вырванный из земли корень. Себастьян посмотрел на меня через плечо и даже не остановился! Напарник со всех ног нёсся вперёд, спасая собственную шкуру. Вероятно, он подумал, что если бросить меня на растерзание чудовищу, то у него самого появится шанс на спасение.

— Ты жалкий слабак, Себа! — прошипела я ему вслед.

Отвратительный поступок, но его предательство и трусость разозлили меня и придали сил двигаться дальше. Я вскочила на ноги и помчалась туда, где меж густорастущих деревьев пробивались два силуэта: белый и чёрный. Я тут же смекнула, что это кто-то из моих сокурсников, а потому не знала, стоит ли вести к ним красное существо. Однако Себастьян такими размышлениями не страдал и бежал прямо на ребят, попутно вопя:

— Помогите! — чем только сильнее привлекал внимание нашего разъярённого преследователя.

Мне ничего не оставалось, кроме как свернуть в ту же сторону, что и напарник. Ведь если придётся сражаться, то лишняя помощь им не помешает, а после решения Себастьяна, битвы не миновать. Всё же так нас будет четверо против одного, хотя скорее трое на одного гиганта… Неравный бой, но попытаться стоит.

Следом за парнем я нехотя приближалась ко второй паре экзаменующихся. Будь у Себастьяна хоть капля мужества, он ни за что не подверг бы других опасности и увёл бы разъярённого титана в противоположную сторону. Но теперь уже ничего не попишешь, остаётся только надеяться, что общих усилий будет достаточно, чтобы одолеть его.

Я перепрыгнула очередной вырванный с корнем кустарник, очутившись посреди уцелевших деревьев, за которыми притаилась вторая пара. Себастьян бегло бормотал о красном чудище, пока Кай внимательно его слушал, а Кристина пряталась за спиной своего напарника.

— Он близко! Приготовьтесь! — выпалила я, не желая тратить драгоценные секунды на бессмысленные объяснения. Мы всё равно ничего не знали об этом существе.

Толстые стволы ближайших деревьев начали трещать и валиться наземь, пока за ними не показался наш безголовый преследователь. Кай тут же выставил вперёд Печать, Крис запищала за его спиной, а Себастьян попятился назад. Я же всё ещё корчилась от боли в моей левой ладони и чувствовалась, что во мне не осталось сил, и, тем не менее, также вытянула вперёд правую руку, желая помочь ребятам в борьбе против превосходящего нас противника.

— Трус, — прошипела я на собственного напарника, так и не принявшего боевую стойку, но пытавшегося втихую улизнуть подальше от сражения. Оскорбление подействовало, Себастьян прекратил пятиться назад.

Монстр растолкал на своём пути все деревья, выскочив прямо перед нами. Из моей Печати вырвалось преждевременное и бесполезное боевое заклинание, жалкой искрой ударившись о полупрозрачное тело существа. Оно его даже не почувствовало, а вот меня после атаки перегнуло надвое от боли в руке. Кристина продолжала пищать, только теперь к ней присоединился ещё и вопль Себастьяна. Кай же не торопился атаковать идущего на нас врага, вместо этого принявшись поднимать в воздух стволы поваленных деревьев. Когда их было уже около дюжины, парень разом обвалил их на гиганта, после чего прокрутил ладонью перед собой и поднял в воздух ещё и землю с камнями, также направил их в чудище. Спустя всего мгновение алое существо оказалось заточённым в земляную тюрьму без окон и дверей, но почему-то я не ощутила, что теперь мы в безопасности.

— Крис, прячься, — велел черноволосый студент своей напарнице.

Девушка подбежала ко мне и взяла под руку, но я только громче вскрикнула от боли, через силу выдавив:

— Беги, я не могу и пошевелиться.

— Только вместе с тобой! — заявила она.

Подруга не хотела меня бросать и продолжала попытки поставить меня на ноги и увести отсюда. Тогда Кай магией отшвырнул её куда-то подальше. Себастьян же метал перепуганный взгляд из стороны в сторону, не зная, где сейчас безопаснее: рядом с Каем или вдалеке с Кристиной, так и не решаясь сдвинуться с места.

Запертое существо яростно билось о стенки своей темницы, пока я продолжала изнывать от боли. Весь мир для меня исчез, когда я разжала кулак левой руки и обнаружила на ладони ещё одну Печать. Точно такую же, как и на правой руке, на которую я взглянула следом, чтобы убедиться, что я не схожу с ума. Я растерялась от увиденного, зато боль вмиг прекратилась, я смогла выпрямиться и посмотреть на Кая: черноволосый парень растерялся не меньше моего. Я никогда не видела на его лице подобного выражения, как правило, оно вообще ничего не отражало. Даже когда на нас выскочил огромный монстр, оно выглядело спокойнее, чем сейчас при виде Печати на моей левой руке.

— Что там у тебя? — спросил Себастьян, пытаясь заглянуть мне за плечо, но не успел парень рассмотреть Печать, как его сбило с ног оглушающее заклинание.

Кай ни с того ни с сего атаковал Себастьяна, из-за чего мой горе-напарник потерял сознание и камнем рухнул на землю. Ошарашенная я прокричала:

— Ты что делаешь?! Перепутал кто наш враг, а кто союзник?!

Темноволосый парень не ответил на мой вопрос, зато одним рывком преодолел расстояние между нами и очутился прямо передо мной. Вцепился мне в плечи и, покачивая из стороны в сторону, взволнованно спросил:

— Это был твой учебник?! — растерявшись, я промедлила с ответом, но Кай не мог ждать и тут же повторил свой вопрос: — Он был твой?!

— Какой ещё учебник?! — наконец выпалила я на повышенных тонах, не понимая, что с ним творится и чего он хочет добиться от меня.

— Во дворе, тот, что я выбил из рук твоей подруги.

— Я так и знала, что он не сам упал! — воскликнула я.

— Отвечай! — рявкнул парень.

Его красные глаза просверлили меня насквозь, и всё тело прошибло дрожью, так что я поспешила ответить:

— Да, мой.

Кай опустил взгляд, а из его рта вырвалось что-то на подобии смешка. Я не успела спросить его, при чём здесь тот учебник и что всё это вообще значит? Зачем он вырубил Себастьяна и почему ухмыляется, когда из земляной ловушки только что вырвалось красное существо и уже несётся прямо на нас с одним единственным намерением прикончить своих тюремщиков? Казалось, его совершенно не заботит наш противник, а вот меня ещё как!

— Кай! — в испуге пропищала я, но парень только поднял обратно на меня глаза.

— Рамоны уязвимы изнутри, — проговорил он спокойно. — Там, где у них пустота. Нет смысла атаковать оболочку. Запомни, тебе это может пригодиться.

Кай запустил в чудище большой шар света, пролетевший сквозь красные нити и застрявший внутри существа. Монстр раздулся