— Разумеется. Я уже тоже этого хочу. Куда нам прийти? — Она имела в виде себя и Турей, конечно же.

— Он сам придёт. Сюда, — он всё же улыбнулся недоумению на Катином лице. — Нет, не на балкон, хотя он мог бы. Он придёт в кабинет Старой Хозяйки. Вы там были сегодня, с айей Орной.

— Вы так основательно за нами подглядываете? — вот теперь она неприятно удивилась.

— Не мы, я один, — виновато пояснил кумат, — я видел лишь, в какие комнаты вы заходили. Я не ступал на пол. Прикажите — и этого больше не повторится. Но прошу, не приказывайте. Я не позволю себе лишнего, лишь буду заботиться, клянусь.

Катя в который раз лишилась дара речи.

— Поговорите сначала с мастером, прошу вас, — опять прижал руку к груди кумат. — Потом решайте, мы подчинимся. Но не говорите волкам. Им мы не откроемся. Простите, айя, и не сочтите за дерзость. Мастер передал: выдвиньте самый нижний ящик шкафа, он не заметен сразу, но вы найдёте — там связка ключей. Это ключи Старой Хозяйки, возьмите их себе. Ключом с синим камнем заприте кабинет изнутри и не вынимайте его из замка, чтобы вам не помешали. Мастер придёт, когда эта тень передвинется ещё на две ладони, — он показал на тень от парапета на полу. — Мастер заранее извиняется, что его появление может показаться вам неучтивым.

— Хорошо, так и сделаем, — решила Катя.

Кумат радостно улыбнулся, опять поклонился, привстав, и… перепрыгнул через парапет. Катя вскрикнула и бросилась посмотреть, куда он девался и что с ним — не было никого и ничего. Кот пропал. Кумат, точнее.

Она отказалась от обеда, только попросила чаю. Уточнила — где обедают гости? Внизу, в зале.

— Айт Данир попросил вас пообедать у себя, — доложила Турей. — Я живо принесу вам всё самое лучшее, что сегодня готовили, — и разочаровалась, что Катя отказалась.

— Вам тут спокойней будет, — заявила она сердито. — Это айт о вас заботится. Тут вы хоть сможете спокойно поесть. Вы же как дитя малое! Непонятно, чего не поймёте и на что обидитесь. Вот если бы вместе с айтом Даниром…

— Ни на что не обижусь, Турей. На обиженных воду возят.

— Что, моя айя?! — женщина не поняла. — Это где ж такое?!

— Прости! — Катя рассмеялась. — Это шутка. Точнее, поговорка. Народная мудрость. Смысл в том, что обижаться — проявление глупости. Надо не обижаться, а делать выводы о том, как себя вести.

— А, вот оно что! Тогда это правильно, — одобрила Турей.

Итак, на обеде в главном зале айю Катерину не ждут. Там айя Орна будет угощать гостей, среди которых её дочь и уполномоченные посланники короля. Но хозяйка там не нужна. Как-то это неправильно… но ладно.

Катю больше волновала нелегальная встреча с врачом-куматом. И что-то связывало этого старого кота и айю Лидию — тут определенно может быть что-то интересное и важное…

Она отправилась в кабинет айи Лидии раньше времени, захватив с собой чайный поднос. На всякий случай объяснила Турей, что предстоит. Та, что характерно, не возмутилась и не стала отговаривать, но явно удивилась, узнав, где назначена встреча.

— А ведь шептались на кухне, что Хозяйка и мастер Таурун водят знакомство, я не верила, — сказала она. — А оно вот, значит, как…

— Про знакомство нам неизвестно, — возразила Катя, — ты смотри не начинай что-нибудь шептать на кухне.

— Как можно, айя!

Хозяйничать в комнате айи Лидии было неловко. Но утром, приказав открыть для неё всё на семейном этаже, Данир дал понять, что для его жены здесь нет запретных мест. Катя быстро нашла ключи, о которых упоминал кумат — в нижнем ящике шкафа. Ящик был без ручек, плоский, снаружи — просто доска шириной с ладонь поперек шкафа. Практически потайной, но спасибо хоть, что без секретных запоров, Катя потянула доску на себя — ящик сразу подался. И там лежали ключи и книга. Томик Достоевского, между прочим. «Идиот». Опять привет из родного мира. Катя схватила книгу, раскрыла — пустые сероватые страницы. Блокнот-ежедневник! Она не раз видела подобные в продаже: обложка имитирует книжную, внутри блокнот.

Катя закрыла ящик, нашла в связке ключ с синим камнем, который как родной вошёл в прорезь замка и повернулся с мягким щелчком. Она не стала вынимать ключ. Взяла бутафорского Достоевского, уселась в кресло и принялась методично его перелистывать, чтобы убедиться в отсутствии записей: блокнот не казался совершенно новым. А вдруг?

— Там ничего нет, айя, — негромкий, но звучный в то же время голос прозвучал неожиданно, она так и подскочила в кресле.

В углу стоял человек, среднего роста и крепкого сложения, совершенно седой.

— Но вы, моя айя, конечно, вольны не верить мне на слово, — добавил человек мягко.

Его вид располагал к себе. Внушал доверие.

— Вы айт Таурун? — опомнилась Катя. — Здравствуйте…

— Что вы, айя. Я не волк. Айты в Веллекалене — только высокородные волки. Если хотите оказать мне уважение, зовите мастером Тауруном, пожалуйста.

— Да, хорошо. Простите, мастер Таурун…

Это был наполовину седой мужчина, бритый, далеко не дряхлый, с пронзительными, умными зелёными глазами.

— Не надо волноваться, моя айя, — попросил он. — И не надо меня бояться. Вы хотели меня видеть. Лучше бы вам обращаться ко мне просто, как вы разговариваете со слугами. В конце концов, это лишь условность. Но я в курсе, что кое-где в вашем мире на это обращают излишнее внимание.

Ого, он ещё рассуждает об её мире! Первый из встреченных тут местных.

— Да, мастер Таурун, я рада, что ВЫ понимаете.

Обращаться к этому старику в принижающей форме она была не в состоянии. Её воспитание на этот раз категорически воспротивилось.

— Не переживайте, — он кивнул и улыбнулся.

— Но как вы сюда попали, неслышно и незаметно? Это магия?

— Нет-нет, не магия, — он решительно покачал головой, — я двуликий. Оборотень. Вы же знали об этом? Вот, смотрите, — он поманил её подойти и приоткрыл нижнюю дверку шкафа, возле которого стоял.

Угловой шкаф, красивый, резной, с застеклёнными дверками, заставленный серебряной посудой. Нижнее отделение разделялась надвое перегородкой, одну часть забили какими-то свитками, перевязанными красными и синими лентами, вторая была пустой — на неё и показывал необычный гость.

— Здесь проход, таких немало в замке. Сделан в давние времена.

— Но тут же только крыса проскочит! — Катя растерялась. — Ох, простите!

— Нет, тут гораздо больше места, — глаза старика смеялись, — повторяю, айя, я двуликий. Я кот! Вы никогда не видели котов? Если голова кота пролезет в небольшое отверстие, то и весь кот пролезет в это отверстие. Если вы не хотите меня видеть, просто заприте на ключ эту дверку. Ключ у вас в связке. Это тайные проходы для своих, айя, вам не надо бояться.

— Я могла бы… посмотреть? — спросила она и испугалась.