нем написано о подобных ситуациях? Не нарушу ли я собственные законы, подав дурной пример подданным? Раздел о статусе наследников трона, о правилах династических браков снял груз сомнений с души, но оставил его на моей совести. Император мог иметь одну жену в каждом королевстве, все его дети были законными наследниками. Титул императрицы имела право носить только одна из его жен, при этом ей не обязательно было быть королевой. Лаура, я буду честен с тобой! Надеюсь, ты поймешь и простишь меня. Ты будешь моей императрицей, звездой моего сердца. Клянусь, только по одной жене в королевстве!

За четверть часа до начала бала обобщенная справка с выводами и рекомендациями лежала на моем столе. Собранные сведения свидетельствовали, что семья графа Солана не имела влияния при дворе. Долгов за ними не числилось, благодаря умелому руководству супруги. Преступлений не выявлено, судебных тяжб не велось. Из неблаговидных поступков – отказ сопротивляться Малату и откуп. Если посадить леди Мириам на трон – власть не удержит. Вывод: оставить царствовать, править надлежит королевскому Совету. Полковник Леус, дождавшись прочтения мною этого документа, деликатно кашлянул и добавил, что ребенок от высокопоставленной особы значительно повысит влияние возможной королевы. Армейская привычка называть вещи своими именами явно заставляла сэра Ганса выразиться грубее, но он сумел справиться. Убрав справку в ящик стола, я вышел из кабинета. У входа меня уже ждала леди Мириам. Подав ей руку, я вывел ее в огромный зал.

- Виконтесса Солана, хозяйка бала и его императорское величество Алекс Стата!

Все присутствующие склонились в глубоком поклоне. Пройдя на середину зала, я махнул рукой музыкантам, давая команду начать бал. Первый танец, чопорный и официальный, заставлял внимательно следить за порядком фигур и поворотов. Мы касались друг друга кончиками пальцев, но даже эта малость разжигала во мне огонь желания, ответной волной вспыхивая в ее глазах. Проводив леди Мириам к возвышению, я усадил ее рядом с собой и подозвал виночерпия. Светлое вино залило жажду и сильнее заставило биться наши сердца. За долгий вечер я несколько раз танцевал с другими девушками, вел беседы с их родственниками. Дважды приглашал на танец свою избранницу, движения становились более раскованными, я чувствовал ответный жар ее молодого тела. Вино заставило раскраснеться ее щеки и нежную шею, длинный язычок начал часто облизывать пунцовые губы. После следующего танца я увел девушку из зала. Крепкие жаркие объятия, торопливые поцелуи, покрывающие пылающее тело. Прохлада простыней, короткий вскрик, кольцо рук, сильно прижавшее мою голову к маленькой груди. Я обезумел, полностью растворившись в ней, раз за разом привлекая ее к себе. Наконец я смог услышать ее стоны, разглядел слезы на щеках, слабые попытки отстраниться.

- Что вы сделали со мной!

- Прости, ты свела меня с ума. Я не мог сдерживать себя, извини за то, что причинил тебе боль. Впредь обязуюсь быть нежнее и контролировать себя. Выпей вина, иди ко мне.

Я обнял ее, уложил голову себе на плечо, нежно перебирая длинные волосы. Мириам сначала отталкивала мои руки, потом подставила губы для поцелуя.

- Что с нами будет? Что скажут люди?

- Ничего не скажут, дорогая. Я возьму тебя в жены, сделаю королевой Скорпа. Ты будешь править, растить нашу дочь. Воспитай достойную леди! Собери вокруг себя красивых молодых людей, умных и честных. Управлять будет королевский Совет, если будут проблемы, поможет Совет имперский. Твой отец будет рисовать картины, собери их все во дворце.

- Вы так говорите, как будто мы больше никогда не увидимся.

- Ну что ты, радость моя! Я еще не раз заставлю цвести сады нашей любви. А потом, после короткой разлуки, когда я опять уеду на войну, я вернусь. Ты порадуешь меня своими успехами, уютом и нежным теплом. А сейчас спи, я буду охранять твой сон.

Она уснула, доверчиво обнаженная на жаркой постели. Я укрыл ее простыней, поцеловал в лоб и уснул сам, опустошенный и счастливый.

Статус: 4 месяца, 26 дней.

Раннее утро своей прохладой разбудило меня. Я смотрел, запоминая все изгибы молодого тела, все ямочки и припухлости. Почувствовав мой взгляд, она открыла глаза, улыбнулась мне. Потом стыд за наготу залил краской ее щеки, шею и грудь, заставил закутаться в одеяло. Сев на постели, она воскликнула:

- Не смотрите на меня так!

Тут ее взор коснулся красногопятна на простыне. Стремительным движением, схватив ее, Мириам выбежала в туалетную комнату, закрывшись изнутри. Я позвонил в колокольчик, вызывая адъютанта.

- Принесите завтрак на двоих! Вина, сладостей и фруктов побольше.

Через несколько минут стол был заставлен, а я постучал в дверь:

- Девочка моя, выходи! Ты лишилась невинности, но не лишилась чести и моей любви. Все, что случилось с нами, останется нашей тайной. Через несколько минут она вышла, пряча от меня заплаканные глаза и опухшие от поцелуев губы. Я поймал ее за руку, усаживая рядом на постель.

- Мириам, радость моя! Не надо стыдиться того, что случилось с твоим телом, ты прекрасна и желанна. Все, что происходит между любящими людьми, честно и законно.Обещай мне, что ты не будешь истязать себя мыслями, что поступила грешно. От плотской любви мужчины и женщинырождаются дети, духовная близость родителей помогает им в их воспитании.

Я обнял расстроенную девушку, прижал к груди, целуя в завиток на затылке. Она затихла, успокаиваясь. Я одной рукой налил ей вина, заставил пригубить.

- Поешь, солнце мое! У нас впереди много дел, тебе понадобятся силы. Потом сменишь гардероб, я вчера заказал у лучших мастеров. Будь паинькой, церемония будет длинной.

Мириам послушно кивнула, впиваясь в сочную грушу. Я составил ей компанию, сил ночью было потрачено много. После завтрака я вызвал для примерки туалетов, прически ей в помощь несколько весело щебечущих девушек. Пообещав зайти к полудню, ушел в рабочий кабинет. Меня ждали несколько указов, совещание королевского Совета, ежедневная рутина. Вызвав церемониймейстера и главу геральдического совета, я представил им черновик указа о коронации и свадьбе. Два седых старичка, переживших несколько правящих особ, схватились за голову.

- Такого никогда не было! Вы, конечно, можете возвести