Заморосил дождь. А она улыбалась и бежала вперед, и чем дальше девушка отдалялась от своего прошлого, тем свободнее и глубже был каждый следующий вдох.

- Слава! Подожди! Подожди меня! - закричала она изо всех сил.

Он всегда передвигался быстро, и пока она терзала себя муками совести, успел порядком отдалиться.

- Сла-а-ва! - надрывно крикнула и почувствовала, что вот-вот потеряет голос.

Парень обернулся, и теперь уже он застыл на месте, удивленно уставившись на бегущую девушку.

Рыжие пряди намокли и стали темнее, подчеркивая бледность ее испуганного лица: вот она едва не упала, поскользнувшись, но смогла устоять и чуть сбавила шаг, увидев, что он остановился. Взгляд ее преобразился, он видел, как ее озарила неуверенная улыбка, и тоже ободряюще улыбнулся в ответ.

- Осторожней, убьешься ведь, - усмехнулся он.

Слава не верил своим глазам и в то же время безумно гордился своей малышкой: видят Боги, он понимал, чего ей это стоило!

Норт ошеломленно смотрел на убегающую Шайлу и не мог поверить в то, что она оттолкнула его, сбежала, как от прокаженного!

Кто-то задел парня плечом и он обернулся: несколько студентов, в том числе и кое-кто из его одногруппников, вышли на крыльцо, чтобы покурить или просто обсудить что-то, что, очевидно, не предназначено для чужих ушей. Ему было плевать на всех, парень повернулся к ним спиной и быстрым шагом направился за девушкой.

«Как она посмела отказать мне, выбрать вместо меня этого урода!? Кто он вообще такой? Что он собой представляет!?" - метались мысли в голове, раззадоривая его еще больше.

Там, в зале, когда она пела и смотрела только на него, он почувствовал что-то новое и сильное в себе, он решил вернуть ее, а она предала! Просто убежала, даже оправдываться не стала! - злость ослепляла, вынуждая почти рычать от обиды.

Стихия - его родная стихия пришла на помощь, забирая всю злость и боль в один комок ненависти, тяжесть которого он почувствовал в своих руках. Никто и ничто так не откликалось на отчаянный призыв о поддержке, как магия.

- Маленькая мерзавка! - прошипел Норт, стягивая стихию, бушующую в нем и вокруг, в свои сети. - Ты поплатишься!

Слава увидел приближение мага и свечение его глаз, увидел, как в руках парня заискрилась магия. Он знал, что не сможет противостоять магу и спасти от него свою хрупкую девушку, но твердо решил защищать ее любой ценой.

Кинувшись к целительнице, парень грубо увлек ту за собой, подмяв тонкое и дрожащее тельце под себя.

Сильный порыв ветра едва не отбросил его назад, но он удержался, крепче прижав к себе Шайлу, которая, кажется, даже не понимала, что происходит.

Маг не унимался, напротив, он уверенно приближался и снова раскинул руки в стороны для нового заклинания. Дерево рядом затрещало, роняя на землю тяжелые обломанные только что сучья. Одна из таких веток поднялась в воздухе и полетела прямо на них.

- Закрой глаза! - потребовал Слава.

Шайла не слушалась. Девушка во все глаза пыталась рассмотреть лицо того, кто хотел если не убить их, то покалечить точно и не узнавала в этом человеке Норта: не могла узнать, отказывалась в это верить.

***

Первое, что не понравилось Камиле, когда она выбежала на крыльцо, так это взявшаяся откуда-то публика, преимущественно состоящая из магов. Молодежь смеялась и улюлюкала, комментируя в красках чьи-то разборки и призывая новых зрителей.

Сначала она увидела невдалеке знакомый белобрысый затылок и раскинутые в призывном заклинании руки, а уже потом того, на кого направлен гнев мага.

- Вот же упырь! - злость мгновенно затопила разум.

Магичка даже не заметила, как спрыгнула с крыльца, а страх сковал горло от одной только мысли, что она может не успеть.

Остановившись в нескольких шагах от взбесившегося парня, Камила увидела, как здоровенная дубина почти зависла над головой Славы, который, судя по внимательному и спокойному взгляду, явно собирался попытаться отбить ту рукой или ногой.

- Ты не будешь принадлежать никому больше, маленькая предательница! - негромко, но четко произнес маг.

- Ну уж нет, ты до них не доберешься - только через мой труп! - выкрикнула девушка, стараясь привлечь внимание на себя раньше, чем он разделает ее друзей под пушечное мясо.

Маг не обернулся и вообще не подавал никаких признаков, что хотя бы слышит девушку.

Камила со злостью топнула, уставилась на кучу обломанных магией веток и заставила себя вспомнить параграфы учебника по методологии призыва стихии, вспомнить тяжелые и болезненные уроки Зелиуса, но ничего из этого не помогало.

Слава уже начал отбиваться от летающей под властью магии дубины: он уворачивался и отбрасывал ту в сторону до тех пор, пока Норт не выбрал другую жертву для своих «забав», явно неспособную так же ловко увертываться от таких атак.

Послышалась грубая настоящая уличная ругань в адрес блондина с угрозой засунуть ту самую дубину куда поглубже.

Маг не реагировал и на угрозы Славы.

- Прекрати! - всего одно слово. Один крик, полный боли и страха вырвался из груди целительницы.

В ответ спокойный и почти ленивый взмах рукой мага, которой словно и не чувствовал ничего и не понимал, что перед ним живые люди, а просто методично пытался уничтожить намеченную цель.

Слава опять толкнул только поднявшуюся девушку в сторону, грубо и с силой, так, что она, вскрикнув, ударилась о землю, а сам парень, принимая удар на свою спину, едва удержался на ногах.

- Жалкий выродок! - зарычала Камила. Магия вдруг всколыхнулась где-то глубоко внутри, а потом вырвалась на свободу. Всего одним взмахом руки девушка подчинила себе взбесившийся кусок дерева, направив его на Норта.

Мерзавец оказался достаточно вертким, зато он наконец-то обернулся лицом к своей новой цели, усиливая при этом магический контроль и отбрасывая собственное «оружие» в сторону.

Камила и не думала ждать, чем он ей ответит, вместо этого она с небывалой легкостью призвала стихию земли себе на помощь.

Земля под ногами задрожала, и парень лишь чудом успел перепрыгнуть через образовавшуюся почти прямо под ним яму, поскользнувшись при этом на мокрой пожухлой траве.

Норт злобно оскалился.

- Не нравится, да? - участливо спросила Камила.

Сейчас она чувствовала себя уверенной и готовой к настоящему бою. Слякоть и грязь вовсе не мешали, когда она, повторяя давно заученные до автоматизма заклинания, обрушила на парня целый град из застывших капель воды, только маленькие льдинки были не круглыми, а острыми и сразу царапали кожу.

- Слав, уводи Шайлу в общежитие! - крикнула она целителю, стараясь не отвлекаться от разъяренного мага, упорно развеивающего ее заклятье.