показать их ей до реальной опасности. Она не должна понять, что ты в безопасности.

— Я бы не хотел ей их показывать… — словно прося разрешения, сказал юноша.

— Мне всё равно хочешь ты или нет, — строго ответила владычица, — Всё, иди к тому дереву.

— Мелкая… — недовольно прошептал Дэйлен, шагая в указанное место.

Вэйлеандора встала перед Наей.

— Может, не надо? Я и так постараюсь, — жалостливо попросила девушка.

— Поднимайся, — холодно произнесла Вэйли.

Найя робко встала и пошла к Ди.

— Запомни, — обратилась к ученице владычица, — Я не успею перенаправить силу в обратную сторону. Кинжал не остановится, если ты упадёшь без сил.

— Зачем ты согласился? — с злобой и обидой в голосе сказала Найя, встав возле друга.

— Потому что верю, что ты справишься, — спокойно ответил он.

Вэйлеандора достала из сумки кольца с разными драгоценным камнями и нацепила на руки, затем оттуда же вынула странное ожерелье из связанных кристаллов и надела на шею.

— Я же говорила про духовную привязку? — риторически спросила владычица, встав в нескольких метрах напротив испытуемых. — Все эти вещи были на мне, когда я умерла. С ними я гораздо сильнее, так что энергия, как в прошлый раз, быстро не кончится.

Вэйли легко подбросила кинжал вперёд, он сразу же застыл в воздухе остриём к Дэйлену.

— Найя, начинай, — скомандовала учитель.

Девушка направила ладонь. Волосы юноши встряхнулись от резкого потока ветра, созданного выходом энергии, да и он сам дрогнул. Листья полетели в стороны.

— Точнее, — чётко сказала владычица.

Поток воздуха сжался, листья медленно полетели к земле, волосы Ди вернулись на своё место.

Инструмент резко сдвинулся назад к своему владельцу, но быстро вернулся в прежнее положение, колеблясь туда-сюда.

Владычица подняла одну руку. Кинжал постепенно двинулся вперёд.

— Ещё, Найя! — слегка прикрикнула Вэйлеандора.

Ученица напряжённо пригнула пальцы. От замедлившегося оружия начал исходить звук между шипением и свистом — трение воздуха о металл.

— Хорошо, теперь вложи больше энергии.

Напряжённая Найя подняла вторую руку синхронно с соперницей, но, несмотря на её усилия, кинжал начал уверенно двигаться к Дэйлену. Тот с невозмутимым лицом прикрыл голой ладонью место, в которое должно вонзиться остриё.

Волосы Найи окрасились оранжево-красным огнём. Кинжал замер в полуметре от Ди. Сильный ветер начал сдувать все листья в округе, захрустели ветки деревьев, волосы юноши завертелись, словно он попал в ураган. Руки юноши против его воли окутали перчатки, на которых ярко светились жемчужины, сообщая об опасности.

Девушка опустила левую руку, встав полубоком. Она выпрямила правую ладонь.

— ААААААААААА! — Найя издала яростный крик.

Кинжал двинулся в сторону хозяйки. Вэйли сжалась, сдерживая чужую силу, теперь она напоминала обычного ребёнка.

Глаза Дэйлена загорелись красным, он резко схватил кинжал, в то же мгновенье прислонив свою руку к руке Найи. Хлопок. Полупрозрачная голубая волна вырвалась из их ладоней, но направилась в девушку, повалив её на подушку из листьев. От так же упавшей на землю Вэйли донеслось лёгкое дуновенье ветра — след от последней капли её сил. Всё стихло, на ногах остался лишь юноша.

Волосы Найи вернулись в нормальное для них состояние. Глаза Ди снова стали серыми, а он сам упал на колени, пытаясь отдышаться, его перчатки медленно растаяли частицей за частицей.

