дорогой шёлковой или бархатной тканью. В переводе на современные понятия, это как под шикарный пиджак спрятать пуленепробиваемую кевларовую подкладку. В описываемое время весьма дорогая штука, позже получила очень широкое распространение. Если вы увидите на картине, как какой-нибудь рыцарь бьётся с врагом в богатой и красивой одежде, а не в блестящем доспехе, будьте уверены, он в бригандине! А вовсе не так беззащитен, как кажется.

[2] … двадцать два к семи… Любознательному читателю: не зная дробных чисел, древние математики всё же смогли с большой точностью вычислить число π, как 22/7. Действительно, получается, приблизительно 3,14. Расхождения начинаются с тысячной доли числа.

[3] Любознательному читателю: полиспаст — система подвижных и неподвижных блоков, предназначенная для подьёма тяжёлых грузов, затрачивая меньше сил. Придумана великим Архимедом (жил 287–212 гг д.н. э., т. е. наш герой и слыхом про него не слыхивал). Говорят, что именно после изобретения полиспаста Архимед произнёс свою знаменитую фразу: «Дайте мне точку опоры и я переверну Землю!». Полиспаст, как и многие другие изобретения Архимеда, широко применяется и в настоящее время.

Глава 16. Стать своим!

Война сладка тому, кто её не изведал.

Николло Макиавелли.

Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, замок Мариенбург, 02.08.1410 года. Утро.

Я, кажется, догадался, как предатель Нишвахтус стал лучшим в нашем деле! Как наши великие жрецы познали тайны волшебства и магии. Как вообще они додумались до того, что человека можно перемещать во времени. А может, и в пространстве? Без лошади?

А? Ну что вы пристали: «Чем кончилось нападение поляков»? Я же с вами разговариваю, значит, всё благополучно кончилось. Ну, относительно благополучно.

С высоты стены было отлично видно, как ловко подтащили ближе к стенам те самые подводы, как быстро и слаженно с них сгрузили маленькие мортиры и спешно принялись устанавливать их на ровной земле.

— А-га-га! — прокомментировал происходящее брат Томас, постепенно впадая в самую настоящую экзальтацию, — А-га-га! Я так и знал! Ублюдки! Вы выбрали то место, на которое я и рассчитывал! Твари! Сейчас вы у меня получите! Первый расчёт! Третий расчёт! Огонь!!!

Я увидел, как к двум нашим мортирам склонились те помощники брата Томаса, которых он послал чуть раньше, держа в руках специальные палки, на кончиках которых тлели верёвочные фитили.

БА-БАХ!!! БА-БАХ!!! — обе мортиры громыхнули так, что я невольно подпрыгнул.

В-В-З-З-З-З!!! — взлетели высоко в воздух каменные ядра.

Господи! Они же прямо над нашими головами летят!

Брат Томас даже не взглянул наверх. Он пристально всматривался в польские ряды. Там был чёткий порядок. Рыцари осадили коней и взяли свои орудия в полукруг, явно обеспечивая артиллеристам оборону. А тем временем, лучники и арбалетчики побежали вперёд, к нашим стенам, заранее выбирая цели.

ХРАСЬ! — первое каменное ядро шлёпнулось на краю той полянки, которую выбрали польские артиллеристы, и брызнуло вокруг, ударившись о камень и рассыпавшись мелким щебнем. Кто-то из поляков упал, многие бросились врассыпную. За ними тут же погнались рыцари, тычками и пинками направляя несчастных обратно к орудиям.

ХРЯСЬ! — второе ядро попало прямо в одну из подвод, разбив её в щепки, и кажется, убив лошадь. Во всяком случае, она упала и билась в конвульсиях. Окружающие поляки бегали вокруг в панике, не зная, как подступиться к бедному животному.

— А-га-га!!! — заливался жутким смехом брат Томас, — Получили, выродки?! Сейчас вы ещё не так получите!!! Сучье семя! Эй, там! Первый и третий расчёты! Что возитесь?! Заряжа-а-ай!!! ОГОНЬ!!!

