Пол под нашими ногами вздрогнул, а с потолка посыпался песок.

– АААаарррххх! Быстро все отсюда! Бегом! – проорал Грей: – Пятый, уходи! Уходи, Сэм, быстро!

Второй и Четвертый всё же смогли выбить шляпку из рук Сеймора и теперь перекидывали его через проём. Сзади топтался Третий. Шар в его руках больше не дымил, покрывшие его поверхность трещины разрастались и, соединяясь, откалывали куски каменной корки, напоминающей штукатурку, под которой проглядывал мутный металл поверхности.

Пол снова качнуло и, что б не упасть, я вцепился в скафандр Сеймора, пассивно помогая Грею перетащить его на нашу половину. Следом за ним, одним прыжком, на нашей стороне оказались тащившие его бойцы, которые снова подхватили археолога и взвалив его руки себе на плечи, отчего он повис между ними как раненый, довольно быстро потрусили в сторону выхода.

– Грей, лови, – Третий швырнул шар старшине и даже не посмотрев, поймал ли его он, рыбкой нырнул в отверстие. Упав на пол, он мягко перекатился и вскочил на ноги.

– Тащи в корабль, – Грей сунул ему шар и снова развернулся к отверстию: – Сэм, чего ты копаешься?

Пятый, или как его назвал Грей – Сэм, стоял на колене перед разрушенной перегородкой и что-то выковыривал из неё ножом.

– Сейчас, командир, сейчас.

– Чего ты?

– Грей, ты не поверишь, – его голос звучал как-то сипло и сдавленно: – Тут вкрапления Слёз Звёзд. С этой стороны. Вот, смотри! – он поднял руку над отверстием, и мы увидели несколько сверкающих кристаллов на его ладони.

– Мы разбогатеем, Грей. – быстро убрав кристаллы в карман он заработал ножом с утроенной скоростью: – Я сейчас, подожди. Тут… – он прервался и посмотрел на нас – даже сквозь стекло шлема мне был виден лихорадочный блеск его глаз: – Грей… Ты, не поверишь. Слеза с кулак размером! Я сейчас!

Пол под нашими ногами снова качнулся и нас густо припорошило каменной пылью.

– Сэм! Бросай всё нахрен и лезь сюда! Быстро! – Грей лёг животом на проём и попытался схватить Сэма, но тот, не прекращая работать ножом – его плечи ходили ходуном от прилагаемых усилий, просто наклонился, уворачиваясь от рук своего командира.

– Нет, Грей. Нет. Подожди. Ещё чуть-чуть. Прошу потерпи. Я вот-вот… Уже… Уже…

Очередной толчок и пролетевший совсем рядом с моим лицом кусок камня заставил меня сделать шаг назад.

– Сэм! Пятый! Дебил! На выход! Это – приказ! Исполнять! Бегом! – толчок сбросил Грея с проёма и он, не переставая отдавать команды вставал с пола.

– Я уже… Вот… Готово! – Пятый выпрямился во весь рост, протягивая к нам руку, с зажатым в ладони крупным светящимся камнем. Слеза Звезды – самая редкая и самая дорогая в галактике драгоценность, была огромна – с кулак взрослого мужчины. Сколько она могла стоить я даже и не мог представить – много. Очень много, с обоих больших букв. Планету, на неё, конечно не купить, но такой камень мог обеспечить роскошное существование не только всем нам, но и нашим детям и внукам с правнуками.

– Сэм… Лезь сюда, прошу, быстрее. – Грей сделал шаг вперёд, протягивая руку, чтобы помочь Пятому преодолеть проём, но новый толчок, точнее серия коротких, но резких, судорожных ударов, заставила и его и меня, судорожно замахать руками, пытаясь сохранить равновесие. В следующий миг огромный обломок упал точно на Пятого, хороня его под собой и запечатывая с таким трудом проделанный нами проход.

– Сэм? Сэм ты жив?

Тишина.

– Грей, – я положил руку ему на плечо: – Может попробуем разрезать, вытащим его?

– Поздно, – Грей как-то разом ссутулился: – Он мёртв. Посмотри на индикацию.

Я скосил глаза на экранчик внутри шлема.

Действительно – ряд, состоявший из восьми зелёных огоньков уменьшился – один из них сменил свой цвет на жёлтый, показывающий, что кто-то из нашей команды выведен из строя и что сигнал на воскрешение ушёл. Вспомнив слова доцента, я сжал зубы, боясь сказать лишнего – если его предположения верны, то индикатор вскоре сменит цвет на чёрный, отчаявшись получить подтверждение о прохождении сигнала и окончательно вычёркивая Сэма из рядов живых.

– Бежим на выход, – Грей скинул мою руку с плеча и торопливо зашагал к выходу: – Воскрешение на Станции, это, конечно, здорово, но я б предпочёл другой выход. Пошли.

Когда мы выскочили из катакомб трясло уже непрерывно.

Чуть в стороне от входа стояла Жанна, она хлопотала около вяло шевелившегося Сэймора, которого всё так же удерживали на своих плечах Второй и Четвёртый. Рядом с ними топтался Третий, вертя в руках полностью утратившего свою каменную оболочку артефакт.

– Смотрите, – Жанна показала куда-то за нашими спинами. Обернувшись я увидел странное, багровое зарево, поднимавшееся над краем кратера. Новый толчок и к зареву над кратером добавилось ещё одно, значительно правее, там, если я не напутал с картой, проходил довольно глубокий каньон.

– Идём, – Грей шагнул к кораблю.

– А Пятый где? – спросил кто-то из его бойцов.

– Рес. – Грей бросил это слово словно ругательство и продолжил своё движение не оборачиваясь.

– Не тормозим, на корабль бегом! Третий – шар мне. Замыкай. – и подавая пример шустро затрусил к видневшемуся неподалёку кораблю.

Раскачиваясь во все стороны как пьяные – поверхность планетоида под нашими ногами тряслась как больной в лихорадке, мы последовали за ним.

– Командир, – послышался взволнованный голос Клёна, едва мы прошли с десяток шагов: – Землетрясение! Площадка теряет устойчивость!

– Спокойно, мы уже идём. прогрей движки. Я в курсе, Клён. Мы сейчас.

Он отключился и тут же, словно неведомый подземный великан только и ждал конца нашего разговора, нас тряхнуло по-настоящему. Упав на колени, я успел заметить, как на месте шедшего замыкающим Третьего, поднялся темно красный фонтан раскаленного камня.

– Жека! – Грей метнулся к нему, но я поймал его за ногу и опрокинул на землю.

– Стой. Всё. Индикатор глянь. – в моём шлеме погас ещё один из огоньков, вычёркивая его бойца из рядов живых. На сей раз он даже не стал желтеть – просто погас и всё.

– Что за… – начал было старшина, но резкий удар по ногам заставил всех нас упасть на поверхность. Планета под нами вздрогнула, задрожала и на миг затихла, словно тот великан внизу собирался с силами для нового, ещё более сокрушительного удара.

И он, к сожалению, последовал!

Я едва успел встать на колени, и стоял, упираясь руками в поверхность, когда земля подо мной резко просела вниз и спустя миг взорвалась, отбрасывая меня назад, на спину. Когда я поднялся, оглушённо тряся головой, впереди – метрах в трёх от меня, отрезая путь