этого сейчас. Но с другой стороны, что я могу сделать? Мне, конечно, очень интересно, что происходит и кто за этим всем стоит, но расследование я не веду, и влезть мне в него никто не позволит. Если только у Каро что-то узнать, но далеко не факт, что она сама в курсе. Все же ее отец дома дела, как правило, не обсуждает.

Но ведь так интересно!

Взрывать станцию дирижаблей бессмысленно – это любой артефактор скажет. Там на всякий случай везде стоят уловители магических выбросов и системы пожаротушения, хотя там и гореть-то особо нечему. Ну повредили они один транспортник – сейчас уже известно, что пострадали трое, погиб один, как раз участник отбора. Но даже этих пострадавших привезли не в ту лекарню, которую взорвали минутой позже, их отправили в ближайшую ко взлетному полю. Да и за минуту их бы точно не довезли.

Значит, это отдельные происшествия. В том смысле, что они, конечно, связаны, но это не охота за одними и теми же людьми.

Тут от размышлений меня оторвал запиликавший переговорный артефакт. Пришлось подняться и попытаться его найти в недрах ридикюля. Да, даже в ридикюле бывают недра, этим не только большие женские сумки славятся. И ничего смешного!

– Нашла! – через минуту победно возопила я, напугав вошедшую как раз в этот момент в комнату Селину. – Да?

Моим абонентом оказалась Алония, и она была чем-то очень взволнована.

– Мари?

– Да, я. Что-то случилось? – заподозрила я нехорошее.

– Ты в порядке?

– Ну… Да. А что?

– Слава богам!

– Алония, – я плюхнулась опять на кровать, но теперь резко села, – что случилось?

– Случилось. Ты знаешь, что произошло в лекарне?

– Взрыв? – спросила я. Ну, об этом знал весь город, но мало ли, может еще где-то что-то случилось.

– Да, нет, то есть… В общем, ты знаешь, что там погибли наши, с отбора?

– Так… Нет, не знаю. Кто?

– Сания и Дэриена.

– Что они там делали? – девушек этих я знала плохо, они обе были баронессами, и мы особо не общались.

– Там погибли не только они…

– Да не тяни ты!

– Там было какое-то благотворительное мероприятие. Присутствовали несколько семей имперских аристократов – спонсоров больницы и патронажный комитет.

– Подожди… Семей?

– Да. Сания и ее мать представляли ее семью, у Дэриены погибла вся семья – больше рода Раентро не существует.

– Бред какой-то! Это точно?

– Да, завалы еще разбирают, но это точно.

– Сначала же сказали, что никого из участников отбора там не было.

– Да, были сомнения, что они успеют приехать с этой дурацкой сегодняшней проверки, но они успели. Там должна была быть и Лейса, я только что с ней говорила, но после допроса с артефактом ей стало плохо и она не поехала.

– А ее семья?

– Там должна была быть маркиза Ла Дерени – тетка Лейсы, сестра главы рода, но пока ее тела не нашли.

– Алония, что происходит, а?

– Я понятия не имею, – чуть помедлив, ответила девушка. – Но из дома я теперь точно не выйду даже под охраной.

– А я тебе сейчас одну неприятную вещь скажу, – нахмурилась я. – Практически вся имперская аристократия, кроме самых бедных, живет в дворянском квартале. Точно все еще хочешь остаться дома?

– Думаешь, цель – мы?

– Для того, чтобы убить двух-трех девиц незачем взрывать лекарню. А кто больше всех ненавидит имперскую аристократию?

– Кланы…

– Именно кланы. А еще они ненавидят Императора. Особенно, в последнее время.

– Думаешь, это как-то связано? Ну ладно сорвать отбор. Император его задумал, а участвуют имперские аристократы – тут все логично. Но лекарня? Там же несколько сотен мирного населения, обычных граждан!

– Ну да, а обычные граждане – это чьи люди? – хмыкнула я.

– Императора… Обычные граждане – это подданные Императора! И все равно это слишком фантастично.

– Фантастично – не спорю. Но других мыслей у меня нет. Знаешь, я говорила об этом с Риарди. Он, конечно, в последнее время был далек от высшего света, но сказал, что в этом предположении что-то есть.

– Тогда вопрос к тебе, как к артефактору.

– Ну?

– Откуда кланы взяли такие мощные артефакты?

– Мощные артефакты, говоришь? А ведь верно, в использованных при диверсиях артефактах не было ничего нового, как могло показаться сначала, просто они были в десятки раз мощнее, чем их уже давно известные аналоги… И я, кажется, знаю, почему, – пробормотала я.

Что-то мне подсказывает, что кто-то втихаря разрабатывает Сальский хребет. Не знаю, правда, насколько возможно, чтобы об этом не знал Император, и настолько ли мощные артефакты получаются из этих камней… Но ведь логично звучит, демоны их задери, логично!

Глава 24

– А может не идти? – вслух у Вселенной спросила я. Вселенная мне ожидаемо не ответила, но пропускать явление Риарди в Академию я не собиралась.

Я еще раз придирчиво оглядела висящую на вешалке форму. Вот и закончились весенние каникулы, начались суровые будни. Ну, точнее начнутся через пару часов.

Вчера были похороны девочек с отбора и их родственников, но мне идти запретил дед, хотя это было совсем неприлично. Но что поделать, если я не боевик, а новых артефактов я пока себе не сделала.

Дедушка-то тоже артефактор, но всем известно, что если для любого другого мага все равно, кто ему делает амулет, то для артефактора разница есть. Это связано настройкой тока эфира в теле на свою собственную поделку в процессе работы над ней.

В общем, лучше артефакторам носить только свои артефакты.

Так что вчера весь день я занималась изготовлением новых. Для себя сделала все возможные защитные и кое-что из атакующего. Еще по парочке Каро и Лейсе. Раз обещала, надо выполнять. Устала, конечно, зверски.

Погладила кончиками пальцев браслет, с навешенными на него артефактами, не всеми, естественно, была еще и брошь, и несколько кулонов, плюс серьги. В общем, если бы это все было видно, я бы напоминала табор бродячих артистов в одном лице.

Через пять минут, покрутившись перед зеркалом и тяжело вздохнув, я водрузила на плечо сумку с тетрадками и учебниками.

Глупость ехать сейчас в Академию? Ну как сказать… Помимо меня участников отбора там будет еще пятеро, считая Каро и Риарди. Казалось бы, мало? Но ведь взрыв на станции дирижаблей организовали, чтобы убить одного.

К тому же ехать все равно придется.

За мной, как обычно, заехала Каролина, только она не была за рулем. На водительском месте сидел дюжий молодец шкафообразной наружности. Еще один такой же к нему присоединился вместе со мной. Конечно, это простой охранник, а не