Нет, до подземного озера мы добрались без проблем. Даже посидели рядом с ним немного и поговорили. Еще пообнимались. Май поблагодарил за то, что прислушалась и хотя бы постаралась понять, почему он так хотел переродиться. Потом пообещал, что все будет хорошо и он обязательно вернется оттуда живым и достойным меня.

Я не стала говорить: он уже такой. С драконом или без, этот мужчина научил меня любить и тем самым подарил самое ценное, чего только может желать женщина, – истинные чувства, которые не требовали ничего взамен. Они просто были. Поселились в сердце, согревали изнутри и дарили душевный покой. После стольких лет одиночества, предательства, непонимания и одних сплошных ошибок я наконец смогла найти тихую гавань. Свое счастье. Теперь оно заключалось в одном-единственном мужчине. И его желание дарить мне все это вечно я тоже прекрасно понимала. Просто боялась. Ведь если потеряю... Но этого не будет! Потому что я твердо вознамерилась отправиться на испытание вместе с ним. И тут началось.

Мы доплыли до источника без проблем. Но потом меня просто-напросто вышвырнуло из него назад, на поверхность. Посему все, что осталось, – это ждать. Правда, сидеть сложа руки я не собиралась. Желая хотя бы понаблюдать за происходящим внизу, создала над озером корку льда и отправилась по нему к водной пропасти. Но, увы, как ни старалась, не смогла ничего разглядеть.

Вот так я лишилась последней возможности проконтролировать происходящее. Пришлось нехотя вернуться на берег. Оставалось все время прислушиваться к воде, ходить туда-сюда, мерить шагами пещеру, грызть ногти... Я даже поплакать – вот нечего делать! – успела. Но что толку? А тем временем в озере по-прежнему не наблюдалось никакой активности. И это наводило на меня дикую панику.

– Верни мне его! Слышишь?! – выкрикнула, не выдержав. – Ты не вправе его забрать. Он мой! Не поступай так! В нем вся моя жизнь! Не будет его – не будет меня, а следом и тебя. Надеюсь, ты это понимаешь. Поэтому верни! Умоляю! Пожалуйста!

Последние слова прокричала уже сквозь слезы. Упала на колени, обхватила себя за живот и, согнувшись пополам, издала немой крик. Как же страшно мне сделалось в этот момент, кто бы только знал! Ужас от того, что я, возможно, потеряла Майдара, и теперь уже навсегда, ледяной волной затопил душу, мешая дышать. В горле застрял ком, не дающий произнести больше ни звука. В результате все, что мне осталось, – это плакать и продолжать бормотать одними лишь губами:

– Нет, нет, нет.

Сверху начали падать крупные капли. Сначала редкие, но постепенно все более сильные и частые, пока внезапно начавшийся дождь не превратился в стену из воды. Где-то громыхнуло. Потом еще раз и еще. А уже в следующее мгновение прямо в озеро ударила молния.

Своды пещеры опасно затряслись. От творившегося теперь вокруг хаоса я мгновенно пришла в себя. Поднялась и, осмотревшись, поняла: не во мне причина столь резкой смены погоды. А тем временем молнии одна за другой продолжали непрерывно бить в озеро, заставляя то бурлить и пузыриться.

– Майдар! – прокричала что было силы, снова испугавшись за любимого.

В тот же момент все прекратилось. Даже дождь на удивление закончился.

Стало так пугающие тихо. И от этого сделалось в разы страшнее.

– Майдар, – снова позвала, но уже шепотом.

И ничего. Опять эта давящая, лишающая надежды, предательская тишина.

Вдруг на поверхности озера что-то тихо хлюпнуло. Потом еще и еще раз, пока водная гладь не пошла крупной рябью и из нее только что не выпрыгнул тот, кого я уже не надеялась когда-нибудь снова увидеть.

– Святые демиурги, Май! – воскликнула, тут же бросившись ему навстречу.

Я боялась даже на мгновение потерять мужчину из виду. Поэтому просто продолжала плыть, пока наконец не очутилась рядом.

– Ты вернулся, Живой! И... – пробормотала, моментально очутившись в таких родных, таких желанных объятиях, в которых едва не утонула.

Мне показалось, или любимый стал больше? Если судить по рукам, то даже очень. Ого! Да он просто огромный!

Окончательно в этом убедилась, стоило нам выбраться из воды.

– Ты изменился, – заключила, не зная, что теперь и думать о своем новоприобретенном великане.

– Тебе не нравится? – поинтересовался Май, глядя на меня сверху вниз, так как стал выше на целую голову.

– Просто непривычно, – отозвалась задумчиво, проведя ладонью по мужскому плечу и ниже, по руке.

– Это еще далеко не все, – гордо сообщил собеседник.

– Правда? Что же?.. – начала, но договорить не успела, внезапно обнаружив, как из меня принялась стремительно утекать магия, множеством тонких золотистых нитей устремившись к Майдару.

Хорошо, мужчина тут же принялся объяснять происходящее.

– Твой мир предоставил мне выбор. Он мог подселить в меня нового дракона и таким образом вернуть способность глушить любое волшебство вокруг себя. Но я слишком любил родного зверя, чтобы согласиться на другого. Поэтому остановился на втором варианте.

– И каком же?

– Стать равным своей любимой женщине.

– Ты что, теперь тоже демиург? – пробормотала, не поверив собственным ушам.

– Вроде того. У меня нет собственной магии. И мира своего тоже. Только этот. И твоя сила, которую я могу перенимать. Временно. И исключительно с твоего согласия. Но, кажется, я способен создавать существ. Правда, это не точно. В том случае, если ты научишь и поможешь.

– Ну конечно же научу! И помогу! Я так тебя люблю! – произнесла уже со слезами счастья на глазах, за что мгновенно удостоилась таких крепких объятий, в которых совершенно точно задохнулась бы, если не последовавший сразу за ними горячий поцелуй.

Да такой, что сразу поняла: нам от друг друга уже не оторваться.

– Всегда мечтал это сделать, – произнес Май, бережно опустив меня на огромный непонятно откуда взявшийся красный пуф.

Еще и такой мягкий, что мы оба в нем едва не утонули. Я так точно. Сам создал? Шустро же кто-то освоился с позаимствованной у меня магией.

– Что именно? – решила уточнить.

Мужчина, нависнув сверху, не спешил возобновлять ласки. Лишь продолжил внимательно рассматривать меня. Любовался?

– Создать для нас что-то самостоятельно и любить тебя на этом до потери сознания.

Ух! Вот это заявленьице! У меня аж дыхание перехватило.

– Тогда чего ты ждешь? – поинтересовалась.

Встретившись со взглядом любимых глаз, схватила избранного за рубашку и потянула на себя. Разумеется, я почти сразу от нее избавилась. Как и от всей остальной одежды. Правда, делать это пришлось ручками: магии же мне не оставили. Да она мне сейчас оказалась не особо-то и нужна. Все потому, что с этим конкретным мужчиной я хотела быть просто женщиной. Любимой, нужной, незаменимой, лучшей. Той, с которой ему будет очумительно хорошо. Если без собственных сил я нравилась избранному больше, чем с ними, так тому и быть. Пусть потешит немного свое самолюбие и побудет в нашей любовной игре сильнейшим, раз уж ему этого так сильно хочется.