К вящему изумлению всей семьи, Мэтью решил вступить в школьный оркестр. Ему хотелось играть на трубе, но руководитель оркестра послушал мальчика и сказал, что у него очень чувствительные пальцы, так что он станет отличным тромбонистом. На первых репетициях Мэтью пытался одновременно играть на тромбоне и закрывать руками уши, чтобы не слышать других инструментов. Это, конечно, был не метод, поэтому Кристина купила ему специальные затычки, значительно снижающие уровень шума. Они вроде бы помогают.

На выходные Мэтью приносит тромбон домой, чтобы потренироваться. Родители понимают, что обучение игре на любом инструменте поначалу кажется пыткой для ушей, и терпят режущие слух пассажи. А вот Ллойд – нет. К такому его не готовили.

Тромбон не входил в его служебную инструкцию, поэтому, когда Мэтью начинал играть дома, пес лаял так, будто к ним ломится вор. Больше он никогда ни на что не жаловался, поэтому Кристина и Джон решили отнестись к протестам собаки всерьез. Они предложили Мэтью играть на верхнем этаже и стали следить за тем, чтобы Ллойд в это время находился внизу, подальше от неприятных звуков.

– Это самое малое, что мы можем для него сделать после всего, что он делает для нас, – говорит Кристина.

* * *

В 1960-х детский психолог Борис Левинсон, доктор наук из Иешива-университета, сделал сенсационное заявление на выступлении в Американской психологической ассоциации, сообщив, что его собака Джинглз значительно облегчает ему работу на терапевтических сессиях с необщительными детьми. Он случайно обнаружил, что, когда Джинглз находится в комнате, дети охотнее раскрываются и общаются гораздо лучше.

Стэнли Корен, доктор наук и почетный профессор кафедры психологии в Колумбийском университете, автор множества увлекательных и забавных книг о собаках (мы упоминали о нем в примечании к главе 4), в те времена только начинавший свою карьеру, также присутствовал на заседании. В своей колонке в журнале «Psychology Today» он вспоминает реакцию аудитории на слова доктора Левинсона:

«Восприняли его выступление без всякого восторга, а общий тон ответных реплик не делал чести психологической профессии, – пишет доктор Корен. – Левинсон был расстроен тем, что большинство коллег предпочли просто посмеяться над ним. Кто-то даже выкрикнул, не вставая с места: “И какой процент от гонорара вы отчисляете своему псу?”»

Доктор Корен был расстроен такой реакцией и решил, что это, видимо, конец для данного направления в работе собак. Однако примерно в то же время были опубликованы биографии доктора Фрейда. В них упоминалось в том числе и о присутствии его собак на психотерапевтических сеансах.

В 1930-х собака Фрейда, пушистая рыжая чау-чау по кличке Йофи, начала присутствовать на его сессиях просто в качестве питомца. В основном она составляла хозяину компанию. Он с самого начала был ей покорéн. «Она просто очаровательное создание, такое женственное во всех своих проявлениях: задиристая, импульсивная, умная и в то же время довольно независимая, в отличие от многих собак, – писал он, когда Йофи появилась у них в семье. – Невозможно не уважать ее за это».

Очень скоро доктор Фрейд начал замечать благотворный эффект, который присутствие Йофи оказывало на пациентов. «Разница была особенно заметна, когда Фрейд работал с детьми и подростками, – пишет доктор Корен. – Ему казалось, что пациенты говорили более открыто, когда собака находилась в комнате. И они охотнее шли на обсуждение болезненных проблем».

Когда эти сведения о Фрейде появились в печатных источниках, к работе доктора Левинсона начали относиться более серьезно, сообщает доктор Корен. Впоследствии это положило начало исследованиям, посвященным благотворному воздействию собак на детей с аутизмом.

С учетом того, что в США 1 из 59 детей имеет этот диагноз, довольно странно наблюдать, как мало публикуется данных по качественным, серьезным исследованиям в этой сфере. В основном все сходятся на том, что надежда есть, но требуются дальнейшее изучение вопроса.

Некоторые эксперименты показывают, что собаки могут помогать детям с аутизмом. Исследование с участием 22 детей продемонстрировало выраженное улучшение языковых и социальных навыков во время занятий трудотерапией с участием животных (не только собак, но также лам и кроликов), в отличие от занятий без них. В исследовании с участием 12 мальчиков и терапевтических собак дети демонстрировали меньшую агрессивность и замкнутость, больше улыбались, поддерживали визуальный контакт и проявляли расположение.

Однако не все так радужно: более ранний эксперимент, результаты которого были опубликованы в «Western Journal of Nursing Research», показал более выраженную двигательную активность руками и снижение зрительного контакта с терапевтом.

Кроме того, дети менее детально отвечали на вопросы. Однако в заключении авторы предпочли уделить больше внимания положительным сторонам: «Дети проявляли бóльшую склонность к игре, были более сосредоточены и лучше осознавали социальную среду в присутствии терапевтической собаки. Эти находки указывают, что взаимодействие с псами может быть полезно для данной категории пациентов, и подтверждают, что терапия с участием животных является для них благотворной».

Что касается собак, работающих с аутистами, таких как Ллойд, не требуется никаких исследований, чтобы понять, насколько велико его положительное влияние на жизнь семьи Ламотт: теперь их ребенок спит куда лучше, устраивает куда меньше истерик и испытывает меньше поведенческих проблем[46].

Не все собаки добиваются такого же чудесного эффекта, как Ллойд. Иногда им не удается встроиться в семью, где есть ребенок с аутизмом. Но если семья и собака совпадают, то пес очень помогает ребенку с расстройством. И так происходит по всему миру.

* * *

С седыми волосами до плеч, в кожаной байкерской куртке и потертых джинсах голубоглазый Дамир Вучич похож на рок-звезду из 80-х. Даже катя по извилистым улочкам Загреба в родной Хорватии за рулем пропахшего собачьим кормом Fiat Doblo, 51-летний Дамир выглядит так, будто вот-вот запрыгнет на сцену с бас-гитарой.

Однако присмотревшись к нему поближе, понимаешь, что он звезда совсем другого рода. На шее у него кожаный шнурок с мешочком, в котором обычно лежат лакомства для собак. В машине валяются ошейники и поводки. А карманы куртки набиты собачьим печеньем.