Я сначала обрадовался, но потом подумал о том, что в следующий раз монстр будет умнее и, возможно, продолжит охоту на меня, поэтому лучше прикончить его сейчас, чем прислушиваться к каждому шороху и ждать удара в спину.

Теперь, когда монстр был виден, я с лёгкостью нашел его и, сформировав арбалет, выпустил друг за другом десять болтов. Я не знал, где находятся его жизненно важные органы в крупном шарообразном теле, поэтому целился в разные места.

Монстр взревел и ускорился, истекая кровью. Тогда я поднялся в небо, пролетел над ним и спустился с мечом в руках. Меч увязал в мягком теле, будто я бил по желе. Монстр ревел, пытался ударить меня щупальцами, но я был начеку и успешно уходил от его атаки. В конце концов, когда все вокруг было в зеленой жиже, а сам монстр весь в глубоких ранах, он хрипло выдохнул и замер.

Я с облегчением выдохнул и, осмотрев себя, порадовался тому, что на призрачную броню не прилипала грязь и не оставались пятна.

Убедившись в том, что монстр действительно мертв, я вернулся к механическому ящеру и собрал оставшиеся части. У меня не было уверенности в том, что я смогу его починить, но попробовать следовало. Все-таки он сильно мне помогал, и было бы жаль лишиться верного соратника в таком опасном месте. Интересно, сколько в этом мире различных существ? Не хотелось бы мне встретиться еще с кем-нибудь похожим на невидимку.

Вскоре небо начало светлеть, но мне требовался отдых, поэтому я забрался в густорастущий куст и заснул. Сколько времени проспал не знаю, но, когда проснулся, солнце стояло в зените.

Первым делом я полез в пространственный карман и вытащил части механического ящера. В темноте не было понятно, смогу его починить или нет. Теперь же, внимательно все рассмотрев, понял, что не смогу: провода порваны, внутри головы что-то бренчит, металл согнут, а стеклянные глаза потрескались. М-да, только Семену Семеновичу под силу починить этот сложный механизм. А, возможно, даже легче собрать нового ящера.

Пообедав тушенкой, галетами и сыром, я продолжил путь.

На этот раз я решил пойти по тропе, а не углубляться в лес. Скорее всего, монстры держались подальше от тропы, по которой ходили живороды. Ведь в этом мире самыми опасными были не зубастые твари, а полуразумные существа.

Через полчаса пути вышел к следующей деревне. Увидев издали дома, я отправил фантома вперед, но он показал только пустую деревню. Живороды тоже ушли отсюда. Неужели они так испугались меня, что бросили дома и сбежали? Или дело не во мне?

Между тем тропа стала шире и пошла вверх. За пару часов пути мне так никто и не повстречался: ни живороды, ни другие монстры.

Я пару раз останавливался на отдых, ведь тропа становилась все круче и на ней стали появляться камни. Горы были совсем близко. Еще пару километров и выйду из леса на открытое место, туда, где до этого видел толпу живородов.

Пока шел, скрупулезно пересматривал все воспоминания из прошлой жизни о живородах и Арласе Бессмертном. Один из моих звездочетов нашел в библиотеке соседнего государства полуистлевший свиток, в котором вскользь упоминалось появление живородов.

Текст было трудно разобрать, ведь от времени испортился не только лист, на котором все было записано, но и сами чернила поблекли, поэтому некоторые буквы приходилось додумывать.

В свитке говорилось том, что Арлас создает жироводов такими, как он сам. Но это говорит о внешности или о способностях? Как показали два последних дня живороды тоже разные: кто-то сильнее, кто-то владеет видами магии, отличными от других. Значит, не такие уж они и одинаковые.

Так как личность и внешность самого Арласа осталась загадкой, меня это немного беспокоило. Все-таки о враге нужно знать все и чуточку больше, а я не знал ничего, кроме имени.

Вскоре лес начал редеть, и я вышел на открытое место, сплошь покрытое камнями разных размеров. Сквозь камни смогла пробиться лишь трава, поэтому все хорошо просматривалось.

Передо мной возвышались скалы и горы, между которыми тропа бежала дальше. Сзади меня зеленел лес, а вдали, за равниной виднелся белоснежный выход из Разлома. Неужели живородам, как полуразумным существам, не было интересно узнать, что же там такое светится? Или они знали, что это выход?

Немного передохнув в тени скалы и отпив прохладную воду из фляги, я продолжил путь. Идти было тяжело, так как плоские камни разъезжались под ногами, но я не хотел подниматься в воздух. По крайней мере, так я смогу спрятаться за камнями и выступами, если появятся непрошеные гости, а в воздухе прятаться негде.

Я поднялся до первой скалы и увидел проход, который явно был выдолблен в камне, а не появился в результате естественных явлений. Значит, живороды умели не только дома строить. Это уже интересно. Что же еще они умеют и насколько разумны? Возможно ли с ними договориться? Хотя этот вопрос я отмел сразу. Даже если и так, то я не собираюсь ни о чем договариваться с существами, которые уничтожили целый город. Пусть это и было в прошлой жизни. Память-то у меня осталась, поэтому я уже не мог разделить свою жизнь на две части, а воспринимал, как единое целое.

Проход был длиной около пятнадцати метров. По нему можно было пройти только по одному, так как он был достаточно узкий. В проходе от влажности стены поросли мхом, под ногами носились какие-то насекомые, которые хрустели, если на них наступить. Я буквально пробежал через проход и с облегчением выбежал из него на каменную площадку, которая образовалась от падения большого куска соседней скалы. По-видимому, это произошло довольно давно, потому что площадка уже покрылась травой.

За площадкой тропа