БА-БАХ!!! БА-БАХ!!! — наши мортиры окутались плотным облаком дыма.

В-В-З-З-З-З!!! — взлетели очередные два ядра.

Поляки, похоже, тоже услышали звуки наших выстрелов. Мудрено было не услышать! И заранее бросились под прикрытие редких кустов. И опять за ними поскакали ближайшие рыцари, немилосердно колотя беглецов всем, что под руку попалось: плетьми, рукоятками секир или даже мечами, плашмя.

ХРЯСЬ!!! ХРЯСЬ!!! — оба ядра опять упали чуть сбоку от полянки, но опять не зря. Одно из ядер так сыпануло осколками по ногам, что многие повалились на землю, корчась от боли. Второе вообще попало очень удачно. Прямо в польского рыцаря. Убив того на месте. Буквально, расплющив в лепёшку. Это было… ужасно! Даже издали это было ужасно! Представляю, какое зрелище увидели поляки вблизи!

Один из рыцарей оглянулся в нашу сторону, и принялся размахивать руками, явно командуя польским артиллеристам. Те послушно ухватили свои мортиры и с трудом поволокли их чуть в сторону от пристрелянного места, спасаясь от неминуемого обстрела.

— А-га-га!!! — бесновался брат Томас, — А-га-га! Уроды! Мерзавцы! Вы и не знаете, что там у меня тоже пристреляно!!! Подонки! Получите, гады ползучие!!! Второй и четвёртый расчёты!!! ОГОНЬ!!! ОГОНЬ!!!

БА-БАХ!!! БА-БАХ!!! — честно сказать, я уже не видел в клубах дыма, что там делают наши расчёты. Я только догадывался, что вторая и четвёртая мортиры плюнули своим смертоносным содержимым. Заранее наведённые в нужное место.

В-В-З-З-З-З!!! — в отличие от брата Томаса, я всё ещё не мог не вскинуть голову, провожая взглядом наши ядра. Брат Томас вверх не смотрел. Он приплясывал на месте от нетерпения и отчаянно ругался.

— Дерьмо кошачье!!! Сейчас вы получите подарков!! Не подавитесь только!! Гниды!! Мрази!!

ХРЯСЬ! ХРЯСЬ! — А-га-га! Получили, паскуды?!! Получили, стервецы?!! Вшивые свиньи!!! Так вам и надо, мордам козлиным!!!

На этот раз оба ядра упали прямо в середину польской батареи. Одно не очень удачно, просто упав в землю и глубоко зарывшись в неё. Зато сильно напугав окружающих. Второе, наоборот, очень удачно. Оно ударило прямо в мортиру, уничтожив её напрочь. Но не только это. Оно ещё и рассыпалось осколками, опять поразив окружающих, кого ранив, а кого и убив насмерть. Оставшиеся вновь побежали кто куда, и рыцарям с большим трудом удалось догнать их и погнать обратно. Некоторые из польских пушкарей просто падали на землю, предпочитая, чтобы их зарубили свои же или затоптали конями, только бы не возвращаться к тому ужасу, что творился среди их орудий.

— А-га-га!!! Скоты безрогие!! Сволочи!! Второй и четвёртый расчёты!!! Заряжа-а-ай!!!

— Взик!

Я с удивлением почувствовал, будто меня кто-то толкнул. Мне даже пришлось шагнуть назад, чтобы сохранить равновесие. Поглядел вниз и обомлел. Несколько польских арбалетчиков столпились под стеной и явно выцеливали меня с братом Томасом! Очевидно, понимая, что один из нас как раз и наводит мортиры на цель. Если бы не кираса, я бы уже валялся с арбалетным болтом в рёбрах! Да и кирасу наверняка пробило бы насквозь, если бы удар пришёлся прямо, а не по касательной. Я схватил брата Томаса за плечо и попытался оттащить от края стены. Куда там! Одним коротким движением брат