Пришлось лечь рядом, хоть места и было крайне мало. Ведьма придвинулась ещё ближе, опустила голову на моё плечо и тихо вздохнула.

– Спасибо, – прошептала она.

– Не нужно меня благодарить, – ответил, чуть крепче прижав её к себе.

Мне дико нравилось держать Тей в объятиях, лежать с ней рядом, пусть даже на такой неудобной и своеобразной постели.

А она вдруг приподнялась, поймала мой взгляд и, склонившись к лицу, поцеловала. Сама! Легко коснулась губами моих губ и действовала так нежно и осторожно, будто сама опасалась собственных действий. И я ответил, сразу же поспешив перехватить инициативу.

Но ласкающие нежные поцелуи слишком быстро переросли в нечто куда более жаркое и страстное. Нас обоих снова захлестнуло желанием. Мы целовались отчаянно, горячо, будто успели дико истосковаться друг по другу. И лишь услышав сдавленный стол Тейры, я невероятным усилием воли всё-таки заставил себя отстраниться от неё. Вот только она не желала прерывать поцелуй, снова потянулась ко мне, но на сей раз я ограничился лишь лёгким касанием губ.

– Мы можем зайти слишком далеко, – проговорил, гладя её по щеке. – И у этого будут огромные последствия. Ты же видела, что происходит между королём и Мирандой.

– Знаешь, а мне уже всё равно, – вдруг сказал ведьмочка.

– Готова стать моей? Отдаться тому, кого считаешь трусом?

Злые слова вырвались сами собой. Меня на самом деле сильно задела та её отповедь. Возможно, если бы не столь внезапное возвращение в наш мир, я бы сумел держаться от Тейры подальше. Но сейчас это стало попросту невозможно.

Она на несколько мгновений прикрыла глаза, а когда снова посмотрела на меня, в её взгляде появилась вина.

– Прости, пожалуйста, – сказала тихо. – Я очень перед тобой виновата. И за увольнение прости. Мне нужно было ещё тогда усмирить свою гордыню и признать, что именно я не права. Прости…

Она всхлипнула.

– Прощаю, Тей, – снова крепко прижал её к себе и поцеловал в висок. – Тем более, представляю, чего тебе стоило извиниться.

– Нет, – она помотала головой. – Я говорю искренне. И мне совсем не тяжело это делать. Я рядом с тобой вообще чувствую и веду себя иначе.

– Давай хотя бы попробуем немного поспать, – предложил ей. – Уверен, завтрашний день принесёт нам ещё больше сюрпризов. И лучше, чтобы у нас имелись на них силы.

– Хорошо, – ответила Тей. – Поговорим потом. Когда-нибудь.

– Сладких снов, леди Соун, – сказал ей. И вдруг признался: – Знаешь, я уже плохо представляю свою жизнь без тебя. Очень жаль, что скоро наши дороги разойдутся.

Некоторое время было тихо. Мне даже показалось, что Тейра уснула. Потому её шёпот стал для меня полной неожиданностью:

– Я не хочу, чтобы они расходились.

Увы, ответить на это мне оказалось попросту нечего.

Сейчас, я не мог ничего ей обещать, ведь даже не знал, что ждёт нас следующим утром. За нами охотится полиция, в стране творилось нечто непонятное, в любой момент всё может рухнуть. Более неподходящего времени для устройства личной жизни и представить нельзя!

И всё же я услышал слова Тейры. Они занозой засели в мыслях, став тем самым первым камушком, который способен или спровоцировать камнепад, или стать началом фундамента настоящей крепости. Нет, я не стоил иллюзий и отчётливо понимал, что вряд ли когда-то смогу дать ей всё то, к чему она привыкла. Но просто так отступать больше не собирался. Не теперь, когда она сама призналась, что не хочет расставания.

И пусть её признание могло оказаться всего лишь плодом сиюминутной слабости, но я его принял. И теперь был готов к борьбе.

Тейра

Никогда не думала, что самую лучшую ночь в жизни проведу в подземельях на соломенном тюфяке, да ещё и в объятиях мага. И всё же мне ещё никогда не спалось настолько сладко и спокойно. А, проснувшись и ощутив, что Эйвер здесь, что он также меня обнимает и мирно спит рядом, почувствовала себя невероятно счастливой.

В этот самый момент я осознала одну крайне важную вещь: магическая совместимость может притягивать нас к друг другу, может вызывать желание быть ближе. Но она не в силах заставить нас испытывать то, что сейчас испытывала я. Меня переполняли нежность и чувство безграничной свободы. Но, что самое поразительное, рядом с Эйвом я ощущала себя на своём месте. И меня не волновало, что мы глубоко под землёй, вокруг маги, а в стране творится настоящий бардак.

– Доброе утро, – проговорил Эйвер, распахнув тёмные ресницы.

Его взгляд всё ещё оставался сонным, но глаза сияли. Он тоже был рад проснуться рядом со мной, и от осознания этой истины я окончательно себя отпустила. Потянулась к своему магу и ласково поцеловала его в губы.

– Что ты со мной сделал? – спросила, прервав поцелуй. – Я чувствую себя будто совсем другим человеком.

– Думаю, тоже самое, что ты сделала со мной, – ответил он, лучезарно улыбаясь. – Как спалось?

– Замечательно, – сказала чистую правду. – И думаю, дело совсем не в волшебном тюфяке.

– И мне тоже было с тобой хорошо, – ответил Эйвер. И тут же добавил: – Спать.

Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Я снова тонула в голубых омутах Эйвера, но больше не боялась этого. Наоборот, теперь вся моя прошлая жизнь со всеми её высокими целями и достижениями стала казаться пустой и никчёмной. Нет, я искренне любила заниматься зельями, изучать новое, и мне всё это приносило настоящее удовольствие. Но рядом с Эйвом я будто бы преображалась. Становилась лучшей версией самой себя. Или… становилась самой собой?

– Тей, – начал маг, даже не думая отпускать меня из объятий. – Я…

Увы, закончить он не успел. Сначала до нас донёсся звук чужого разговора, потом мимо комнатки пошаркали чьи-то шаги, и послышались голоса. Подземный городок просыпался, а значит пора вставать и нам.

– Идём умоемся, – проговорил Эйв, поднимаясь. Затем протянул руку и помог встать мне. – Хочу встретиться с мамой и мелкими. Соскучился, Тей. А потом будем искать способ достучаться до Гердера.

– Ты никогда не рассказывал мне про младших.

– У меня брат и сестра, – улыбнулся маг. – Дейсу пятнадцать, Рише тринадцать. Я очень их люблю, как и родителей. И на многое готов ради их благополучия.

– Понимаю, – кивнула. – У меня тоже есть младший брат. Правда, ему уже восемнадцать, и мы почти не общаемся, но… я всё равно его ценю.

– Вот видишь, мы уже знаем друг друга чуть лучше, – Эйвер ласково коснулся моей щеки, но сразу же отстранился. – Идём. А то скоро проснётся весь коридор, и в уборной будет не протолкнуться. Она, увы, тут одна на всё ответвление.

К счастью, очереди пока не было, потому я смогла умыться, даже кое-как привела волосы в порядок и заклинанием расправила помявшееся домашнее платье. Очень хотелось принять ванну или хотя бы душ, но пока такой возможности попросту не было.