Вита молча кивала, но один раз она внезапно откровенноответила:

– Верно, но у меня нет стоп-сигнала. Если просятпоработать, я сразу соглашаюсь, хочу много-много рубликов иметь, миллионмиллионов.

– Зачем тебе столько? – поразился Рожков.

Сергей принялась загибать пальцы:

– Выкуплю Маринку с зоны, уйду из интерната, остальноеспрячу на черный день, а еще я стану очень знаменитой.

– И как тебе это удастся? – засмеялся Паша.

– Я в спортивную секцию записалась! – похвасталасьВиталина.

– В какую? – заморгал Рожков.

– Буду стрелять из винтовки, – объявилаВита, – стану победительницей всех соревнований!

– Ух ты, класс, а мне можно? – позавидовал ейпарень.

– Меня взяли, потому что тренеру в команде нужныдевочки, – снисходительно пояснила Вита, – а тебе ничего не светит,мальчишек там полно!

Виталина бегала на тренировки, ездила на соревнования, нобольших успехов на спортивном поприще не достигла. Зато в аттестате у неестояли одни пятерки.

Когда Виталина покинула интернат, Марина уже вышла изколонии, сестры стали жить вместе в своей старой квартире. Старшая постоянноменяла места работы, из-за гневливого характера она нигде надолго незадерживалась. Продавщица, уборщица, доставщица пиццы, курьер, мойщица окон –всего и не перечислить. Марина хваталась за любую работу, Вита попыталасьпоступить в МГУ, амбициозная сверх меры девочка решила обрести деньги и славуна ниве журналистки. Но, несмотря на отличные знания, Вита срезалась напоследнем экзамене.

– Меня элементарно завалили, – горько объяснялаона Марине, – абитуриенты рассказывали, что в МГУ все куплено, а есливдруг простые, вроде меня, по две пятерки на вступительных получат, их в самомконце непременно затопчут, чтобы своим место освободить.

Марина сжала кулаки:

– Ну я им покажу!

– Не стоит, – попыталась остановить сеструВита, – я отнесу документы в педагогический.

Но Марина помчалась в университет и устроила там скандал.Старшую сестру забрали в отделение и, учитывая рецидив, дали ей срок захулиганство, по счастью, небольшой. Марина оказалась на зоне в Подмосковье,Виталина прошла на вечернее отделение в не очень престижный вуз и устроиласькорреспондентом в газету «Рекорд». Младшая сестра жила тяжело. В еженедельникеплатили мало, а Марине требовалось возить продукты и сигареты. Экономитьприходилось буквально каждую копейку. Виталина перестала даже пользоватьсямаршрутным такси, бегала от метро пешком, несколько рублей, которые следовалоотдать за поездку в комфорте, пробивали брешь в скудном бюджете. Но плохо былоне только с деньгами. Виту с первого дня появления в редакции невзлюбиликоллеги. Почему она не понравилась людям, которые о ней ничего не знали, Сергейне понимала, но над Виталиной стали подшучивать, затем откровенно смеяться,издеваться. Вита растерялась, принялась делать ошибки. Чем больше ее ругали,тем сильнее девушка хотела доказать коллегам свое право писать и тем хужеработала. Сергей мечтала о больших деньгах и масштабной славе, но на деле имеласамый крохотный среди журналистов заработок. Вот известность она обрела, правдане ту, которую хотела. Виталину прозвали Торопыга и сделали этаким мерилом, вовремя летучек коллеги то и дело роняли фразу: «Материал Ивановой в два разалучше репортажей Торопыги» или – «Интервью Петровой ужасно, как заметкаТоропыги».

Когда Марина освободилась и вернулась домой, Вита ещенекоторое время цеплялась за должность репортера газеты «Рекорд», но потомуволилась. Марина пристроилась продавщицей в супермаркет, и далее ее следпотерялся. Виталина тоже исчезла.

– Квартира у сестер Сергей хорошая, трехкомнатная,недалеко от метро в приличном доме. Жилплощадь их мать еще в началевосьмидесятых годов получила, похоже, они хоромы сдали, себе сняли квартирупоменьше, попроще, а на разницу живут. Так сегодня многие поступают, –завершил рассказ Назар.

– Хорош трепаться, – приказал Женя, –полюбуйся на себя.

– Перезвоню через пять минут, – сказала я Назару,сунула сотовый в сумку и осторожно глянула в зеркало.

Слова «Матерь божья» застряли в горле.

– Здорово? – спросил Женя, явно ожидавшийвыражения восторга.

– Супер, – выдохнула я, – теперь похожа надикобраза, который сначала искупался в чернилах, а потом заболел паршой илишился иголок.

– Паричок натяни, – заботливо напомнил мастер и,увидав, что я полезла за кошельком, быстро предупредил: – Сегодня бесплатно,извини, что вчера поленился.

– Спасибо, – кивнула я и нахлобучила на головупарик иссине-черного цвета.

Забегаловка «Рио-Маргарита» располагалась на окраине Одинцова.Это был стеклянный павильончик, посетителей которого встречал плакат «Здеськараоке без предела». Интересно, почему кафе, не отличавшееся ни дизайном, никрасивыми официантками, ни богатым меню, держится на плаву уже много лет? Яприпарковала свой «Мини-купер» за квартал от кафешки и пошла пешком до входа.По дороге мне попались ресторан «Крис», закусочная «Марго» и пельменная. Вовсех точках не наблюдалось наплыва посетителей, а в «Рио-Маргариту» я с трудомвтиснулась. Все столики оказались заняты, две официантки сбивались с ног, а убарной стойки едва нашлась свободная табуретка.

– Здесь не обедают, – предупредил меня парень,составляющий коктейли, – только напитки и выпечка.

– Чай и что-нибудь типа булочки, – попросила я.

– Ватрушка пойдет? Их только что испекли.

Я заколебалась, в незнакомом месте лучше не брать никакихкисломолочных продуктов, творожок мог скиснуть, и его, чтобы не выбрасывать,смешали с сахаром и пустили в дело.

Бармен принял мое молчание за знак согласия и крикнул:

– Одну варшавскую!

Из отверстия в стене высунулась рука и метнула тарелочку скруглой плюшкой, покрытой золотистой корочкой. Бармен переместил ее ко мне изавозился около чайника. Я вдохнула исходящий от сдобы аромат, сглотнула слюнуи, наплевав на меры предосторожности, вонзила зубы в ватрушку.

– Ваш чаек! – возвестил бармен. – Лимондобавить?

Через десять минут, уложив в желудок три ватрушки и залив ихотлично заваренным чаем, подобного которому не подают даже в пафосном«Лермонтове», я перевела дух и сказала: