оттуда по обветшавшим помостьям к большому круглому люку, расположенному в передней части гребня корабля. Мао здесь уже не раз бывал, поэтому парой ловких движений открыл проход. Внутри был настоящий лабиринт из коридоров, но большинство помещений оказались опечатанными. Интегратор соблюдал осторожность при осмотре корабля и не стал ломиться куда попало. Следуя за ним, группа достаточно быстро добралась до капитанского мостика.

Просторный вытянутый зал заканчивался полусферическим куполом лобового остекления, которое сейчас оказалось чем-то закрыто снаружи. Вдоль боковых стен стояли стройные ряды рабочих станций, отделенные друг от друга прозрачными перегородками. Их общее число составляло никак не меньше тридцати. Они образовали своеобразный коридор, который заканчивался небольшим постаментом с тремя креслами. Мао, в отличие от своих спутников, не сбавлял шага и не смотрел по сторонам, а подошел и уселся на одно из них. Через пару секунд прямо перед выгнутыми панелями остекления возникла большая голографическая схема Омеги.

— Я не понимал, почему вы не улетели. Теперь стало ясно, — стоявший позади всех Алтер указывал на множество рабочих мест за своей спиной.

Мао грустно улыбнулся и кивнул.

— Не знаю причин, но у этого корабля заложен очень высокий уровень контроля со стороны оператора. Соответственно, нужна большая команда. В одиночку я бы не смог поднять Омегу даже над поверхностью Луны.

— Да здесь полсотни человек понадобится! — левая рука Фридриха лежала на одном из мониторов, хорошо запакованном в плотную пленку, а над предплечьем правой зависла уменьшенная копия схемы корабля. — Но в остальном — это просто бомба: оружие, броня, встроенный ангар!

— Я вижу, Фрид, — холодно ответил Серафим, чтобы остудить пыл друга.

После этого он не менее серьезным тоном обратился к старому интегратору.

— Уважаемый Мао И. Вы хотите сказать, что передадите столь мощное оружие нам? Просто так?

— Я хочу сказать, что причиной сложившейся ситуации являются мои сородичи. Ответственность за них тоже лежит на мне. Это единственное, чем я могу помочь людям. К тому же одно условие будет. Помогите мне убраться отсюда.

— И это все? Без обмана?

— А какой здесь может быть обман, Серафим? Мне уже ничего не нужно, да и терять особо нечего. Я, откровенно говоря, уже очень стар. Интеграторы могут жить долго. Просто неприлично долго. Но даже у нас есть свой предел, и я скоро его преодолею. Хотелось бы перед смертью взглянуть на Рубикон.

Сжатые в кулаки ладони Серафима расслабились. Одну из них он протянул Мао, а тот в ответ пожал руку.

— Мы обязательно вам поможем. Доставим, куда нужно. Только прошу, подумайте на счет Рубикона. Там сейчас люди, и они не слишком дружелюбно настроены.

— Осваивают то, что от нас осталось? Я не удивлен, — Мао тихо засмеялся. — Ладно, тогда сначала отправлюсь на Конструкт. Везти меня не придется, просто дайте подключиться к своему кораблю, чтобы перенастроить систему навигации.

Первый интегратор напоследок взглянул на яркое изображение последнего космолета землян, после чего не спеша двинулся в сторону выхода. Остальные, немного помедлив, последовали за ним. Только Серафим значительно задержался, так как загружал себе файлы о корабле. Позже ему придется разобраться, сколько точно человек в команду Омеги потребуется. Но путешествие в Солнечную систему Стрельцов в любом случае считал очень удачным.

На обратном пути до Люрика все довольно оживленно общались друг с другом, но на отвлеченные темы. Мао спрашивал у Алтера, как жили интеграторы после его ухода, а тот пытался побольше узнать о прошлом своего народа. Фридрих же с Айзеком просто интересовались у старого интегратора всем, что приходило в голову. В основном вопросы касались Земли до того, как он ее покинул. Только Серафим держался всю дорогу в стороне и молчал, полностью погруженный в свои мысли. Когда они выбрались на поверхность Луны, он подошел к Мао и отвел того чуть в сторону.

— Скажите пожалуйста, а систему защиты Конструкта тоже вы создали?

— Разумеется. Она абсолютна идентична той, что была развернута на Рубиконе.

— Тогда не могли бы вы ее подлатать и перезапустить? С людей хватит и одной планеты интеграторов, а от Конструкта их лучше держать подальше

— Не веришь в добрые намерения своих сородичей?

— Я чуть не помер, когда была грызня за влияние на Рубиконе.

Мао понимающе кивнул и жестом пригласил Серафима подниматься на борт.

— Не знаю, как хорошо там все сохранилось, но сделаю, что смогу.

Ремонт ES-01–1 прошел без каких-либо проблем. Мао просто протянул толстый кабель от одного корабля к другому через стыковочный шлюз, ввел несколько команд в бортовой компьютер Люрика, и все было готово. Как бы интегратор не пытался это скрыть, но его лицо светилось от счастья. Распрощавшись со своими освободителями, он поспешил покинуть место затянувшейся ссылки. Серафим же был уверен, что Мао И надолго на Конструкте не задержится, и скоро следы присутствия ES-01–1 появятся по всей галактике.

Люрик тоже начал готовиться к пространственному скачку к Нью-Терре. Серафиму нужно было подумать, как лучше использовать Омегу, и где взять для этого корабля команду. Он оказался слишком специфичным в управлении, что осложняло подбор людей. Остальным же, по большому счету, было без разницы, куда лететь. Чтобы не привлекать лишнего внимания, Люрик завершил перемещение вдали от планеты, поэтому у Стрельцова появилось время для просмотра накопившихся новостей и сообщений. Отправившись на Землю, они оказались вне зоны доступа любых людских информационных сетей. Именно одно из этих сообщений в корне поменяло планы.

К сожалению, догадки Серафима оправдались. Щедро раздаваемые Хрустальной луной артефакты действительно оказались не просто красивыми сувенирами, а передатчиками псионного излучения, пусть и ослабленного. Это позволило их создателям оказывать влияние на действия многих чиновников в государственных аппаратах всех трех стран. Можно сказать, что последнее удалось узнать «экспериментальным» путем. Вскоре после того, как Ален докопался до правды, его обвинили в шпионаже по состряпанному на скорую руку предлогу. Несостоятельность этого дела можно было легко доказать, поэтому Говарда побыстрее отправили в самую далекую тюрьму для политических заключенных, откуда еще никто не возвращался обратно. По крайней мере, так думало правительство Синергиума.

Серафим развернулся на своем капитанском кресле к уже порядком заскучавшим товарищам.

— Планы меняются, господа. Посещение Нью-Терры нам придется отложить.

— Что-то случилось? — Айзек порядком напрягся.

— Лучше скажи, куда мы теперь двинемся, — а вот Фридрих, напротив, был предельно расслаблен.

Алтер же молчал, хоть и внимательно слушал окружающих. После встречи с Мао он стал особенно задумчивым.

— Кто-нибудь