резко уходила вправо, поэтому я отправил перед собой фантом и на всякий случай сформировал арбалет. Однако ничего опасного на первый взгляд не было, только на каменных стенах чернели неровные входы в пещеры. Притом их было достаточно много. Мне даже показалось, что в них тоже могут жить живороды.

Я обогнул угол, притаился за выступом и велел фантому показать, что находится в пещерах. От одного взгляда на то, что таится внутри скалы, стало не по себе.

Пауки. Их столько, что нельзя в кишащей массе разглядеть одного. Каждая пещера буквально была под завязку заполнена этими тварями. Я точно бы не хотел с ними встречаться, поэтому решил поискать другой путь, но фантом показал мне только скалы и пропасти. Вверх шла только одна дорога.

Мне ничего другого не оставалось, как подняться в воздух и пролететь опасное место. Несколько пауков заметили меня и выбежали из пещер, стреляя паутиной, но я выпустил несколько болтов им в голову и скрылся за следующим поворотом.

Я старался не подниматься выше скал, но все равно не был уверен, что меня никто не заметил. Все-таки в стане врага опасность может подстерегать повсюду.

Отправив фантома перед собой, я продолжил путь и уже через несколько минут услышал гул. Мне сначала показалось, что где-то поблизости находится улей и жужжат осы, но по мере того, как поднимался по тропе, гул усиливался и уже не был похож на рой ос. Вскоре я понял, что это гудят живороды.

Чем дальше я шел, тем громче становился звук, и вскоре от вибрации с гор покатились камни. Я успел уйти в сторону, когда на тропу посыпались камни. Фантом опережал меня метров на тридцать, поэтому я уже знал, что увижу, когда обогнул очередной выступ.

Передо мной, прямо посреди каменной гряды распахнулся вид на город. Глиняные дома стояли вразнобой, а поэтому среди них вились бесчисленные тропинки, которые соединялись в широкую дорогу, ведущую к площади.

Я сначала не мог понять, что же происходит, пока фантом не показал мне. Оказывается, живороды сидели на площади, сложив под себя ноги, и гудели, покачивая шишковатыми головами из стороны в сторону.

Их было не меньше двух тысяч. Даже страшно представить, что будет, если все эти живороды набросятся на меня. Думаю, продержусь минуты две, а, может, даже три, прежде чем превращусь в скелет.

За площадью находился дворец Арласа. Он был точной копией того, в котором он жил в моем мире. В попытке найти врага, я обошел весь замок вдоль и поперек, поэтому знал внутреннее обустройство.

Во-первых, помещения располагались как попало и были не только разного размера, но и потолки отличались высотой.

Во-вторых, Арласу, по-видимому, были чужды ценности людей, поэтому на стенах не висели картины, в углах не стояли статуи, не было ни ковров, ни мягких диванов.

Единственное, что было в каждой комнате — это выемка в стене, в которой лежал черный камень. Будучи Императором, я отдавал такой камень своим мастерам, на что они сказали, что ничего примечательного в нем нет. Это был просто камень, каких много везде.

Мебели в замке тоже не было, если не считать трон. В прошлый раз за троном я нашел целую гору обглоданных костей. Скорее всего, Арлас ел и спал прямо на троне. Оставалось загадкой, зачем ему столько комнат, которые все равно пустовали.

Между тем гул продолжался, а я обдумывал, как поступить. Пойти прямо в город было очень опасно, а другого пути не было. Фантом показал, что город по кругу закрыт высокими скалами, которые образовывали естественную защиту. Единственный вход в город был по этой тропе.

Победить такое количество живородов одновременно я бы не смог даже, если бы со мной были все три гильдии, в которых я состоял. Даже один живород может принести много проблем, не говоря уже о тысячах.

Поразмыслив, я понял, что нужно облететь город стороной и добраться сразу в замок. Я не знал, что будет, когда живороды лишатся своего предводителя, но чувствовал, что нужно в первую очередь убить Арласа.

Кстати, во всех книгах, в которых упоминались живороды, Арласа называли Бессмертным. Неужели его нельзя убить? Это надо проверить.

Осмотревшись, я увидел куст, за которым была небольшая трещина в скале. С помощью фантома убедился, что в нем никого нет и, пригнувшись, перебежав через тропу, забрался в эту трещину. Лететь при свете дня было опасно, поэтому решил дождаться ночи.

Между тем гул продолжался. Даже когда солнце скрылось за горами и начало темнеть, раздражающий звук не прекращался. Что они вообще делают?

Убедившись, что на улице достаточно темно, я выбрался из трещины и поднялся в воздух. По моим расчетам, справа за горной грядой был тот самый лес, который я пересек недавно. Что же было по левую сторону? Снова горы?

Я решил облететь город слева, а заодно посмотреть, что находится с той стороны горной гряды.

Перелетев через скалу, в которой прятался, сначала увидел остроконечные вершины, но когда пролетел метров триста, заметил кое-что странное. Как-будто за горами находилось черное поле, на котором светились цветы.

Мне стало любопытно посмотреть, что же там такое. Чем ближе я подлетал, тем яснее становилось, что это не цветы, так как они двигались.

Вскоре я все понял. Это было море или озеро, в котором плавали блестящие рыбы. Я подлетел поближе и завис над водой, любуясь невиданными ранее созданиями. Рыба была довольно крупная. У нее светилась серебристым светом спина и плавники.

Одна из рыбин поднялась повыше, и показалась ее блестящая спина. Я захотел дотронуться до нее, но тут подплыла еще одна рыба, затем еще одна и вскоре их