Королева стояла у окна, обняв себя за плечи, и, кажется, дрожала. Переживала за племянника или вспоминала собственный недуг, я не знала. Но в ее голосе было столько боли и отчаянья, что я невольно впала в схожее состояние.

– Я слышала рев, – произнесла, уже подозревая, что именно произошло, но все еще отказываясь в это поверить.

Во всяком случае, пока не получу подтверждения своим предположениям.

– Мы ждали твоего возвращения до последнего, – перехватив инициативу, продолжил за королеву Элиадар.

Он стоял у подножия кровати и, крепко прижимая к себе безутешно рыдавшую жену, поведал то, что я больше всего боялась услышать.

– Времени оставалось все меньше. Когда стало понятно, что сын не протянет до твоего возвращения, его зверь пожертвовал собой, чтобы выиграть Майдару еще немного времени.

– Ты лишился своего дракона, – простонала обреченно, снова спрятав лицо на груди у любимого. – И все из-за меня.

– Никто не виноват. Ты не знала. Зато снова здесь. Это главное. Теперь все будет хорошо, – утешающе погладив меня по голове, отозвался избранный.

Святые демиурги! Как же ужасно он теперь выглядел. Бледное, сильно похудевшее лицо, устремленные в потолок, ничего не выражающие глаза, едва слушающиеся руки с чуть подрагивающими от бессилия пальцами. Нет! Так не должно быть! Этому не бывать. Я не позволю Маю умереть. Не сейчас. И совершенно точно не так.

– Обязательно будет. Даже не сомневайся, – произнесла твердо, поспешно отстранившись от мужчины, чтобы слезть с кровати.

Наскоро оглядев присутствующих, включая так и оставшихся стоять в дверях Мяка с Кимом, поспешно стерла с лица соленую влагу и что было сил свистнула. На сей раз желтое облачко оказалось куда проворнее и появилось почти сразу.

– Приступай! – приказала коротко, указав на избранного.

Ответом мне стало секундное замешательство, после чего желтоглазик стремительно отлетел подальше и отрицательно замотал сразу всем своим дымчатым тельцем.

– Как это нет? Ты в свое время полностью перекроил меня, высшее существо, а его вылечить не можешь?

И снова отказ.

– Почему? – задала очередной вопрос, на что немой собеседник лишь грустно взглянул на меня, после чего, тяжело вздохнув, и вовсе отвернулся.

Ясно. Помощи от собственного мира ждать не приходилось. Придется самой искать способ спасти любимого. Где бы еще сил взять, чтобы не поддаться отчаянью и начать наконец действовать? Для этого мне нужна была ясная голова, а не эмоции, которые сейчас просто зашкаливали от плохо контролируемого страха за Майдара.

– Ладно, иди сюда, желтое недоразумение, – позвала к себе сущность и, когда та удивленно (а заодно и обиженно) уставилась на меня, пояснила: – В меня, глупый. Ты мне нужен. Сейчас! Поэтому бегом.

Желтоглазик, явно не рассчитывавший, что после всего ранее произошедшего я еще когда-нибудь впущу его в свое тело, неуверенно приблизился. Ничего удивительного. В прошлый раз он чуть было не убил Майдара. А до этого едва не угробил его мать. Но это в прошлом. Сейчас мне были нужны его сила, бесстрастность и холодный расчет. Без всего этого я едва ли смогу найти решение и думать еще о чем-то, кроме болезни Мая.

– Ну и чего мы ждем? Приглашение получено. Так...

Договорить не успела. Сущность уже проникла внутрь, тут же отключив во мне все эмоции.

Внешне я, скорее всего, тоже изменилась. Глаза горели желтым светом, на лице – непроницаемая маска. И только тело по-прежнему находилось в полной моей власти. Хорошо. То, что нужно. Теперь можно и мир спасать! Тот самый, который теперь заключался для меня в одном-единственном мужчине. И будь я проклята, если сейчас ему не помогу!

– А теперь еще раз и по порядку, – объявила, поочередно взглянув на присутствующих. – Как давно эта дрянь в моем мире?

– Ею переболел мой слуга, когда я вернулась сюда, чтобы родить Майдара, – первой ответила Лена. – Если не ошибаюсь, это был последний случай. До того, как сын...

С этими словами, так и не договорив, человечка снова уткнулась мужу в плечо и по новой зашлась слезами.

– Не переживай. Мама уже подыскивает ему призрачного. Все будет хорошо, – тут же принялся утешать беременную жену Элиадар.

Призрачный. Они на дух меня не переносили за то, что в свое время не смогла их спасти. И теперь один из них поселится в Мае? Нет, нет и еще раз нет! Только если это не будет вопросом жизни и смерти. Тогда да. Я на все пойду, лишь бы любимый жил. Даже если для этого придется пожертвовать нами, нашими чувствами и возможностью находиться рядом с ним.

– Так, теперь ты, – произнесла, обернувшись к королеве. – Есть что мне рассказать?

Пока Лисиния раздумывала над ответом, я не могла не заметить, насколько хорошо она теперь выглядела. Особенно для той, которая совсем недавно родила.

Стоило желанному ребенку появиться на свет, как он и его мать оказались окружены такой безграничной заботой и любовью, что им можно было только тихо позавидовать. Вплоть до того, что король временно отошел от дел, переложил почти все дела королевства на младших братьев, а всего себя посвятил семье.

По мне, так малость перегнул палку. С другой стороны, это просто чудо, что Лисинии удалось уговорить свою призрачную снова стать матерью. А чудеса любят благодарность. Тогда они начинают случаться чаще. Подозреваю, именно над этим королевская чета сейчас и работала.

Эх, вот бы мне когда-нибудь так же! Но для этого необходимо побыстрее понять, как спасти того единственного, от кого я бы хотела забеременеть. Вот же!.. Не чувства, так мысли. Все, больше не отвлекаемся.

– Если не ошибаюсь, до слуги Елены было только два случая этого заболевания: я и еще одна девушка. Но очень и очень давно.

– Насколько? – поинтересовалась. – Поконкретнее.

– Еще когда наш отец был жив, – ответил за ее величество Элиадар. – Мама рассказывала. Кажется, это тоже была одна из ее служанок. Полукровка. Несчастье произошло почти сразу после свадьбы. Тогда новоявленная королева еще не знала о призрачных, и девушку не удалось спасти.

– Бывшая правительница тоже из другого мира, правильно? – уточнила.

– Да. Моего, – подтвердила Лена.

И тут у меня в голове начала медленно, но отчетливо складываться определенная закономерность. А с ней и вывод, кто во всем виноват.

– Ким! – обратилась к демиургу. – Возвращайся и скажи Саю, что мне срочно нужна его помощь в одном крайне деликатном деле.

– Сделаю, Ваше Величество, – хмыкнув, отозвался друг, прежде чем на пару с Мяком исчезнуть.

– Величество? – удивленно переспросила Лена.

Нет, все же странные существа – эти люди. Сын умирает, вроде бы как она в печали, и при этом любопытство не дремлет. Потрясающе!