И ни звука, ни шороха, пока не разрешу. Мы ведь не знаем, кто явится на зов.

Арвен послушно занял свое место.

— Пелагий, — продолжила орчанка, — уведи коней как можно дальше.

Он кивнул головой и удалился, держа наших скакунов в поводу. Включая Мишша. Тот, правда, принялся было взбрыкивать, но орчанка так посмотрела на него, что метаморф резко передумал показывать свой норов, только вопросительно взглянул в мою сторону. Я несколько раз взмахнула кистью, мол, кыш отсюда. Не хватало еще, чтобы он испортил представление. Арвен же меня виноватой сделает.

А затем направилась к магу, спина у Ррр широкая, еще для одного места хватит. Но Лунг бесцеремонно ухватил меня за руку и потащил в сторону зеленого островка, наплевав на все возражения, затолкал за дерево.

— Иина, тебе же сказали, что это опасно. А ты мне пока живой нужна, — он уперся ладонями о ствол, заключая меня в контур рук, наклонился и шепнул: — Договор помнишь? Он все еще в силе.

Я недовольно насупилась. Захотелось стукнуть этого гада. Там Ррр магичить собирается, а мне любопытно. Я, может, еще ни разу неживого живого духа не видела, а он решил о договоре напомнить, нашел время.

В нашу компанию ворвался эльф, но заметил не двусмысленную позу наемника и осекся.

— Жаль, что деревьев здесь маловато, — улыбнулся Пелагию Лунг и выпрямился, отнимая от ствола руки. — А тебе, если так любопытно, — он посмотрел в мою сторону, — никто не мешает смотреть отсюда.

А и правда! Оттолкнув наемника, я выглянула из-за ствола.

Орчанка щелкнула пальцами — над свечами возникло пламя, которое тут же потухло, оставив после себя сивый дым. Три дымных жгута, образовывая ребра пирамиды, потянулись вверх и свились на ее вершине пульсирующим клубком.

Ррр прикрыла глаза и запела. Над поляной поплыли низкие клокочущие звуки, похожие на горловое пение. Они перекатывались в пространстве, врезаясь и обгоняя друг друга. Звук то замирал, слегка затихая, то с грохотом срывался вниз.

Непонятный напев вибрировал в груди натянутой мембраной. Я вцепилась пальцами в кору, ощущая на коже зуд, словно тысячи многоножек пытались ввинтиться в нее. Сдерживая желание почесаться я повернулась к Лунгу, тот стоял с закрытыми глазами, опираясь на ствол, скрестив на груди руки. Рядом с ним на корточках сидел Пелагий. Вперив взгляд в одну точку, закрыв уши ладонями, он постоянно шептал; «Ненавижу духов, ненавижу, ненавижу…».

Я спросила, обращаясь к наемнику:

— Это всегда так?

Лунг, не открывая глаз, поднес палец к губам, призывая к молчанию.

Ну и ладно. Я передернула плечами, унимая зуд, и вновь выглянула из-за дерева.

В полумраке вокруг Ррр и дымной пирамиды закружилась метель редких серебряных искр.

Клокочущий звук ее песни набрал высоту. Дымные струи завибрировали в унисон с его перекатами. Их дрожь передалась вершине. Неожиданно песнь Ррр оборвалась, словно не удержалась на языке и камнем бросилась вниз. Но губы орчанки двигались, торопливо шепча слова, которых не было слышно, будто они предназначались для иных существ.

Сизый клубок вершины стал менять форму, принимая очертания головы. У него появилось лицо с тонкими чертами, а по несуществующим плечам рассыпались дымные пряди волос.

Когда голова полностью сформировалась, Ррр открыла глаза и спросила:

— Кто ты?

Дымная голова склонилась на бок, присматриваяась к Ррр, а затем прошелестела бесцветным голосом:

— Ты — орк. Это куда лучше, чем люди.

— Как твое имя? — с нажимом вновь спросила Ррр.

— Асмилл Вард Хальсви — дымная голова горделиво вскинула подбородок, сизые струи волос откинулись назад, открывая заостренные уши.

— Кто потревожил твое тело? — продолжила спрашивать духа орчанка.

— Люди, — его лицо брезгливо скривилось, — они пришли. Вскрыли мою могилу. Сильные. Неожиданно сильные.

— Почему ты не остановил их?

— С ними была та, кому я не посмел сопротивляться.

— Кто она?

Дух рассмеялся:

— Хочешь рискнуть связаться с ней? Силенок хватит?

— Пока не знаю. Ты ведь не назвал ее имя.

Дух задумался, отпрянул выше и заглянул в глубь бронелифчика орчанки.

— Хм-м-м, — одобрительно качнул головой. Интересно все эльфы такие озабоченные. Или их в детстве мама грудью не кормила? — А стоит ли?

— Разве ты не хочешь мести?

— Мести? — произнес дух вкрадчивым голосом. — Она тоже говорила о мести, — а затем крикнул: — А сделала из меня инструмент для тварей! Будто он способен заменить утраченное! Знаешь, кто самый опасный враг? — дымная голова приблизилась к Ррр, — не тот, кто стоит с мечом против тебя. Самый опасный, тот — кому доверяешь. Он нанесет удар, когда не ждешь. Так поступила она. Так же сделал и Лиалас, когда отвернулся от нас. Подлый предатель, будь он навечно проклят.

Услышав имя забытого бога, я встрепенулась. Похоже, этот Хальсви жил еще до Великой войны, и он помнит забытого бога.

Наплевав на попытку Лунга остановить меня, я выскочила из-за дерева. Стремглав метнулась к искрящейся метели, но едва она коснулись меня, как тут же растаяла туманом.

Я проигнорировала возглас Ррр и обратилась к духу:

— Что именно Лиалас сделал?

Дымная голова повернулась в мою сторону:

— Украл то, что не принадлежало ему.

— Что это? Я найду и верну.

Дух прошелся по мне сизым взглядом с ног до головы и остановился, всматриваясь в глаза. Показалось, что с его взглядом внутрь меня пытается проникнуть плесневый могильный холод. Я сжала кулаки, стараясь оцарапать ногтями ладони. Легкая боль отозвалась теплом, которое, дрожью промчалось по нервам и не дало холоду пробраться вглубь.

В стороне послышалось напевное бормотание Ррр.

— Вернешь? — дымчатое лицо приблизилось к моему, сизые глазницы опасно сузились. — Вреш-ш-ш, — зашипела голова и отстранилась. — На тебе его метка. Он послал тебя?

Недоумевая, я скривилась. Какая еще метка? Единственное, что на мне можно найти, это след от щелбана Арлазгурна и тот, по идее, уже должен рассосаться.

На мое плечо легла рука. Я вздрогнула и обернулась, рядом стоял Арвен, в его взгляде читался немой вопрос: «Ты что творишь?». Поведя плечами, я сбросила его руку. Не маленькая, сама разберусь.

— Он послал? — вновь вскрикнул дух и тут же ответил сам. — Да-а-а, — он обернулся к Арвену. — Поэтому с тобой враг? — дымные губы принебрижительно скривились. — Среди тех, кто потревожил меня, был такой же, но она уверила, что он друг.

— Почему твое тело? — Арвен выступил вперед, закрывая меня.

— Не догадываешься? — дымная голова сухо засмеялась. — Дело во власти, заключенной в нем. Такой же, как в тебе. — дух перестал смеяться и внимательно посмотрел на мага. — Поэтому будет справедливым обменять одно тело на другое.

С яростным криком голова духа рассыпалась на дымные струи. Обрывая связь со свечами,