Я испытала огромное желание взять табурет и опустить его на голову Муравьева.

— Перед вами был маленький ребенок! Он вам поверил!

— Это и хорошо, — кивнул уголовник. — Зато заткнулся и больше рта не раскрывал. Я его к Лизке привез, рассказал ей, что Сашка учудил. Только приврал малость, мол, сын Злату изнасиловал и убил. И про то, куда мальца сдам, тоже сообщил. Баба перепугалась, сидела с Генкой дома и тряслась, как бы он не удрал и всем не растрепал про преступление, совершенное ее сыном. Ведь если правда наружу вылезет, что тогда с его мамулькой сделают? Вдруг ей отвечать за сына-убийцу придется? За себя она перепугалась. Понятненько вам теперь?

— Более чем, — откликнулся Степан. — Вы запугали семилетнего мальчика тем, что он убийца, которого непременно расстреляют. Елизавете солгали, что ее сын насильник, он якобы сломал шею Злате.

— Мне ж надо было паренька где-то передержать. Следовало еще найти Бориса Альфредовича, договориться с ним о встрече, — пожал плечами Муравей. — Дал Сашке денег, велел на неделю в Питер умотать, якобы ради алиби. А Лизке объяснил: малыш считает, что это он Злату жизни лишил, когда на кровать вскочил, шею ей раздавил, и ради спасения Сашки надо эту мысль в голове Гены укоренить, чтобы от нашего сына наказание отвести.

— Вы прямо Макиавелли, — не выдержала я.

— Понятно, почему Елизавете быстро удалось сломать лже-Ферина, то есть Геннадия, — сказал Степан. — Она использовала вашу ложь, напомнила ему про то, как он на кровать прыгнул и шею девчонке сломал. Бизнесмен не хотел, чтобы в прессе появились статьи о его истинных отношениях с Борисом Альфредовичем, но это был не самый большой страх. История про смерть Златы — вот настоящий ужас. Причем Геннадий никак не мог предположить, что кто-то о ней знает. А когда убедился, что Елизавете истина известна, растерялся до потери пульса и согласился сделать все, что она требовала. А что у него с глазом?

— Радужная оболочка наполовину белая, очень редкий дефект, который на остроту зрения не влияет, — объяснил Алексей.

— Общалась я с лже-Фериным, у него обычная внешность, — возразила я.

— Просто он постоянно носит цветные линзы, — пояснил Леша, — даже дома, только на ночь их снимает. А в тот день, когда Елизавета заявилась дом убирать, забыл про них. Ферина далеко не дура и быстро сопоставила то, что давно знала и что открылось сейчас: хозяин дома Григорий Закин, фирма, которую он в наследство получил, Борисом Альфредовичем раскручена, полрадужки у Григория белые…

— Елизавета Михайловна захотела жить в роскошном доме, иметь сочные деньги, тратить их без счета, — продолжал Степа. — Поэтому велела Геннадию назваться ее сыном. Уж не знаю, почему Ферина не выбросила паспорт покойного Саши, но он ей спустя много лет очень пригодился.

— Сберегла, она такая, — заржал Вениамин Иванович, — говорил же — жадюга, драный половик не выкинет.

— Кто же убил Злату? — растерялась я.

— Что тут непонятного? Конечно, Андрей Шлыков, — твердо ответил Муравьев. — Я парней подробно расспросил. Егор вообще в спальню не ходил, ему шлюхи не нравились, брезговал он ими, а Злату для робкого друга позвал, потому что был уверен: Газетина спокойно придет в гости к трем парням. У многих школьниц стоп-сигнал включается, вспоминают, что им мамы внушают, и отказываются от веселья, Злате же все было по барабану, прибежит, выпьет и с Андрюхой в койку ляжет. Сашка мой в спальню тоже не совался, у стола со жрачкой остался, Маслов роскошную поляну накрыл. Шлыков потрусил к девке, потому что приятели спели ему песню, как Злата его любит, прямо сохнет по нему и на все готова.

Алексей показал на ноутбук.

— Когда посмотрите все записи, поймете: лже-Ферин был твердо уверен — Злату лишил жизни он. И боялся, что правда наружу вылезет, напивался, беседовал с портретом…

— Непременно изучим эти материалы, — пообещал Степан. — Теперь более или менее ясно, по какой причине бизнесмен стал изводить Андрея Шлыкова — Геннадий мстил старшему брату.

— Уж извините за такие слова, но Гена в свои семь лет вытащил счастливый билет, — вдруг сказал Леша. — Борис Альфредович его обожал, дал ему образование, сделал богатым человеком. Останься паренек с матерью, уж конечно, не имел бы сейчас фирмы, приносящей тьму денег. Честно говоря, он Андрея благодарить должен.

— Ох и ничего себе заявление! — возмутилась я. — Прямо и не знаю, как на него реагировать!

— А вы записи проштудируйте, — настаивал на своем Алексей, — вам тоже ясно станет: «племянник» обожал «дядю». Сам прямо так и говорил: «Хорошо, что вы меня из Москвы увезли, счастливчик я».

— Мы начинаем ходить по кругу, — остановил нашу перепалку Степан. — Перейдем к другой теме. Кто и почему убил Веру Васильевну Никитину и Елену Рябцеву? Как они связаны с Фериным и Шлыковым?

Леша и Муравьев переглянулись, потом уголовник с искренним удивлением воскликнул:

— А это кто такие? Что за бабы? Никогда про них не слышал!

Спустя две недели Степа, Виктор Николаевич и я сидели у меня дома за шикарно накрытым столом.

— Не знал, что Вилка так вкусно готовит, — восхитился следователь, отрезая большой кусок домашней буженины.

Я заулыбалась. Ну да, ну да, знал бы он… Если я своими лапками сооружу какое-нибудь яство, то его даже голодная дворняжка не слопает. Кулинария вовсе не мое хобби. Замечательное мясо и все остальные блюда приготовила Лиля. Причем в процессе создания шедевров сестра моей домработницы разговаривала с булыжником Петей, спрашивала у него совета, сколько положить чеснока, как посолить, сколько времени держать на огне или в духовке и так далее. Меня общение Лили со странным домашним любимцем уже перестало удивлять. У людей в квартирах обитают кошки, собаки, крыски, хомячки, жабки, рыбки, черепашки, кролики, кроты, хорьки, обезьянки, ручные тараканы, змеи… Продолжать сей список можно долго. А у Лили булыжник Петя. И что? Камень не требователен, с ним не надо три раза в день гулять, он не болеет, не просит еды, не плачет, не шумит, лежит себе тихо. Из него мог бы получиться идеальный муж. И Петя всегда дает Лиле прекрасные советы в отношении готовки и ведения домашнего хозяйства. Никогда у меня в квартире не царила такая чистота, как сейчас, и не было столько вкусного в холодильнике. А кстати! Моя горничная Маргарита беседует со стиральной машиной, утюгом, гладильной доской, пылесосом, и никому ее пристрастие — поболтать с бытовой техникой — не мешает. Мораль: если к вам пришла на работу девушка с булыжником по имени Петя, прежде чем посчитать ее сумасшедшей и выставить вон, попробуйте, как она готовит. Потом будете благодарить камень за рецепты, которые тот своей хозяйке нашептывает.

— Догадываюсь, что замечательный ужин — это взятка, — улыбнулся Виктор, — и теперь я должен рассказать то, чего вы не знаете.

— Кто и почему убил Веру Васильевну и Лену? — спросила я. — Эти убийства никак не монтируются с историей, которая случилась со Златой Газетиной.