– Вероятно, с одной стороны, его душу переполняло счастье, а с другой – полная безысходность.

– Да, он незряче глядел на голые безжизненные скалы, на покрытую льдом бухту, ежился от ледяного ветра и понимал, что через несколько часов все равно погибнет. Убежать с этого острова было невозможно.

Спустя минут пять в дверь каюты постучали. На пороге возник врач, и мы чуть ли не в один голос спросили:

– Как Маринин?

– Пулю извлек, поврежденные ткани обработал. Кость задета, но цела, – замялся он. – В общем, все, что касается раны, – в относительном порядке.

– А что не в порядке? – нахмурил брови генерал.

– Вызывает некоторое опасение его моральное состояние. Какой-то он поникший, раздавленный.

– Плохо. Если эта история сломала парню психику – боевым пловцом ему не быть.

– Под водой и в подскальной базе он действовал отлично, – заступился я за старлея. – Я знаю, в чем дело.

– В чем?

– В его отношениях с супругой. Сергей Сергеевич, дайте минут на десять спутниковый телефон.

– Это важно?

– Очень.

– Бери…

– Татьяна?

– Да.

– Вы супруга Маринина Владимира Андреевича?

– Да. А с кем я говорю?

– Я его непосредственный начальник, капитан второго ранга Черенков Евгений Арнольдович, – подмигнул я лежащему под одеялом Маринину.

Он, глуповато улыбаясь, слушал мой треп с его женой.

– А что случилось? Он ведь в командировке?…

– Да, он в очень ответственной командировке, куда отбирались самые лучшие профессионалы.

– Понятно. Я вас слушаю, – сказала она ровным, уверенным тоном.

Пришлось пустить в ход тяжелую артиллерию. Если она не поможет – тупо посоветую парню подать на развод.

– Вынужден огорчить: при выполнении сложнейшего задания ваш муж получил тяжелое ранение. Однако, проявив мужество, настойчивость и отвагу, он исполнил свой долг до конца, за что будет представлен к высокой правительственной награде.

Фразы получились сухими и официальными, но меня это не беспокоило – все военные начальники обязаны изъясняться именно так.

В трубке на несколько секунд воцарилась пауза. Затем дрожащий голос спросил:

– Он жив?

– Жив. Но ему необходимо длительное лечение. Сейчас командование подыскивает Владимиру подходящую клинику за границей.

На другом конце всхлипнули:

– А почему же Володя не хочет лечиться в Москве?

– Я разговаривал с ним на эту тему. Его ответ прозвучал так: «Чем дальше – тем лучше».

– Так и сказал? – молодая женщина чуть не захлебнулась слезами.

После нескольких секунд тактического молчания я снисходительно предложил:

– Могу дать ему трубочку. Только не злоупотребляйте временем – это специальный канал спутниковой связи.

– Позвольте мне с ним поговорить! – оживилась Татьяна. – Пожалуйста! Хоть полминуты!..

Подмигнув, я передал трубку Маринину и направился к двери. Мне еще предстояло описать встречу с дедом, изложить его рассказ о жизни в подскальной базе, рассказать о последних минутах жизни немецкого призрака U-3519…

Вздохнув, перешагнул порог. Прикрывая дверь лазарета, на миг обернулся и увидел счастливую улыбку на лице старлея…