Фатима не поверила незнакомке, но потомуслышала историю Коротич еще раз десять, и, в принципе, все рассказывали одно ито же: Гала была проституткой, которой повезло подцепить богатого человека,вора в законе. Его давно убили, но перед смертью он успел купить Коротичбизнес, и сейчас бывшая ночная бабочка блистает на светских вечеринках.

Бекоева не наивна, она знает, что не у всехсветских персонажей безукоризненное прошлое. И даже наоборот, у большинстванынешних львов и львиц оно весьма сомнительное. Чуть поковыряешься в биографии,поинтересуешься, чем занимался вон тот олигарх в начале девяностых, илиспросишь, что делала этак году в девяносто пятом шикарно одетая мадам,владелица бутика, и тут же выяснишь: мужик носился по Москве с автоматом вруках, а красавица торговала у метро апельсинами. В каждой стране есть темныестраницы истории. Америка началась с переселенцев, бывших каторжников, которымне нашлось места в старушке Европе из-за пагубных склонностей к воровству,мошенничеству и убийствам. А российский бизнес вырос из бандитских девяностых.

Фатима не испытывала к Гале ни малейшейбрезгливости. В конце концов, что отличает проститутку от светской девицы,живущей за счет спонсора? Но и дружбы с Коротич Бекоева не водила. Женщины милоулыбались друг другу, сталкиваясь на мероприятиях, перебрасывались парой слов,вот и все их общение.

Журнал, в котором служит Бекоева, являетсяроссийским аналогом иностранного издания, и поэтому из штаб-квартиры,находящейся в Париже, частенько спускают темы для статей. Как-то хозяинхолдинга захотел напечатать материал о Джоне Варвиано под названием: «Сумки„Марго“ популярны и в России». Фатима углубилась в тему и сделала кучуинтересных открытий. Оказывается, лет сорок назад известная тогда советскаяактриса Зоя Варина обладала целой коллекцией «Марго». Муж Вариной былталантливым ученым, гением математики, его часто приглашали на различныемеждународные конференции. Советское правительство не запрещало Феликсу Варинуразъезжать по зарубежным странам. Более того, академик получал денежные премиии гонорары за изданные там труды. Несмотря на то что Варин отдавал львиную долюдохода в казну государства, Зое хватало на украшения и шубки. Актриса считаласьодной из самых шикарно одетых дам своего времени и собирала сумки «Марго», окоторых простые граждане СССР и слыхом не слыхивали.

Фатима попыталась проследить судьбу ееколлекции. Выяснилось, что Зоя и Феликс Варины давно умерли. У них имелся сын,но он скончался в молодом возрасте от болезни. Может, Бекоева и перестала быкопаться в событиях давно минувших дней, но хозяин издания потребовалвыполнения задания, приказав главному редактору в Москве:

– Мне нужна статья о винтажных изделияхВарвиано в России. Ищите и найдете. Если материал не будет напечатан, япоставлю вопрос о вашем соответствии должности. Журналист обязан уметь нарыватьинтересные факты.

Главред в свою очередь наорал на Фатиму, вотпочему она усиленно искала, куда подевались сумки Вариной.

Как работает человек, ищущий информацию?Расспрашивает окружающих, закидывает частую сеть, а потом подтягивает ее к себеи рассматривает улов. Увы, бедняжке Фате не везло. Она обнаружила кучусовременных «Марго», за небольшую мзду купила у сотрудников бутика клиентскуюбазу и стала звонить модницам. Ни одна из них не отказала Бекоевой во встрече,блондинки и брюнетки охотно хвастались ридикюлями, но они имели современныесумки, очень дорогие, но, так сказать, новодельные.

Не успела Бекоева ощутить себя мышью, поданнойна обед удаву, как ей позвонила одна из продавщиц бутика Варвиано ивоскликнула:

– Фатима, я слышала, вы ищете винтаж?

– Да, – уныло ответила журналистка.

– «Змея» подойдет?

– Вы шутите… – замерла Фатима. – Речь идет отой самой, бог знает когда закрытой серии?

– Похоже на то, – подтвердила девушка. – К намсегодня пришла одна тетка. Не из наших покупательниц, из простых. Мы дажеподумали сначала, что она дверью ошиблась. Представляете изумлениеуправляющего, когда эта вумен попросила оценить сумочку…

Лишь природная вежливость и профессиональнаявыучка не позволили мужчине ответить:

– Ломбард расположен в соседней арке, пройдитепо улице пару метров, там принимают барахло на комиссию.

А может, хозяин бутика просто не успел ееотшить – тетка очень быстро вытащила из необъятной спортивной кошелки пакет слоготипом дешевого супермаркета и уже из него достала… «Марго» из серии «змея».

Управляющий вскрикнул. Его можно понять –меньше всего он ожидал увидеть перед собой раритет, стоящий немереных денег.

На вопль начальника сбежался весь бутик,торговцы засыпали тетку вопросами, основным из которых был: откуда у неераритет?

Дама честно сказала, что кожаная сумочкапринадлежала ее матери, стоматолога по профессии, пояснив:

– Мамочка купила ее лет тринадцать-пятнадцатьназад у женщины, которой понадобились деньги. Скажите, это правда ценная штука?Возьмете ее на комиссию? Я бы хотела знать, сколько она стоит…

– Вы записали координаты посетительницы? –пришла в себя Фатима.

– Конечно, – засмеялась информаторша. – Занебольшую плату предоставлю вам и ее телефон, и адрес.

Не чуя под собой ног от радости, Бекоевакинулась к Валентине Петровне Никитиной – так звали счастливую обладательницу«Марго». А там взмолилась:

– Умоляю, разрешите сфотографировать сумку дляжурнала! Вы же хотите продать аксессуар? После нашей публикации вещь сильновырастет в цене. Если поможете мне, я окажу дружескую услугу вам, не будетнужды идти в магазин и отдавать тридцать процентов за комиссию. Приведупокупательницу прямо сюда, в Москве есть пара-тройка женщин, способныхприобрести уникум.

Валентина Петровна обрадовалась и рассказалаФатиме историю аксессуара.

Анна Семеновна, мать Вали, имела обширную сетьклиентов – хорошего стоматолога охотно рекомендовали друзьям. Врач многозарабатывала, покупала золото, брильянты, а один раз приобрела сумку, сказавдочери:

– Это уникальная вещь.

– Ерунда какая-то, – протянула Валечка, –лучше бы ты сережки с изумрудами приобрела.

– Дурочка, – снисходительно усмехнулась мать,– тебе скоро тридцать стукнет, а хоть бы чем-нибудь серьезным интересовалась…Тогда бы знала – этот предмет дороже многих подвесок.