– Я ее придушу, – с недетской страстностью заявилаЛола, увидев в первый раз, как мама купает новорожденную Иру.

Наташа очень расстроилась, но Айя, мать Алсу, успокоилаподругу:

– Погоди плакать. Это просто обычная ревность. СейчасЛола позлится и перестанет. Ты, главное, не наказывай старшую, уделяй первенцупобольше внимания, дари ей игрушки, и все устаканится, станут девочки не разлейвода. Не переживай, подобное часто случается в семьях.

Наташа утешилась и решила последовать совету Айи. Непонятнопочему мать Иры испытывала чувство вины перед старшей дочерью и принялась рьянозаглаживать не нанесенные ей обиды. В результате, когда Ира пошла в школу, всемье Кисовых сложилась весьма странная ситуация. Обычно младшим детямдостается больше и любви, и материальных благ. Первый ребенок часто рождается упары случайно. Молодые супруги плохо понимают, что такое младенец, а когда онпоявляется на свет, вдруг соображают: ба, да дитятко надо кормить, одевать,обучать… У только что сформировавшейся семьи очень много проблем, в том числе иматериальных, поэтому первенца не слишком балуют, и не потому, что не любят, аиз-за элементарного отсутствия денег.

Второй же ребенок в основном появляется в семье в результатепланового расчета. Многие супруги годам к тридцати обретают стабильное благополучие,обзаводятся собственной жилплощадью и решают, что настало время для еще одногонаследника. Ясное дело, что младший получает больше игрушек и внимания, чемпервенец, более того, мать постоянно твердит старшему:

– Ну как тебе не стыдно! Ты взрослый уже, не обижайкроху, не хватай его железную дорогу. Что значит, у тебя такой не было? Мы жепокупали! У него электрическая, большая, а у тебя была крохотная ипластмассовая? Ой, как некрасиво, брату позавидовал.

Ну и так далее. Старшим детям вменяется в обязанностьприглядывать за младшими, приводить их из школы, кормить обедом, проверятьуроки – в общем, служить бесплатной нянькой. Первый сын или дочь живут всистеме строгих ограничений: нельзя звать одноклассников в гости, потому чтомаленькому принесут инфекцию, нельзя завести собаку, она испугает младшего,нельзя смотреть интересный фильм, если пришло время передачи для малышей. И всеэто сопровождается припевом: «Молчи, ты же большой».

Но в семье Кисовых получилось с точностью до наоборот. Ирабыла принесена в жертву Лоле.

Лолите покупали замечательные игрушки, в доме постояннотолклись ее подруги, а Наташа без конца шипела на Иру:

– Тс! Не ори! Лолочка делает уроки. Не бегай покоридорам, Лола отдыхает. Не лезь в ее комнату!

Если Ирочка начинала канючить:

«Мамуля, купи мне куклу», – то чаще всего она слышала вответ:

– Разве уже Новый год? Или у тебя день рождения?

Но стоило старшей дочери капризно заявить: «Хочу вон тусумочку», – как мать со всех ног бросалась выполнять ее желания.

Ирочке же приходилось донашивать одежду Лолы и помалкивать.Старшая имела в комнате собственный телевизор и могла до полуночи слушать любуюмузыку, мама никогда, ни при каких условиях не делала ей замечаний. Ире жепредлагалось смотреть передачи в гостиной, а туда в любую минуту мог войтикто-нибудь из взрослых и спокойно переключить канал на очередные новости.

Став старше, Ира, естественно, захотела приглашать к себеприятельниц, но Наташа категорично заявила:

– У Лолы выпускной класс! Какие гости! Они помешаюттвоей сестре заниматься!

Ира смирилась с запретом и не стала требовать своего. Онарешила подождать год, но потом нашлись другие причины, чтобы не допустить в домподруг младшей дочери: Лола сдавала сессию.

Причем старшая девочка действовала очень умно. Она никогдане дралась с Ирой, не затевала скандалов, просто подходила к матери и, вздыхая,говорила:

– Представляешь, я получила тройку по немецкому!

– Как же ты так, – всплескивала рукамиНаташа, – неужели не выучила?

– Зубрила долго, – ныла хитрюга, – нонакануне контрольной не выспалась. Специально легла в девять, чтобы утромвстать бодрой, но прокрутилась в постели до часа ночи, бессонницей маялась.

– Может, съела что несвежее, – мигом пугаласьНаташа.

– Да нет, – тянула Лола, – у Ирочки музыкаиграла, она магнитофон слушала.

– Отчего же ты не пошла к ней и не велела еговыключить? – вскипала мать.

– Так она маленькая, – делала простодушное личикоЛола, – пусть уж веселится, а я так… пересдам потом, если сумею. Музыка-топостоянно играет после полуночи.

Стоит ли говорить, что Ире тут же запретили гонятьмагнитофон после восьми вечера.

Родители разрешали Лоле все. Они устроили ей шикарнуюсвадьбу, потратили кучу денег на стол, платье для дочери и… даже не поругалиЛолиту, когда та, пробыв женой ровно месяц, развелась и вернулась домой.Попробовала бы Ира учудить такое! Скорей всего, она услышала бы от мамы:

– Расписалась – теперь живи, нечего хвостом крутить,привыкай о муже заботиться.

Лоле же не сказали ни слова, словно и не было огромных сумм,выброшенных на ветер.

По логике вещей, младшая сестра должна была бы возненавидетьстаршую. Ан нет, тихая, ласковая Ира любила Лолу, во всем покорялась ей,уступала и никогда не злилась на ту, которой посчастливилось родиться первой.Вот Алсу терпеть не могла Лолу и частенько пыталась внушить Ире:

– Она гадкая и очень хитрая. Видишь, как она себяпоставила. Все ей, а тебе ничего!

Но Ирочка только улыбалась:

– Она старшая, ясное дело, папа с мамой Лолу большелюбят.

Алсу злилась еще больше, услышав такие слова, но что былоделать, если Ира уродилась такой безответной?

Потом внезапно умерла Наташа. Совершенно здоровая, довольномолодая женщина погибла от странной болезни, вы не поверите, но ее убила тоскапо собаке.

У Кисовых имелся пуделек, веселый, игривый Микки. Наташабезумно любила его, во всяком случае, сильнее Иры точно. И вдруг здоровый, ещене старый пес начал чахнуть. Сперва он перестал есть. Наташа протащила собакупо лучшим ветеринарам, которые лишь разводили руками: у пса нет никакойвнутренней патологии и инфекции, по идее, он должен быть здоров, но Микки таялна глазах и в конце концов умер. Наташа чуть не ослепла от слез. Вскоре послесмерти пуделя Лола уехала учиться в Лондон. Заботливая Ирочка не отходила отматери ни на шаг. Всю заботу о горюющей маме взяла она на себя, пыталасьутешить Наташу, но не добилась никакого успеха. Наташа продолжала убиваться пособаке, а потом заболела сама.