Клэр тренировалась во дворе особняка. Заметив Ди, она помахала рукой, он сделал тоже самое и вернулся к раздумьям.

Если я правильно понял, то Найе просто нужно было “открыть дверь” своей силе, что-то вроде того. Я же поглотил чужую душу, по крайней мере, её часть точно. Не хотел бы я, чтобы у меня были щупальца… В общем, очевидно, что между “поглотить душу” и “выпустить всю свою силу” есть разница, может, поэтому мне было так хреново…

— Дэйлен? — крикнула Клэр. — Не хочешь присоединиться?

— Я пойду в лес, — ответил юноша. — Вернусь, и потренируемся вместе.

— Хорошо!

Девушка бодро подняла кулачки вверх с широкой улыбкой на лице. Ди вяло поднял ей большой палец и скрылся из виду.

— Эх… — руки Клэр слегка опустились, а лицо потеряло всю бодрость, — Энтузиазм не моё. От улыбки мышцы на лице болят…

Она припала к земле, чтобы отжаться. Спустя пару минут, мимо неё прошёл Дэйлен.

Путь до дома Вэйлеандоры оказался вполовину короче. Там, где была тропа, теперь выросло целое поле, прямо по середине которого стоял знакомый стол, полный еды, который окружила стенка из деревьев, защищающих от ветра. Широкий свободный простор под грустным небом.

Вэйли сидела за столом, видимо, трон она с собой не захватила. Рядом с ней сидела Лиза, попивая что-то из серебряной кружки.

— Здравствуйте, — поприветствовал их юноша.

— Привет! — Лиза помахала ему.

— Ты пришёл как раз вовремя, — владычица сразу перешла к теме, — Лиза как раз хотела послушать что-нибудь интересное. Садись.

Ди послушно сел.

— Вчера мы остановились на том, что ты упомянул перестройку внешнего слоя души… — Вэйли коварно улыбалась, — Не помню, чтобы люди о таком знали. Лиза, слушай внимательно, и ты Дэйлен тоже. Внешним слоем души принято считать наши тела, физические оболочки, либо же дополнительно и часть нашей нематериальной сущности — сознания, мыслей. То-есть, когда ты смотришь в зеркало, ты видишь внешний слой своей души — тело. Я склонна верить, что и наш разум, наша личность, тоже проявление внешнего слоя души, но достаточных обоснований этому нет.

Так вот. Перестройка внешнего слоя души — это процесс изменения тела и сознания. Он бывает естественный, когда ты просто растёшь, и больших изменений не происходит; и вынужденный, когда что-то подталкивает душу измениться: такие изменения очень сильно отражаются на любом существе. Что же, Дэйлен, что подтолкнуло твою душу измениться? Это ведь произошло недавно, да? Твой разум уже может контролировать перчатки — недавно ты выпустил через них много энергии, но ты сам ещё не так хорошо с этим справляешься, ты действуешь на инстинктах, правильно ведь?

— Найя не рассказывала тебе о Карбрене? — неуверенно спросил Ди, — Лиза-то уже знает…

— Карбрен? Портовый город недалеко отсюда? — ответила Вэйли, её голос становился детским, когда она была в чём-то не уверена.

— Да, — кивнул юноша, — Там было чудовище. Думаю, что он принадлежал к древним существам, жившим до людей и мутантов, в океане. У нас, людей, есть сказания о русалках, вот он был чем-то таким. Но затем его и весь его народ уничтожили, однако он не умер — он изменился, превратился в монстра. Интересно, что чудище никого не трогало, пока не началась война. Он появился, только когда в городе началось сражение.

— Да, это можно объяснить, — вмешалась в рассказ Вэйлеандора, — Когда кто-то умирает его тело начинает гнить, распадаться и тому подобное, но внутренний слой души, в каком-то смысле, взрывается, все клетки начинают хаотично разлетаться в стороны, пока не потеряют всю энергию и не исчезнут вовсе. Если это один труп, то можно и не заметить, но когда происходит масса смертей, то существа с минимальной чувствительностью к энергии без проблем это почувствуют. Хорошо, что дальше?

— Мы сражались… в моей душе, затем я проник в его… Когда я победил, я поглотил его душу.

— Что?! Сражались? В душе?! Что за бред? Поглотил душу? — не веря, закричала владычица, аж подпрыгнув на месте.

Лиза дрогнула от неожиданного шума.

Вэйли слегка успокоилась, она подняла ноги на стул, сжимаясь в комок:

— Что ты имеешь в виду под поглотить душу? Я говорила, что были люди, которые поглощали энергию других существ, но никаких манипуляций с душой они не производили.

— Я не знаю, — ответил Дэйлен. — Перед тем как чудовище умерло, оно вернуло рассудок. Он сказал мне поглотить душу, сказал, что я могу это сделать, что я пойму, как это сделать. Я действительно понял. То, что нужно сделать, само пришло в голову. Короче. Перчатки мне достались от него. Когда я выбрался из его души, обратно в реальный мир, то сразу заснул. Пролежал пару дней. А проснулся. Кровь из носа, кашель с кровью, сильная слабость.

— Первые симптомы “выгорания” у фенадейн, — задумчиво произнесла Вэйлеандора, — Но после такого их тела сразу начинают меняться, есть исключения, но без последствий никто от такого не уходит.

— Тело у меня точно не менялось… — остановил её Ди.

— Да, я поняла. Хотя… — в глазах владычицы загорелся огонь, она опустила ноги на землю, — Перчатки вполне могут считаться таким изменением. Я думаю, что перчатки теперь часть твоей души. Клетки души могут менять своё состояние с материального на нематериальное, у выгоревших фенадейн такое наблюдалось, но у людей нет, но лично я сомневаюсь, что ты вообще человек, может только отчасти… В целом, если “поглотить душу” — это значит присвоить себе клетки души, не энергию, которую они выделяют, а именно сами клетки другого существа, то это, во-первых, открытие, а во-вторых… Я понятия не имею, как это возможно. Уже во второй раз я ничего не понимаю… Но… Я не рассказывала, почему я до сих пор жива?

Вэйли стала бледнее обычного, снова поставив ноги на стул.

— Мы с Даэй — единое целое, — продолжила мысль маленькая владычица. — Я умерла рядом с ним и наши души сплелись… Возможно, он тоже каким-то образом поглотил меня. Мы существуем, как единое целое, поэтому я не могу покинуть лес и живу в этих местах. Хотела бы я ещё раз посетить столицу моей страны, пускай и разрушенную…

Из-под земли плавно вылезли корни и мягко обвили руку Вэйлеандоры. Она улыбнулась:

— Но, пожалуй, лучше продолжать жить, пускай и в тюрьме, чем вовсе быть трупом. Если честно, у моей жизни есть и свои прелести. Да и интересности всё же случаются. Ты и Найя. Возможно, вы хороший дуэт. Приятно знать, что люди и фенадейн могут жить в мире, даже если это в порядке исключения.

Владычица слегка покраснела, улыбаясь. Лиза, посмотрев на неё, тоже засветилась радостью.