Вроде бы Игорь Лужецкий досмотрел фильм до конца. Надо будет расспросить его завтра, чем там дело кончилось.

Время было позднее, Артем быстро умылся и лег в постель. Он уже начал засыпать, когда в окно его комнаты вдруг кто-то постучал. Парень испуганно подскочил на кровати и прищурился.

За стеклом он даже без контактных линз разглядел темный силуэт.

Артем слез с кровати, подошел к окну и открыл его. Легостаев вполз на подоконник. Он был весь мокрый, с одежды капала вода.

– Господи! – выдохнул Артем. – Опять мне снится этот кошмар.

– Да ладно! Я ведь сегодня в одежде, – возразил Никита.

От него несло тиной и какими-то помоями.

– Куда ты опять провалился?! – поморщился Артем. – Что это за гадость стекает на мой ковер?

– Меня сбросили в озеро, – сказал Никита. – Или в пруд, я точно не знаю. У тебя не найдется сухой одежды?

– Можно подумать, свои вещи я держу в бочке с водой! – сказал Артем. – Вообще-то все мои шмотки сухие! Но ты еще не вернул мне тот свитер и джинсы.

– Завтра притащу сразу все, – пообещал Никита, стаскивая с себя мокрую одежду.

Артем вздохнул и полез в шкаф.

– Куда ты пропал так внезапно? – поинтересовался он. – Лариса была вне себя от бешенства!

– Я совсем про нее забыл! – охнул Никита.

– А она про тебя нет, – хохотнул Артем. – В понедельник в школе жди грандиозную разборку! Я говорил, что она глаз на тебя положила! Так что, считай, Марина устроила вам настоящее свидание!

– Наверное, и Лариса так считает, – сказал Никита. – Я же просто хотел посмотреть кино про вампиров!

– Тогда тебе нужно с ней все прояснить! А то она вообразит себе невесть что, потом замучаешься оправдываться.

– Надо, – согласился Никита.

Артем бросил ему свой старый спортивный костюм.

– В это ты, пожалуй, сможешь втиснуться, – сказал он.

Легостаев тут же начал одеваться.

– Так ты догнал ее? – спросил Артем.

– Догнал, – кивнул Никита. – И ее, и ее отца! Проследил за ними чуть не до самого «Экстрополиса» и увидел, как они встретились с Персефоной Сэнтери.

– Той девчонкой с черепом?! – ужаснулся Артем.

– Верно. Они о чем-то договаривались. А потом появилась какая-то жуткая тварь и швырнула меня в озеро.

– Какая еще тварь?

– Монстр! Весь в чешуе, но он все понимает и может говорить. Наверное, это кто-то из подопытных профессора Штерна. Они звали его Гидеоном.

Артем сел на кровать и подпер голову руками.

– Тебе не стоит соваться во все это, – сказал он.

– Я и не собираюсь. Расскажу обо всем Гордею, и пусть он сам думает, что с этим делать. Мне и своих проблем хватает.

– Бажин тебе больше не звонил?

– Нет. Но сегодня я узнал, что он знаком со Штерном. И Персефона хочет с ним встретиться. Они снова что-то затевают!

– Тебе следует рассказать о нем Татьяне! – сказал Артем. – Раз она работает в Департаменте, пусть арестует этого старикашку!

– Гордеи советовал мне то же самое, – признался юный оборотень. – Пожалуй, я так и сделаю. По крайней мере, я ничего не теряю. К тому же, – он довольно улыбнулся, – мне будет приятно увидеть ее вновь.

– Опять за свое! – сказал Артем. – Хорошенько подумай, прежде чем соваться к ней со своей любовью! Это не Ксения. Да ты ее практически не знаешь! Она отлично выглядит. Но вдруг она тайно коллекционирует ножи или еще что-то в этом духе?

– Вот приглашу ее куда-нибудь и узнаю получше, – сказал Никита.

Артем лишь укоризненно покачал головой.

– Проваливай отсюда! – сказал он. – Ты совсем меня не слушаешь. Так хотя бы не мешай мне спать!

Никита довольно улыбнулся. Он собрал мокрую одежду в один большой узел, взвалил ее на плечо и вскочил на подоконник.

– Спасибо за костюмчик! – кинул он Артему.

– Иди уже!

Легостаев выскользнул на улицу и спрыгнул на растущее за окном дерево. Артем закрыл окно и снова юркнул в постель.

* * *

Когда Никита вернулся домой, оказалось, что родители еще не спят. Более того, в гостиной сидели гости – Андрей Чехлыстов и его отец Яков Сергеевич. Они как раз закончили пить чай. Марина помогала маме убирать со стола, отец и Яков Сергеевич о чем-то беседовали.

– А вот и Никита! – воскликнула Марина, когда он вошел в комнату. – Эй, а почему ты в спортивном костюме?

– Пришлось зайти к Артему переодеться, – с мрачным видом сообщил Никита. – Когда я вышел из киноцентра, какой-то псих на иномарке окатил меня водой из лужи!

Почти правду сказал.

– А где же твоя одежда? – удивилась Ирина Юрьевна.

– Я бросил ее в стирку. Мам, постираешь завтра? – Никита придал лицу жалобно-просящее выражение.

– Конечно, – кивнула мама. – Куда тебя девать?

– Ну а как кино? – прищурившись, спросила Марина.

Никита не сразу понял, о чем идет речь.

– Кино? – недоуменно переспросил он. – Ах, кино! Хороший фильм!

– Ларисе понравилось?

– Наверное, – пожал плечами Никита.

– Ты хоть проводил ее до дома?

– К чему? Она сама хорошо знает дорогу. К тому же туда пришли все ее подружки. Уж наверное, кто-то из них ее проводил!

– Вот ведь болван! – возмутилась Марина.

Андрей и Яков Сергеевич рассмеялись.

– Ты не голоден? – спросил Игорь Николаевич.

– Да я сейчас кабана бы съел! – откровенно признался Никита.

– Пойдем на кухню, – позвала мама. – Я специально оставила для тебя порцию в духовке.

Никита отправился ужинать, а Марина вышла из гостиной, чтобы позвонить Ларисе Кирсановой.

– Как все прошло? – осведомилась она, когда девушка ответила на звонок.

– Ужасно! – раздраженно сказала Лариса. – Он от меня попросту сбежал! Видимо, совсем ничего не понимает в отношениях! Иногда мне так хочется отлупить твоего братца! Схватить что под руку подвернется и отдубасить по чем попало!

– Я сама частенько об этом думаю, – призналась Марина. – Да только он слегка вырос, и теперь весовые категории у нас немного разные. К тому же может и сдачи дать!

– Может, мне наорать на него?

– Не вздумай! Слишком рано еще открывать ему свое истинное лицо, – сказала Марина. – Наоборот, будь ласковой и приветливой. Мальчишки это любят.

– Сохранять спокойствие становится все сложнее, – вздохнула Лариса.