Решительно закрыла блокнот с записями, поднялась из-за стола и направилась к двери. Да, время перевалило за полночь. Да, заявляться в спальню к мужчине вообще неприемлемо для леди. Но мне в кои-то веки было плевать. Я просто поняла, что если сейчас не поговорю с Эйвом, то уже просто не решусь на такой шаг.

Но когда до выхода в коридор оставалось каких-то три шага, пространство вокруг начало неуловимо искажаться. Я почувствовала мощнейшую ведьмовскую силу… которая была очень похожа на мою. Но сама точно в этот момент энергию не расходовала. «Око богини» который я носила не снимая, начал нагреваться. И в момент, когда окружающий меня магический вихрь хлынул прямиком к артефакту, мне всё стало ясно.

Медленно выдохнув, я сосредоточилась на своём даре, раскрыла каналы и выпустила на волю свою силу. К нам явно пытались открыть портал из нашего мира, потому моя энергия точно не помешает.

А дальше всё случилось также, как в прошлый раз. Хлынул поток магии, артефакт стал невыносимо горячим… и я рухнула в темноту.

Тейра

Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Вокруг было темно и пусто, рядом не горело ни одного фонаря. Под спиной и затылком ощущалась твёрдая холодная поверхность, а тело болело так, будто меня методично и долго избивали.

Кое-как приподнявшись на локте, я попыталась сесть и осмотреться. Увы, в такой темноте ничего разглядеть не получилось.

Рядом послышался шорох, чей-то тяжёлый вздох…

– Эйв? – позвала я шёпотом. Почему-то говорить вслух было боязно.

– Тей? – прозвучало в ответ так же тихо.

От осознания, что он рядом, мне мигом стало намного спокойнее. Будто камень с души упал.

– Как ты? – спросила взволнованно.

И, перевернувшись на живот, поползла на его голос. Сейчас мне было жизненно необходимо убедиться, что с Эйвером всё в порядке, что он цел. А добравшись до едва различимого силуэта, просто рухнула рядом – силы закончились.

– Жив, – чуть слышно прошептал маг.

Нащупав его руку, я попыталась провести диагностику, но мой собственный дар отзывался крайне неохотно. Сил почти не было.

– Мы перенеслись обратно, – проговорила, продолжая держать его за запястье. – Именно поэтому нам сейчас так плохо.

– Что это за место?

– Не знаю. Но учитывая, какой жуткий сейчас вокруг магический фон, совсем скоро тут будут полицейские.

После этой фразы Эйв дёрнулся в попытке подняться и даже смог кое-как сесть. Но вот встать уже не получилось.

– Нужно уходить, – проговорил он, тяжело дыша.

– Почему? – не поняла я. – Нам помогут. Доставят в клинику.

– Тебя, Тейра, доставят куда угодно. А меня – прямиком в тюрьму, уже хотя бы за то, что посмел лежать тут рядом с тобой. Я же маг. Низший.

По потолку мазнул луч света, будто бы от фар магмобиля, и стало ясно, что мы с Эйвером оказались в полукруглой комнате с абсолютно прозрачным полом.

– Смотровая площадка, – вздохнула я. – Мы в академии. Нас вернуло туда же, откуда и вытащило.

Эйвер ничего не ответил. Снова попробовал подняться, но получилось лишь встать на четвереньки. Ко мне постепенно начали возвращаться силы. Даже получилось стоять не шатаясь, потому я попыталась помочь Эйверу.

– Давай, обопрись на меня, – сказала строго. – Уйти не успеем, а вот спрятаться – вполне.

– Эти ищейки легко нас найдут, – скептично проговорил маг, но от моей помощи отказываться не стал.

Идти было тяжело, Эйв весил немало, но я всё равно продолжала поддерживать его и упрямо шагала к небольшому чулану. Благо, дверь в него располагалась очень близко, но даже этот десяток метров дался нам с огромным трудом.

Затащив мага в каморку со старыми ученическими столами и обилием швабр и вёдер, я зарыла за нами дверь, сунула в ручку стоящую рядышком метлу и только потом вздохнула чуть спокойнее.

– Тей… – позвал маг.

– Подожди, пожалуйста, – ответила ему.

Сейчас мне требовалась максимальная сосредоточенность. Сил оставалось крайне мало, концентрации не хватало, но я должна была спрятать нас от полицейских. Нужное заклинание вспомнилось сразу, но произнести его правильно получилось только со второй попытки. И дело не в том, что я едва ворочала языком. Просто само колдовство требовало очень точных формулировок.

Когда заклинание, наконец, поддалось, я едва держалась на ногах от энергетического истощения, но зато над нами мгновенно вырос полупрозрачный купол. Он изолировал нас от магического пространства мира, сделав недоступными для любого вида поиска. Увы, спрятать ещё и от обычных взглядов он не мог. Надеюсь, полицейским не приспичит обыскивать каждую комнату на этаже, потому что сейчас мне даже элементарный отвод глаз создать не по силам.

Опустившись на пол рядом с Эйвером, я устало прикрыла глаза. А когда маг вдруг обнял меня и прижал к своему боку, почувствовала себя гораздо спокойнее.

– Спасибо, – шепнул он.

– Не благодари. Ты столько раз меня спасал!

– Тей, я же…

– Помолчи. Нас могут услышать. А лучше, постарайся поспать. Так сможешь быстрее восстановиться.

Он хмыкнул, но отвечать не стал.

Сидеть в объятиях Эйвера было безумно приятно. И даже пол казался не таким уж твёрдым, а воздух не настолько затхлым. Маг почти не шевелился, дышал глубоко, размеренно, но в царство грёз не торопился.

Но в тишине мы оставались недолго.

Вскоре послышался топот ног и, судя по звуку, по коридору шагал целый отряд.

– Пусто, – донёсся до нас мужской голос. – Но следы ведьмовской силы очень чёткие. Сильные. Тут явно совсем недавно кто-то колдовал. Возможно, был проведён ритуал.

– Гай, проверь по магическому слепку, кто тут наследил. Судя по остаточному флёру, уровень ведьмы не меньше десятки, – приказал гулкий мужской бас. – Конни, возьми след.

Стало страшно. Если он сейчас отдаст приказ обыскать здание, нас ничего не спасёт. Вряд ли полицейские просто пройдут мимо двери в чулан.

У меня от страха перехватило дыхание, а сердце в груди забилось так быстро, что становилось больно. Но переживала я не за себя. Мне-то стражи порядка ничего не сделают. А вот Эйвер точно может пострадать.

Некоторое время было тихо. В коридоре мужчины обменивались короткими фразами, замеряли магический фон, делали слепок силы. Но когда один решил отчитаться о выполненном задании, я вздрогнула:

– Капитан. Судя по данным из картотеки, наследила здесь леди Тейра Соун.

– Генеральская дочка? – недовольно бросил бас. – Её нужно поймать во что бы то ни стало. Она в списке причастных к похищению королевы.