они сизыми змеями втянулись Арвену в глазницы. Он бесшумно рухнул на землю.

— Арвен? — я осторожно пнула его носком сапога — маг не пошевелился.

Я опустилась на колени и приложила ладонь к его груди: ни дыхания, ни сердцебиения не чувствовалось. Растерянно посмотрела на орчанку:

— Ррр?

Она, не прерывая своего бормотания, повелительно ткнула пальцем в сторону дерева, посылая меня куда подальше. Из-за ствола выглянул Лунг, пригрозил мне кулаком и призывно махнул рукой. Я отмахнулась от него.

Тело Арвена пошло дрожью. Он резко открыл глаза — в них клубилась сизая муть. Ударом маг отбросил меня в сторону, я кувыркнулась по траве. А когда смогла подняться, то увидела что Арвен уже стоит на ногах.

Черты его лица смазывались, словно дух, сидящий в нем, кроил тело мага под себя. Я огляделась в поисках помощи, но Ррр так и продолжала петь, бормоча все громче и громче, а Лунг, трус несчастный, даже носа из-за дерева не показал, хотя непобедимого из себя строит.

Напев Ррр не помогал.

В ладонях Арвена заклубилась тьма, он сделал шаг ко мне, приподнял руку, собирая тьму. Похоже сейчас магией будет бить, будто забыл, что она на меня не действует.

Я поежилась, опять стоять перед ним голышом не хотелось. А потом, вдруг поняла: о моей немагии знает Арвен, но не дух в нем, который сам по себе суть магии. Я мстительно улыбнулась и, долго не раздумывая, прыгнула на мага. Он не удержался на ногах, упал.

Сизые глаза удивленно округлились. Я посмотрела в них, прошептала: «Пошел вон», обхватила тело Арвена руками и ногами, а затем сильнее вжалась в него.

Точно так же, когда я училась прикрывать магию Арвена. Мое сознание скользнуло вглубь его тьмы. Там, раковой опухолью, пульсировал сизый клубок. Я ухватила его воображаемыми руками, их обожгло болью, словно я попыталась ухватить кипяток. Врешь, не уйдешь!

Превозмогая боль, я лишь крепче вцепилась в дымный узел. Дернула его.

В моей голове раздался удивленный возглас:

— Ты кто?!

— Писец в манто! — огрызнулась я, остервенело разрывая дымные нити.

— Остановись! — закричал дух. — Ты не понимаешь! Ему нельзя… жить… все погибнут…

Не обращала внимания на его вопли, я лишь сильнее дергала, вырывая духа из тела Арвена. С каждым разом его сопротивление слабело, он уменьшался, будто таял под моими пальцами, пока наконец не выскользнул из моих рук.

Арвен выгнулся и закричал. Из его глаз вырвались тонкие дымные струйки, это были уже не змеи, скорей червячки. Они нервно забились в напеве орчанки, а затем втянулись в фитили свечей и пропали.

Обессиленно, я распласталась на маге. Все тело ныло, будто пришлось бороться с духом в реальности.

— Иина, вставай, — надо мной раздался голос Лунга. — Он ушел.

Я подняла голову и встретилась с внимательным, хорошо знакомым фиолетовым взглядом.

— Арвен, твою мать, — устало произнесла я, — До каких пор я должна вытаскивать тебя из неприятностей?

Грудь Арвена качнулась, вбирая воздух для ответа, но в этот момент меня ухватили за шиворот и поставили на ноги.

— Какого лакха, ты полезла?! — зарычала мне в лицо Ррр.

Меня качнуло от ее крика, такой злой я не видела орчанку со времени сообщения о похищения свирели. Я скривилась и прочистила ухо.

— Не ори. Без меня вы бы не додумались спросить про Лиаласа.

Лунг помог Арвену подняться. К ним тут же подскочил эльф, но маг оттолкнул его.

— Как ты изгнала духа? — ухватив за плечо, Арвен развернул меня к себе.

Его так же слегка покачивало. Ты гляди, еще не отошел толком, а туда же, допрос устраивать.

— Воспользовалась немагией, — буркнула я, чувствуя как мышцы, сжатые узлами, начали расслабляться.

Почему каждый раз как я помогаю ему, взамен получаю в ответ лишь недовольство. Похоже пора завязывать с этим.

Мои колени подогнулись, я нелепо взмахнула руками и упала бы, если б меня не подхватил Арвен. Прижал к себе. Я вдохнула его терпкий запах, почувствовала дрожь мышц. Холод его ладоней пробирался сквозь рубашку, но не пугал, а наоборот приносил облегчение, будто ледяной компресс. На мои веки навалилась тяжесть.

Надо мной что-то затараторил Пелагий, ему ответил Арвен, подключился Лунг. Хотелось послать всех к Арлазгурну, только сил не было.

— У нее откат, — словно через вату услышала я рык Ррр.

Меня подняли на руки, а затем опустили на одеяло.

Все тело горело. Мысли лениво текли раскаленной лавой. Шевелиться не хотелось.

Кто-то прикоснулся к моему лбу. Я перехватила холодную руку и прижала ее к своей щеке, это немного охладило жар в голове. Я смогла разлепить глаза. Передо мной сидел Арвен. Он прикоснулся к другой щеке.

— Легче?

Я едва кивнула. Он переместил одну из ладоней на лоб, а другую на грудь, в основание шеи. Почему-то несмотря на мое тепло, пальцы мага оставались ледяными. Рядом раздался недовольный рык Мишша, Арвен шикнул на него. Метаморф притих, и я почувствовала, как к моей спине прижался холодный бок. Я благодарно выдохнула, погружаясь в сон.

Проснулась я, когда меня попытались приподнять. К моим губам прикоснулся влажный край плошки. Раздался голос Лунга.

— Пей.

— Где Арвен?

— Так же лежит полудохлый. С ним Ррр разбирается.

— Почему? — попыталась спросить я, но закашлялась, когда травяной отвар влился в мое горло.

— Почему не помог? — переспросил Лунг, не отводя от меня испытывающего взгляда. — От меня мало толку. Максимум, что мог сделать, это перерезать Арвену глотку. Тебя бы устроила такая помощь?

Я помотала головой: не устроила.

Он хмыкнул и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

— Спи. Арвен очухается. Не знаю, кто больше измотал его: ты или дух.

Я улеглась, пробормотала:

— А все-таки Лиалас существует.

— Спи уже, победитель духов, — Лунг накрыл меня одеялом, — завтра ты должна держаться в седле.

Кивнув головой, я поерзала, устраиваясь удобней. Но прежде чем окончательно провалилась в сон, мне показалось, что я вновь почувствовала сладковато-приторный цветочный аромат.

Глава 27

Проснулась я с посохом в объятьях. Как он попал в мои руки — загадка. Вроде еще вчера лежал брошенным в общую кучу вещей.

Теряясь в догадках, я вопросительно взглянула на Мишша. Он стоял рядом и преданно смотрел на меня, разве что хвостом не вилял, хотя… Я вытянула шею и присмотрелась к его корме: коричневая метелка ходила ходуном. Все ясно, это он посох приволок.

В свете последних дней я совершенно забыла о посохе. И похоже зря. А вот Мишш помнил и всегда следил за ним краем глаза. Хорошо, что по-настоящему посохом