодицам.

Никита едва не подпрыгнул.

– Что это было?! – воскликнул он.

– Твой первый промах! – ответил Канто. – Если не соберешься, сейчас ты узнаешь, что такое боль!

– А то я до сих пор этого не знал, старый вы садист!

Никита снова услышал свист. Он резко отскочил назад.

Палка ударилась в циновку у его ног. Легостаев понял, что странный свист издает шест Канто.

Запах трав резко усилился. Никита пригнулся и одновременно сделал подсечку. Канто грянулся на пол и охнул от боли.

– Ага! – обрадовался Легостаев. – Кажется, теперь я понял, как это работает!

– Самонадеянный мальчишка! – прокряхтел Канто, поднимаясь с татами. – Придется поучить тебя уму-разуму!

Никита снова прислушался. Старик передвигался очень тихо, но он все же разобрал тихий шелест его кимоно.

Раздался громкий свист. Никита резко прогнулся назад, одновременно выбросив левую ногу вперед. И угодил в живот Канто.

Старик отпрыгнул от него подальше и взмахнул палкой.

– Есть! – радостно воскликнул Никита. – И кто кого сейчас поучит?!

Конец палки уперся ему в грудь, в ту же секунду резкий толчок сбил парня с ног. Никита перекатился через голову и вскочил с пола. Затем снова резко сделал подсечку, прочертив ступней дугу по плетеному ковру.

Канто перепрыгнул через его ногу и дал ему подзатыльник. Никита быстро отполз в сторону и прислушался.

Где-то совсем рядом вращался в воздухе шест. Легостаев вдруг ощутил легкий сквозняк. Он резко дернул головой, и конец палки просвистел у самого его уха.

– Эй! – воскликнул Никита. – Это уже не шуточки!

– Разве?! – хохотнул Канто. – Я вот со смеха помираю!

Палка скользнула между колен Никиты, старик резко дернул, парень грохнулся на пол.

– Ну все! – разозлился Никита, сдергивая с глаз повязку. – Сейчас я вам покажу!

– О, балерина разозлилась! – расхохотался Канто.

Шест устремился к лицу лежащего на полу Легостаева.

Он перекатился, палка врезалась в татами. Никита перевернулся еще раз, шест снова ударился об пол совсем рядом с ним. Парень взмахнул своим оружием, и сэнсэй проворно отскочил назад. Легостаев поднялся на ноги, и они скрестили палки.

Началось настоящее фехтование. Крики и стук шестов оглашали пространство зала. Гордей и Тесса спокойно наблюдали за происходящим. Пока перевес был на стороне учителя. Он то и дело шлепал Никиту по заду, да еще потешался над его неуклюжестью. Никита злился и допускал все больше ошибок.

Его палка метнулась к голове Канто. Старик резво пригнулся. Тогда Никита ткнул концом шеста в его ступню. Канто взвизгнул и начал потешно подскакивать на одной ноге.

– Вероломный оборотень! – выдохнул сэнсэй. – Ты использовал нечестный прием!