- Нам лучше поговорить завтра, месье, - сказала я голосом монашки и мелкими шажочками двинулась к выходу. - Спокойной ночи.

Но дойти до двери мне не удалось, потому что Огрест в два прыжка обогнал меня и встал поперёк дороги, опревшись ладонью на дверь, и не давая мне её открыть. На нём были только подштанники, и я невольно покосилась на его торс. Но сразу же потупилась, как и положено благородной девице.

- Куда же вы, барышня Ботэ? – спросил маркграф с угрозой, и впору было по-щенячьи завилять хвостиком, если бы он у меня был.

- Не хочу вам мешать, - сказала я скромно и потянула дверную ручку. – Принимайте ванну, месье.

- Ворвались без стука, наговорили чёрти что, - хмуро продолжал Огрест, не отпуская дверь, - а теперь решили сбежать? Не выйдет.

«Милорд, конечно, завидный жених», - совсем некстати вспомнились мне слова госпожи Броссар, и я снова покосилась на маркграфа. Такие мускулы он явно не за канцелярским столом получил. Интересно, что делал? Дрова колол? Или уголь таскал?

- Что же сразу замолчали? Куда пропало ваше красноречие? – допытывался тем временем Огрест. – Вы же как начинаете говорить – никак не остановишь, а тут пилюлю молчания проглотили?

И в самом деле, что это я? Чего тут бояться? Подумаешь, голый… уже даже полуголый мужчина…

- Вы сами виноваты, - бросилась я в наступление. Потому что всем известно, что лучшая защита – это переложить вину на другого. – Почему не заперли дверь? Заперли бы, как все люди, и не создавали неловкую ситуацию.

- Не успел запереть! – повысил голос Огрест. – Вы же ворвались, стоило только Персивалю выйти!

- Ну хорошо, хорошо, - сдалась я, - простите. Погорячилась немного. Давайте уже забудем и разойдёмся.

- Как у вас всё просто! – восхитился он. – Вы представляете, что сейчас подумает про нас Персиваль? И готов поклясться, что он обо всём расскажет жене. А потом мы будем удивляться – откуда сплетни про страшного, страшного Огра!

- Да будет вам, - примиряющее сказала я, продолжая дёргать дверную ручку, хотя и без успеха. – Я сейчас выйду, и всё останется в рамках приличия…

- Не останется, - заявил Огрест и вдруг повернул ключ в замочной скважине, а сам ключ бросил в кресло, и он провалился в щелку между сиденьем и спинкой.

Я проследила полёт ключа, не веря собственным глазам, и пролепетала:

- Что же вы делаете?..

- Обычно это мой вопрос, - подсказал маркграф. – Но я вижу, что роли у нас поменялись. Так, дорогая Кэт? Попробуйте угадать, что будет дальше?

- Дальше?.. – голос подвёл меня, потому что испугалась я по-настоящему, но сдаваться не собиралась. – Наверное, вы примете мои извинения, достанете тот маленький ключик и…

- И открою эту миленькую дверку? – подхватил, паясничая, Огрест. – Да неужели?!

- Что с вами? – я отступила, потихоньку продвигаясь к креслу. – Вы сами на себя не похожи… Вы всегда такой спокойный, сдержанный…

- Был, - подсказал он. – Пока вас не встретил. Объясните, на что вы рассчитывали, врываясь ночью в комнату к одинокому мужчине? Идите-ка сюда, - и он сделал шаг вперёд, попытавшись схватить меня за руку.

Он не успел всего на долю секунды, потому что я шарахнулась в сторону и бросилась за письменный стол, будто он мог меня защитить.

- Не делайте глупостей! – воскликнула я, уже стоя по ту сторону столешницы. – Вы же разумный, цивилизованный человек!

- А чувствую себя настоящим варваром, - заявил он и совершенно по-дикарски отёр рот тыльной стороной ладони. – Вы понимаете, что бежать вам некуда?

Тут он немного просчитался, потому что бежать мне было куда – хотя бы вокруг стола, что я и сделала, когда Огрест попытался до меня добраться.

Мы промчались без остановки три круга, пока маркграф с проклятиями не перемахнул через столешницу, уронив папку с бумагами и чернильницу.

Я затрепыхалась в его руках, пытаясь освободиться, но он крепко схватил меня за локти и встряхнул.

- Может, вы не зря выспрашивали меня про мою бывшую невесту? – он притиснул меня к себе, одновременно разворачивая спиной к столу. – Откуда такой интерес к прошлому? Может, тут не забота о Марлен, а что-то другое?

- Только забота… - залепетала я, постепенно отклоняясь назад, потому что маркграф подался вперёд и очень выразительно посматривал на мои губы. – Прошу вас, придите в себя… милорд… месье…

- А вы считаете, я не в себе? – он хохотнул совершенно неподобающим образом и в одно мгновение уложил меня на столешницу.

Тут было самое время закричать, но не получилось, потому что Огрест наклонился надо мной и поцеловал. Собственно, к этому всё и шло, но я до последнего надеялась, что мир и дружба победят.

Победило что-то другое… явно не мирное и не дружеское…

Поцелуй получился странный, но я с перепугу не смогла распознать эту странность. Можно было укусить Огреста или схватить его за волосы, или за ухо, только меня будто приморозило к столешнице, и я сама приоткрыла губы, позволяя мужскому языку коснуться моего языка, постепенно уступая, уступая…

- Кэт!.. – Огрест оторвался от меня, жадно всматриваясь мне в лицо. – Кэт… я… - и он снова набросился с поцелуями, закрыв глаза и дыша хрипло и прерывисто.

Эти закрытые глаза во время поцелуя окончательно лишили меня воли к сопротивлению. Я продолжала лежать спиной на столе, позволяла полуголому мужчине себя целовать, и при этом старательно пыталась додумать какую-то мысль, которая то накатывала, то исчезала бесследно, оставляя в голове звонкую пустоту.

Маркграф снова оторвался от меня и забормотал, судорожно сглатывая и ощупывая взглядом моё лицо:

- Я как только вас увидел… то сразу… Кэт, сразу!.. не верил, что бывает… чтобы с первого взгляда…

Что там бывает, я совсем не поняла, но объяснений не потребовала, потому что в это время в дверь с той стороны требовательно постучали, и раздался голос госпожи Броссар:

- Милорд! Вы ещё не спите? Вы здесь? – и она даже дёрнула дверную ручку, попытавшись войти.

Мы с Огрестом замерли, боясь пошевелиться.

Госпожа Броссар постучала ещё, потом последовала долгая пауза, а потом мы услышали стук каблуков по коридору, в сторону лестницы.

Огрест и я выдохнули одновременно, и он отшатнулся, давая мне полную свободу. Отвернулся, ероша волосы, а я медленно села на стол, а потом встала, попутно обнаружив, что моя юбка была благополучно задрана до пояса, выставляя на обозрение нижние шёлковые штанишки с кружевными оборками.

Одной рукой одёргивая юбку, другой я пыталась привести в порядок ворот рубашки, на котором каким-то непостижимым образом отсутствовали две пуговицы. Маркграф обернулся, и теперь в его взгляде явственно читалась досада.

- Вы сумасшедший? – сказала я, не придумав ничего более умного. – Вы что тут устроили сейчас?