Артем отвинтил пробку с бутылки коньяка... Юля пила редко, но, как говорится, метко. Сегодня она уж точно не откажется. И такое веселье начнется, что держись... В предчувствии чудных забав у Артема сладко заныло внутри... Когда Юля с ним – ему и других баб не надо. Разве что иногда, по случаю и для разнообразия...

– Мы бы могли встретить Новый год в ресторане, – в упор глядя на него, сказала Юля.

– Это что, камень в мой огород? – нахмурился Артем.

– Нет, это констатация факта... Дома тебе спокойней. А в ресторан может и киллер заглянуть...

Удар не в бровь, а в глаз... Артем действительно не хотел встречать Новый год в ресторане. В такие праздники киллеры обычно не работают, но мало ли что... Он не боялся, он остерегался. Хотя вроде бы и уверен был в собственной безопасности. Но разве можно было быть уверенным в том смутном времени, в котором он жил?..

– Зачем ты так? – с укором спросил он. – Я хочу встретить Новый год в семейном кругу... Пацаны в кабак меня приглашали, там такой гай-гуй намечается, с такими девочками... А не нужны мне девочки. Мне с тобой в сто раз лучше... А ты киллера приплела....

– Извини, – смягчилась Юля.

– Да ладно... Не отлита еще пуля по мою душу. Не отлита, и к гадалке ходить не надо...

– Не надо ходить к гадалке, – удрученно кивнула она. – Не надо, потому что я там уже была...

– Ты же не суеверная.

– Да я и сама так думала... А вот сходила...

– И что за чушь тебе гадалка наплела?

– Если бы чушь... Хорошо, если чушь... Трех мужчин мне нагадала...

– Чего?

– Три мужчины в моей жизни, и все трое вокруг меня крутятся... Одного, сказала, уже похоронили. Нетрудно угадать, кого, да?

– Да уж нетрудно. Если знать, что ты вдова.

– Я этого ей не говорила, – покачала она головой.

– Да, но у тебя обручальное кольцо на левой руке, – ухмыльнулся Артем.

– Но я могла быть в разводе... Это еще не все. В смерти первого мужчины виновен второй, – Юля так посмотрела на него, что в душе у него всколыхнулась холодная темная волна.

– Это ты о чем?

– О том, что ты мой второй мужчина. По значимости, второй...

– Во-первых, я твой первый мужчина. Я был с тобой раньше, чем Денисик... А во-вторых, что за третий мужчина, а? Радик, что ли?

– Ну, я не знаю, – Юля смущенно отвела в сторону взгляд.

– Да нет, знаешь ты все!

– Гадалка не называла его имени.

– Да, но ты без нее знаешь это имя...

– Знаю, но почти его забыла, – разволновалась она.

– Думаешь, я ревную, да? Нет, не ревную... А может, и ревную... Про Радика она что тебе наплела?

– Конкретно про него – ничего.

– А не конкретно?

– Не конкретно, сказала, что второй мужчина плохим делом занимается. Плохим и опасным. Сказала, что если ты не оставишь это дело, то совсем плохо будет. Тогда появится третий мужчина и убьет второго...

– Скажи, где эта ведьма живет? Мозги ей на место поставить надо, чтобы людей не заморачивала...

Увы, но гадалка была права. Денис погиб только потому, что Артем этого захотел... Но что за третий мужчина?..

– А если она правду говорит?

– Если правду говорит? Если правду, то третий твой мужчина – это Радик. А ты знаешь, где он сейчас?

– Нет.

– А я знаю...

Артем еще осенью узнал, что Радик находится под следствием. Пацан из бригады там чалился, случайно узнал про Зверя – так окрестила Радика братва.

– В Бутырке он. Еще летом в кабаке трех чеченцев убил. Голыми руками убил... Чеченцы отомстить ему хотели, так он еще троих уже в изоляторе убил. Опять же, голыми руками... Там про него уже легенды слагают... Братва легенды слагает, а прокурор дело шьет. Если «чехи» его не грохнут, то суд «вышку» впарит, ну, в лучшем случае пятнашку дадут... Все, нет больше Радика. В тюрьме он сгниет...

Артем пробивал эту тему. Радик сейчас в какой-то особой камере сидит – чтобы «чехи» до него не добрались. Но как на этап пойдет, так его уже ничто не спасет. Рано или поздно чеченцы его точно завалят... И жалеть его Артем не будет. Ну, может, хряпнет чарку за упокой его души. Но слезы лить однозначно не будет...

– А ты говоришь, он меня грохнет, – мрачно усмехнулся он.

– Это не я говорю, это гадалка. Второй убил первого, третий убьет второго, если он не уедет...

– Так, погоди, ты говорила, что я бросить все должен. А сейчас уже уехать надо?

– Да, оставить все и уехать... Если ты согласишься, я уеду с тобой. Продам бизнес, брошу все и уеду. Можно в Испанию, можно во Францию...

– Франция – гиблое дело, – покачал головой Артем. – Там такие налоги, что как липку обдерут... Лучше Испания... А еще лучше, никуда не уезжать...

И думать не хотелось о том, чтобы забросить все дела и дезертировать куда-нибудь в безопасное место. Нефтеперегонный завод работает на полную мощь, нефтепродукты килотоннами уходят за бугор да и на внутреннем рынке продаются влет, своя сеть автозаправок. И «чехи» не возникают, не пытаются отбить потерянный завод... Криминальный бизнес процветает, на одних только девочках такие бабки отбиваются, что и наркотой заниматься не надо... В общем, все на мази, все на уровне. Дела идут – контора пишет...

– Зачем тебе все это? Опасно же. Сколько бандитов уже убили, сколько еще убьют...

– А я, моя дорогая, не бандит. Я – бизнесмен...

– И бизнесменов убивают. Тебе ли этого не знать...

– Но ты же жива. И тебе гадалка ничего не нагадала... Слушай, она случайно не в ментовке работает, а? – развеселился Артем. – А то саботаж какой-то, в натуре... Или шабаш... И вообще, к гадалкам на святки ходят. А у нас Новый год как-никак. И я хочу знать, выйдешь ты за меня замуж или нет?

– Выйду... Если ты этого хочешь, выйду... Но так неспокойно на душе... И гадалка, скажу тебе, здесь ни при чем. Я давно хотела сказать тебе: завязывал бы ты. У тебя договоренность с заводом, у тебя автозаправки – оставь себе все это, а от остального откажись. Объединим свои капиталы, расширим бизнес...

Артем беззлобно усмехнулся... Юля умела быть доброй и мягкой, в сущности, это состояние ее души. Но при всем при том – она самая настоящая хищница: умная, хитрая, расчетливая, быстрая на слово и дело. Если Артем объединит с ней свои капиталы, то быстро окажется на втором плане. Он хоть и сам с усам, но понимает, что в бизнесе Юля более проницательна и удачлива, чем он. Он во многом за счет грубой силы берет, а она свои дела за счет ума и хватки проворачивает. Он, конечно, за борт не выпадет, но роль начальника службы безопасности его мало устраивала...