- Нео, - тихонько позвала я.

Бровь владыки знакомо приподнялась, но ко мне он не повернулся. Слушает, и на том спасибо.

- Скажи,- продолжила я. – Все неоксины умеют заклинать одр?

Лорд света поперхнулся и соизволил на меня взглянуть.

- Ты для этого просила обучить древнему языку? – спросил он.

- Частично для этого, - как всегда предельно честно ответила я. – Так что с заклинанием?

- Истинная магия, Виннара, только кажется одинаковой, но на самом деле женская неуловимо для нас отличается от мужской. А вот магические существа разницу чувствуют, поэтому и воспринимают заклинания по-разному. От мужчины исходит приказ, он короткий, одномоментный, ни к чему не обязывающий. Женщины, как правило, просят, посылая ласку, нежность, чистоту, столь необходимую тем, кто вынужден влачить свою жизнь во мраке. Стоит ли осуждать тех же одр, что они подсознательно тянутся к душевной теплоте, лишенные ее минимума? – ответил Нео.

Хаос перерождался в подобие порядка, нападавших по-прежнему не было видно, хотя земля уже дрожала.

- Значит, приручить одру может лишь женщина, я тебя правильно поняла? – решила развеять свои сомнения окончательно, и…

- Не каждая, моя асса. Одра – это всегда непредсказуемость и большой риск.

И владыка света замолчал, снова застыв памятником. Мои же сомнения, они не только не развеялись, они расширились, углубились, сгустились, стали мощнее и осязаемее. Не каждая женщина. И как понять, какая я? Каждая или не каждая? Если не каждая, то зачем пещерный маг мне дал чешуйку Лу-ши? А самое главное, зачем Нео назвал меня своей ассой, без видимых причин и свидетелей?

Земля дрожала все сильнее, на каменистой почве появились первые трещины.

Лорд Карбо отмер резко и для меня слишком внезапно.

- Бежим, Виннара. Не отставай и будь рядом! – крикнул он.

Мы сорвались с места за несколько мгновений до того, как на свободу пробился гигантский червь, похоронив в глубинах мрака наш шатер.

Главное, чтобы не пострадали люди.

Основная часть армии Тенессии дислоцировалась на скальной гряде, для остальных неоксины сплели кокон, по которому сейчас бедолаги перебирались в безопасное место. Зря их сюда притащили. Выступать против чудовищ, не имея магического резерва, смахивало на самоубийство. Да и лишние жертвы темным богам ни к чему.

- Шевели ногами. Быстрее! Еще быстрее! – орал мне Нео, пока не крикнул: - Стоп!

И, разумеется, я со всей скорости врезалась в него. А все, потому что кто-то абсолютно не умеет своевременно отдавать приказы. Да, ситуация нестандартная, но надо ведь помнить о позади бегущем… щей… обо мне, короче!

- Нео, Нео… - взмолилась я.

- Что, Виннара? – его брови почти сошлись на переносице, неоксин был хмур и напряжен.

Наверное, тоже только что осознал, насколько глупой оказалась чья-то идея, согнать сюда солдат без магического дара и соответствующего обучения.

- А ты смог бы разогнать тучи? – спросила я о том, что в свете предыдущих размышлений мне казалось вполне логичным и резонным.

Ему же так не казалось. Вернее, у него подобной мысли не возникло, потому что владыка посмотрел на меня с таким видом, словно я бред какой-то произнесла, и только потом, проанализировав и осознав, переключил свое внимание на темно-серое небо.

- Ты думаешь?..

- Да!..

- И лучи свеила…

- Да-да! – вторила ему я, потому что на долгие разговоры времени не было.

- Однако…

И что у него там «однако»? Он ведь наиглавнейший неоксин, самый умелый, самый сильный маг Альвара. Если не он, то никто!

- Ну же, Нео, можешь или нет? – поторопила я, потому что за гигантскими червями прорвались огнекрылы и теперь атаковали с воздуха.

Кокон тавров держался, но его приходилось латать, на что уходили силы и внимание самых опытных воинов-магов. Но эти действия спасали жизни, а значит – были оправданы.

- Теоретически есть такая возможность, если собрать мощь еще 2-3 сильных магов, только время… на это потребуется время от получаса до часа и полная концентрация, - ответил лорд Карбо.

- Так что же ты медлишь? Приступай! – завопила я.

В этот момент взвыли тысячи люток, и мой голос потонул, однако неоксин услышал, а, может быть, даже почувствовал.

- Ты не понимаешь, Виннара. От получаса до часа я буду недоступен и не смогу прийти тебе на помощь, - ответил Нео, а смотрел так… так… что у меня внутри что-то оборвалось, а потом защемило от нежности и благодарности.

- Но так у нас у всех появится надежда… - прошептала я.

«Одра – это всегда неожиданность и риск» - кажется, так сказал владыка. Это я и без его слов, на собственной шкуре успела прочувствовать. Нам не привыкать. А война – это всегда неожиданность и риск, а еще большая лотерея, как на ярмарке, и не факт, что счастливый билетик, чтобы дойти до конца и выжить, достанется самому умелому и ловкому.

И все равно, сомнения меня сдерживали. И Нео… Он медлил…

- Не стой же… Иди!.. – просила его я. Шепотом.

А неоксин только с грустью смотрел на меня и не двигался. Вдруг склонился и поцеловал, обжигая мои губы. Крепко, сладко, мучительно нежно. Такой поцелуй запоминается на всю жизнь, вне зависимости от того, сколько той жизни осталось: сто лет или пара мгновений.

Поцеловал и исчез. А я… Осталась.

Земля между двумя армиями взорвалась, и наружу полезли траксы. Пожалуй, только эти порождения мрака могли соперничать с одрами по силе, размерам и выносливости. Они напоминали гигантских плотоядных крабов, к которым вместо задних конечностей темные боги приделали змеиный хвост с острыми ядовитыми шипами на конце.

Нарра в моей груди расцвела, хотя я ее не призывала. Она помогала мне следить за боем, анализировать, вникать в нюансы. К сожалению, не все маги успели прикрыть свой резерв щитом,