Первый день после нападения Мерика был полон тревог и ожидания опасности. Однако последователь темных богов два дня не появлялся в университете, а когда все-таки объявился, то снова стал спокойным и молчаливо-загадочным, словно ничего и не было: правда, девушка не могла не обратить внимания на следы побоев на его лице и уже тогда не сомневалась, КТО именно это сделал. Тем более что Дик тоже в тот день пришел на тренировку не в лучшей форме: парень явно хуже мог управлять правой рукой и сильно терял в скорости удара, чего с ним не случалось раньше.

- Ты все-таки подрался с моим одногруппником? Я ведь просила тебя, не делать этого, дурья башка! – Камила злилась, но судя по наглой полуулыбке, Дик был доволен собой.

- Тебе не следует связываться с магами! – размахнувшись, она как следует ударила его в грудь, и парень позволил ей это, чтобы уже через мгновение перейти в активное наступление, заставив девушку яростно отбиваться.

- Слишком поздно, милашка, я уже связался с одной магичкой и не намерен развязываться! – продолжая улыбаться, заявил Дик.

- Воркуете, голубки! А меня вот некоторые даже на порог комнаты не пускают! – Слава ловко перемахнул через ограждения и, приземлившись, уверенно зашагал навстречу к сцепившимся неподалеку друзьям.

Камила в это время успешно увернулась от огромного кулака, летящего прямо в лицо, но тут же была сбита с ног новой атакой.

Дик подал девушке руку, демонстрируя окончание боя:

- Говорил же, что короткие тренировки делают тебя слабее!

Камила окатила друга волной презрения: она все еще ненавидела проигрывать ему, тем более отчетливо видя, что сегодня будущий страж был несколько не в форме, что не помешало ему трижды одолеть ее в рукопашном бою!

- Черт, да вы романтики, ребята! Так мило колошматите друг друга! – Слава широко улыбался. Он стоял в стороне, спрятав руки в карманах и откровенно потешался над магичкой и явно увлеченным ею приятелем.

- Хочешь, добавлю романтики и в твою жизнь, - угрожающе скалясь в хищной улыбке, предложила девушка.

- Тогда уж лучше я! – многообещающе сообщил Дик, похрустывая тяжелыми кулаками.

- С вами каши не сваришь! – проворчал целитель. – А если серьезно, что за дурацкие тайные репетиции? Ты хоть представляешь, во сколько мне обходится магизоляция звуков, установленная на вашу комнату? Я начинаю жалеть, что вообще связался с вами! – в действительности же парня волновало совсем другое: он обижался на Шайлу за ее отстраненное поведение и нежелание общаться с ним. Подобная вопиющая неблагодарность по отношению к такому "благодетелю",

как он, крайне отрицательно сказывалась на его самолюбии.

- Вообще-то я помогаю отстоять честь всего вашего факультета - ты должен гордиться возможностью помочь нам! – нагло издевалась над ним Камила.

Оставив парней на полигоне, она снова торопилась в общежитие, где наверняка ее заждалась подруга.

Подготовка шла полным ходом: музыка, текст, вечернее платья и даже ажурные маски из черного кружева, скрывающие половину лицу – были готовы!

Единственное, что сбивало боевой дух юной магианы, так это непрекращающиеся сны. Горячие и осязаемые, они не позволяли ей опомниться и забыть хотя бы на день о проклятом наследнике престола. Вчера утром она проснулась с четким ощущением чужих прикосновений на коже - прикосновений из ее сна, но ни на запястьях, ни на шее не было следов от его пальцев и губ, ни одного синяка, ни одной отметины! Сегодня же она трижды чистила зубы и все равно продолжала ощущать вкус его поцелуя на своих губах…

***

- Ты боишься? - сдерживая дрожь в голосе, спросила Шайла.

- Я? Нет, ни капельки! - уверенно ответила Камила - ей скрыть собственное волнение удавалось намного легче.

Обе они боялись не огромной публики, что уже собралась в зале и тем более не деканши с факультета целителей, сидевшей совсем рядом с судейской ложей. Нет, девушки переживали из-за тех чувств, которые они вкладывали в эту песню: Шайла четко осознавала, что Норт наверняка будет в зале, как и Рей, не видеть которого Камиле удавалось целых пять дней и, наверное, она бы предпочла и дальше избегать его.

Шайла осмотрела подругу с ног до головы и улыбнулась.

- Ты чудесно выглядишь! И маска действительно хорошо тебя скрывает, - улыбнулась она.

Кета Дария, узнав, что Шайла будет петь, не то что покраснела, она потом еще и позеленела от злости, но все же смогла сдержаться и не устроить разнос своей студентке. Девушка бойко вынесла колкие замечания по поводу ее далеко не самых выдающихся вокальных данных и сообщила о наличии второй певицы по имени Таша Ветлиш.

Студентка с таким именем училась на втором курсе: у нее тоже были черные волосы, хотя и не настолько пышные и богатые, как у Камилы. Таша имела довольно тонкую фигурку, ростом была несколько пониже магички, но эту проблему легко решили при помощи каблуков - настоящая же певица наоборот пришла в аккуратных ботиночках, скрытых под подолом длинного серебристо-черного платья.

Таким образом, они приготовили одинаковые наряды для двух девушек: Таша должна была только спрятаться в подсобке во время выступления и не попадаться никому на глаза, а потом поменяться с Камилой местами, которая в той же комнате припасла для себя более привычный наряд в виде черного жакета, огненно-оранжевой блузки и черных брюк.

- Таша уже на месте? - шепотом спросила магичка.

- Ага, Слава увел ее пятнадцать минут назад, - поджав губы, сообщила Шайла.

"Интересно, она сама осознает, что ревнует его?" - с усмешкой подумала Камила и сжала холодную ладошку своей подруги.

- Сомневаюсь, что девочка-двойник так уж его заинтересовала, - как бы невзначай заметила магичка.

- Что? - вздрогнула целительница. - Я и не думала об этом... в смысле, какая мне разница... - она отвела взгляд, осторожно выглядывая из-за кулис.

- А почему вообще целители выступают первыми? - поинтересовалась магичка.

- Официально - это некая дань уважения! Ну, знаешь, что-то типа: "Да, мы маги у власти, но нет, мы нисколько не притесняем простых смертных", - язвительно сообщила Шайла. - Но на практике никто нам даже особо не аплодирует, а после выступления «Магиата» всем и каждому становится очевидным Ваше превосходство, - с удручающим видом сообщила она.

- Это не так, Шай! Большинство этих напыщенных себялюбивых личностей ничего из себя не представляют, кроме дара, который перешел к ним по наследству, - спокойно заметила Камила.

- Хорошо, что ты у меня не такая, - буркнула целительница.

- О да, я скорее самая бездарная из всех этих дарований, - фыркнула магичка, в очередной раз тоскливо вздохнув из-за невозможности обратиться к своей стихии. Вот хоть бы и сейчас - уж она бы мигом подпалила эту Дарию - королеву заносчивости и стервозности, по вине которой они и вляпались в эту историю.