Еще не могло не радовать то обстоятельство, что теперь Май сидел, а не лежал. Даже спиной на подушки почти не опирался. И тут, судя по тому, сколько их было теперь у изголовья, без Ленки снова не обошлось.

Вездесущая человечка! И как Элиадар ее терпит, непонятно. А еще, надеюсь, я такой не буду. Родила, отпустила – и только разве что приглядываешь. Иногда. Очень редко.

– Смотрю, тебе гораздо лучше, – произнесла, тряхнув головой, чтобы прогнать забегающие далеко вперед мысли.

– Мама и мертвого поднимет, ты же знаешь, – отозвался Майдар, этим самым только подтвердив все мои предположения.

– Да, это она может, – согласилась присев напротив мужчины и сразу потянувшись к его лицу.

– Ты спасла меня. Спасибо, – тут же накрыв мою ладонь своей и благодарно потершись о нее щекой, отозвался Май.

– Разве я могла иначе? Но твой дракон… Милый, мне так жаль.

– Как раз об этом я и хотел поговорить, – продолжая удерживать мою руку, отозвался Май.

– Слушаю.

– Ты говорила, что этот мир переделал тебя под себя. Может?..

– Нет! – воскликнула испуганно, мгновенно догадавшись, о чем сейчас пойдет речь, и резко подскочила. – С ума сошел? Это очень опасно! Смертельно! Я только вернула тебя с того света, а ты снова собрался подвергнуть себя опасности? Май, даже не думай! Это мое окончательное слово. И не проси. Я тебе не позволю, слышишь?

– В таком случае тебе лучше вернуться в свой мир и принять предложение Сая, – обиженно отвернувшись от меня, заключил избранный.

– Да какая муха тебя укусила?!

– Разговор окончен, Ялмез. Выбирай. У тебя два варианта. Третьего не дано.

– Но почему?

– Потому что я больше никто и ничто! Без своего зверя и его магии я пустое место, как ты не понимаешь? Калека! От меня словно отрезали половину. Я так не могу. Попытайся понять.

– А ты? Ты пытаешься? Я тебя чуть не потеряла! Не успела выдохнуть оттого, что все обошлось, как ты снова собрался пуститься во все тяжкие и рискнуть жизнью. Ради чего?

– Она ничего не стоит без того, кого во мне больше нет.

– Стоит! Для меня. И много.

– Это самообман. Но очень скоро ты осознаешь: я прав. Не продлевай наши мучения, Ялмез. Сделай выбор сейчас.

– Так вот чем для тебя все это время были наши отношения? Одним сплошным мучением? Бедный! Сколько же ты настрадался!

– Не передергивай. Ты знаешь, о чем я.

– Знаю. Потому что, в отличие от некоторых, слушаю и слышу.

– Отлично! Потому что теперь у тебя появилась возможность еще и сделать то, о чем прошу.

– А ты просишь?

– Да!

– Май, не надо. Умоляю. Я...

– Не переживешь, если потеряешь меня. Потом уничтожишь собственный мир, всех, кого успела создать, и вернешься в Демиургию. Тоже вариант.

– Зачем ты так? – пробормотала, даже не сразу найдясь что ответить.

Слезы предательски брызнули из глаз. Не видя смысла их скрывать, подняла полный боли и отчаянья взгляд на любимого в надежде, что он сейчас сжалится надо мной.

А ведь всего, чего хотела по возвращении во дворец, – это обнять его. Очутиться в таких родных, таких надежных объятиях. Почувствовать тепло своего избранного, утонуть в его безграничной любви. И что получила взамен?

– А ты? Почему не хочешь дать мне шанс стать достойной парой для тебя, Ялмез?

– Потому что больше всего на свете боюсь потерять тебя! Как ты не понимаешь?!

– Понимаю. Знаешь что?

– И что же?

– Что ты эгоистка. И все, о чем способна думать, – это собственных чувствах. На мои же тебе плевать.

– Май, не надо, – простонала.

Неужели он не понимал, как больно мне делал? Зачем говорил все это? Почему сейчас? Нельзя просто порадоваться чудесному исцелению, к которому я приложила столько сил, хоть немного?

– Что не надо, Ял? Говорить правду?

– Ты закончил? – поинтересовалась, не желая и дальше продолжать этот бессмысленный разговор.

– Да.

– Отлично! – произнесла, моментально переместившись в магическую библиотеку.

Точнее, в то, что от нее осталось. Здесь по-прежнему царил полнейший бардак. Так вот почему Сай так удивился, стоило ему здесь появиться! Я же, до сих пор погруженная в свои бесконечные проблемы и переживания, только заметила весь этот беспорядок. Да, пожалуй, прибраться и правда не помешает. Чем, за не именем других занятий, и занялась. Лишь бы не думать о ссоре, от которой только что трусливо сбежала. И не плакать.

Удивительно, как обыкновенное наведение порядка благотворно влияло на мысли и чувства, в которых еще совсем недавно царил полнейший хаос. Теперь же там наблюдались подозрительная тишина и покой. Нет, я все еще была категорически против идеи Мая. Но зато теперь видела в словах мужчины определенную логику, с которой не могла не согласиться. Проклятье! Так еще чуть-чуть – и пойду на попятную.

Ну нет! Сей мир уже однажды чуть было не убил моего избранного. Повторения я не допущу. Это мой любимый мужчина. Тот, с кем хочу быть и для кого хочу стать матерью его детей. Когда-нибудь. Мой во всех смыслах – и точка. Никогда и никому не отдам и не позволю навредить. Только что толку, когда, сама того не подозревая, я же и явилась той самой причиной, из-за которой Майдар пострадал и чуть было не погиб. Из-за меня умер его дракон. Как после такого смотреть любимому в глаза и не испытывать чувства вины, я понятия не имела.

Пока ломала голову над этой непростой задачей, позади меня на пол что-то знатно шмякнулось. Обернувшись, к собственному удивлению, обнаружила Мяка. Тот вывалился из портала, что вел в мир Лин и в котором теперь отчетливо виднелась одна смутно знакомая, а еще до жути довольная тигриная морда. Правда, заметив меня, она почти сразу смылась. А распластавшаяся на полу птица, вся всклокоченная и помятая, тяжело дышала, кое-как поднялась и теперь была занята тем, что пыталась свести ноги вместе и тем самым удержать равновесие.

– К подружайке своей бегал? – поинтересовалась, когда создание, только заметив, что оно здесь не одно, испуганно вздрогнуло и замерло, выпучив на меня полные ужаса глаза.

Ну конечно! Сначала молча свалил без моего на то разрешения, а теперь еще, ко всему прочему, и спалился.

– Да ладно тебе. Не переживай. Я не в обиде, – заверила, отмахнувшись от дезертира, чтобы продолжить заниматься уборкой.

Удостоверившись, что выговор ему не грозит, Мяк встряхнулся, тем самым приведя оперение в порядок, после чего пару раз вопросительно клацнул клювом. А когда я и на этот его жест никак не отреагировала, приблизился и принялся заискивающе тереться об меня.