Мысль о том, что она снова увидит Урыльск,ужаснула Короткову. Бывшая выпускница побрела по Москве, ноги завелипровинциалку в какой-то глухой район. Галя устала, хотела есть и пить. Ей негдебыло переночевать. Она приуныла, и тут в босоножку попал камень. Девушкаоперлась о стену, сняла обувь, выбросила досадную помеху и увидела прямо передносом объявление: «Ищу домработницу с проживанием». Галя сорвала бумажку ипошла искать указанную улицу. Представляю, как сейчас укоризненно качаютголовами умудренные опытом женщины. Наивная, молоденькая девушка могла попастьв беду. Но нет, в квартире, куда позвонила Короткова, ее встретила дурочкаодного возраста с Галиной.

Восемь месяцев Галя ухаживала за крохотнойЛеночкой, а потом в гости к Нате, хозяйке, приехал из Киева ее родной братОстап. И Короткова влюбилась.

Весь четко составленный план будущей биографиипошел прахом. Остап поклялся Гале в верности, снял ей квартиру и сказал:

– Осенью поженимся.

Жизнь превратилась в сплошной праздник. Остапносил ей букеты охапками, конфеты килограммами, а когда Галя заикнулась, что неможет поехать с ним на море, потому что надо поступать в институт, твердозаявил:

– Моя жена не должна работать. О каком вузеведешь речь? Дети – вот главное!

И Галя радостно подчинилась Остапу. Наташа,правда, пыталась предостеречь бывшую няню:

– Брат словно спичка, резко вспыхивает и мигомгаснет.

Но Галина не слушала ничьих слов.

В августе Остап уехал в Киев.

– Надо подготовить родителей, – сказал он иисчез на месяц.

Сначала Галя не волновалась, потомзабеспокоилась и поняла: ни киевского адреса, ни тамошнего телефона будущегомужа она не знает. Пришлось звонить Нате. Бывшая хозяйка замямлила нечтоневразумительное:

– Остап? Ну… не знаю… вроде… у него того,свадьба…

– Точно, – засмеялась Галя, – он поехал смамой поговорить. Это у нас свадьба намечается.

– Она уже состоялась, – ляпнула Ната.

– Когда? – не поняла Галя.

– Позавчера, – прошептала Наташа.

Галина растерялась.

– Ты путаешь. Я же здесь! Остапу не с кем взагс идти, мы планируем торжество на начало зимы.

– Говорила я тебе, что он козел! – вспылилаНаташа. – Короче, Остап женился на Ванде. Их родители давно сосватали, но мойбрат долдон – его Ванда с другой поймала и выгнала. Наша мама рассвирепела и вМоскву сыночка выперла. Мамахен у нас умная, верно рассудила: Ванда, есликрасавчика долго не увидит, остынет, соскучится, и все миром уладится. Так иполучилось.

– И ты все знала? – прошептала Галя.

– Я предостерегала тебя, да кое-когоперемкнуло! – заявила Ната.

– Остап женат?

– Да! Лучше забудь про него, – безжалостноотрезала бывшая хозяйка. И тут же предложила: – Если хочешь, возвращайся наработу.

Галина бросила трубку. Жить не хотелось. О том,чтобы вновь ухаживать за чужой малышкой, едва не ставшей ей племянницей, былострашно подумать. Год прошел зря, в институт она, поверив Остапу, не поступала.Со съемной квартиры ее в ближайшее время выгонят…

Галя распахнула окно, но шагнуть вниз неотважилась. Веревки в доме не нашлось, тупыми ножами вены не перережешь.Оставалось одно, и девушка съела все лекарства, найденные в аптечке: аспирин,анальгин, какие-то маленькие голубые таблетки, большие желтые пилюли, запила«коктейль» настойкой боярышника и рухнула в постель, предварительно отперевдверь – не хотелось, чтобы милиция сломала створку.

Очнулась Галя в клинике, около ее палатысидела зареванная Ната. Несостоявшаяся родственница, поговорив с жертвойОстапа, испугалась, поехала на съемную квартиру и нашла Короткову вбессознательном состоянии.

Поправлялась Галя долго. В больницу, где оналежала, свозили людей с нарушениями психики. С Коротковой в одном отделениилежало много девиц, которые пытались уйти из жизни. Потом, правда, они называлисебя дурами и исправно выполняли указания врачей.

Галю тошнило от соседок, слушать их разговорыбыло невыносимо, поэтому она уходила в местный парк и, пользуясь хорошейпогодой, сидела там на скамеечке. Через какое-то время Галина познакомилась сюношей по имени Гриша. Он лежал в том же корпусе и был не совсем адекватен.Григорий писал стихи, видел наяву ангелов, беседовал с ними, но казалсясовершенно безобидным и даже милым. На третий день знакомства Гриша сказал:

– Ты моя муза. Давай поженимся.

– Нет! – вздрогнула Галя. Но, увидевогорченное лицо парня, добавила: – Я старше тебя, а это неправильно.

Дав себе обещание больше никогда не гулять втой части парка, Галина ушла на свой этаж.

Через сутки в палату заглянула шикарно одетаядама и спросила:

– Кто из вас Короткова?

– Я, – ответила Галя и отложила журнал.

– Можете выйти? – попросила незнакомка.

Короткова накинула халат и двинулась вкоридор.

– Меня зовут Зоя, я мать Гриши, –представилась женщина.

Галя опешила.

– Как вы меня нашли?

– Вас Гришенька искал, – улыбнулась Зоя. – Онвлюблен!

– Я не виновата, – ответила Галя, – некокетничала с вашим сыном.

– Конечно, – кивнула Зоя.

– Не приставала к нему.

– Охотно верю.

– Попала в больницу из-за своего парня и неготова к новым отношениям!

Зоя взяла ее за руку.

– Галочка, Гриша очень болен.

– Я поняла, – пожала плечами девушка.

– Не только морально, но и физически. У негобеда с кровью, жить мальчику осталось пару месяцев, – продолжала Зоя.

– Бедняжка, – от души пожалела парня Галина. –Сколько же ему лет?

– Почти тридцать, – мрачно ответила мать.

– А выглядит как школьник, – изумиласьКороткова.

– Это болезнь, – вздохнула Зоя. – Ущербнаяпсихика отражается на внешности и поведении. Хотя ты права, по уму Гришенькелет тринадцать. И он впервые испытал сильное чувство. Сделай мне одолжение.