— И всё же сил у тебя не так много, да? — усмехнулась Вэйли, вытирая пот с болезненного лица. — Как ты догадался это сделать? Ты выпустил энергию через перчатку, чтобы остановить её…

— Не знаю, просто понял, что нужно это прекратить и всё произошло само… — ответил Ди.

— Ладно… Мы об этом ещё поговорим… Отнеси Найю в деревню, ей нужен отдых, скорее всего долгий, может несколько дней.

— Для чего всё это было? — спросил юноша.

— А ты сам не понял? — разочарованно вздохнула владычица, — Чтобы улучшить её контроль энергии. Она не могла использовать всю энергию, что у неё была. И чтобы это исправить надо было создать ситуацию, в которой у неё просто не будет другого выхода: либо попытаться убить её, либо попытаться убить того, кто ей дорог.

— Допустим… — Дэйлен с трудом поднялся, взял Найю на руки. — С ней всё будет в порядке?

— От этого ещё никто не умер, — спокойно ответила Вэйлеандора. — Максимум, кровь из носа пойдёт.

Ди подозрительно посмотрел на неё:

— Кровь из носа… А тебя слова “внешний слой души перестраивается” не о чём ни говорят? — хмуро спросил он.

Владычица плавно встала, она серьёзно посмотрела на Дэйлена.

— Не знаю, где ты это услышал, но для фенадейн такой процесс опасности не несёт, только для крайне слабых или больных. Найя такой не является.

— То-есть, кто-то всё же умирал? — недовольно сказал юноша.

— Если бы это было опасно, я бы не стала этого делать. Да, внешний слой души действительно перестраивается, но это подобно физическому развитию с возрастом и не несёт никакой опасности. Это естественный процесс, мы просто форсировали его, создав стрессовую ситуацию.

Дэйлен томно вздохнул:

— Надеюсь, что всё так, как ты сказала, — он отвернулся и пошёл в деревню, — Завтра зайду.

— Мне нет причин обманывать. Прощай, — спокойно ответила Вэйли.

— Верю, пока, — почти дружелюбно попрощался он.

Дэйлен посмотрел на бледное лицо Найи: она будто видела кошмар во сне.

— Надеюсь, это только к лучшему… Если она сможет защитить себя, когда меня рядом не будет, то, возможно, это того стоит…

Юноша вернулся к особняку.

— Привет! Ой… — первой его встретила Клэр.

— С ней всё в порядке, — неуверенно сказал он. — Но ей надо отдохнуть.

— Пойдём наверх, — девушка прикрыла дверь гостиной, из которой исходил голос Астрид и Лизы.

Дэйлен уложил Найю на диван “своей” комнаты.

— Что случилось? — спросила Клэр.

— Если вкратце, то она сегодня выложилась наполную, поэтому возможно ей придётся полежать дня два в кровати. По словам Вэйли, обычное дело.

— Любите вы спать целыми днями… — саркастично прокомментировала подруга, — Ладно, раз ничего страшного, то пойдём вниз.

Юноша глянул на умиротворённое лицо спящей.

— Угу, — он накрыл Найю одеялом, — Пойдём.

Гостиная.

— …Вот он тебе и расскажет! — Астрид тыкнула пальцем в Ди.

Дэйлен и Клэр сели на диван, рядом с Лизой.

— Что расскажет? — уточнил рассказчик.

— Господин Щупальце, рыболюди… Карбрен. Давай, Дэйлен, — ответила босс.

— Ну… Стоял обычный вполне хороший день, погода была ничего. Мы приближались к побережью, но…

День десятый.

Найя с довольным выражением лица спала, спрятав руки под подушки. Ди, накинув синее пальто, вышел на балкон. Тёмные облака плыли по серому небу, ветер слегка раскачивал кроны деревьев.

Дэйлен оглянулся на спящую.

У меня всё началось, когда я проснулся… Но со слов Вэйлеандоры с Наей всё будет нормально, значит опять со мной что-то