- У тебя пять минут. Шу проводит тебя в умывальную комнату.

Смугляночка, чем-то очень похожая на Сабиру, отвела меня в зал, где служанки уже наполнили для меня ароматную, а главное горячую ванну. Жаль, что время не позволяло понежиться в водичке. Впрочем, боевой маг все делает быстро, когда обстоятельства того требуют.

В столовую я вошла полностью одетая и готовая отправиться в дорогу.

- Ешь, Виннара, - кивнул Нео.

Сам владыка изучал какие-то документы, время от времени отпивая из чашки горьковатый напиток. В Летиции у неоксина служил тоже замечательный повар, поэтому завтракала я с удовольствием, немного сожалея о том, что вкусная жизнь вот-вот закончится, как и мое мимолетное счастье. О бывших жертвах темным богам спрашивать не стала. Что не говори, а здесь любое слово господина или госпожи исполнялось неукоснительно, а в моем статусе, кроме меня самой, никто не сомневался. Лишь Нео знал правду, но великолепно играл, мастерски скрывая истину.

Чтобы переместиться в горы, мне снова пришлось прижаться к лорду Карбо. Это вышло так естественно, словно я всю жизнь только этим и занималась.

Два прыжка… всего два, и мы стоим у палатки главнокомандующего войсками Тенессии. Я отстранилась, подняла глаза и едва не пришла в ужас, передо мной стоял совершенно незнакомый мужчина, в синих глазах застыл лед, ни знакомой теплоты, ни искорок. Совершенно чужой. Впрочем, я с самого начала об этом знала.

- Какое-то время я буду занят, Виннара, - произнес лорд света. – Ты можешь пообщаться с друзьями. Я пришлю вестового.

И… он ушел, а я осталась стоять и хлопать глазами. Мой наряд хоть и был более практичным и удобным, но отличался от воинского обмундирования. На меня таращились, но близко не подходили.

- Э-э-эй! – окликнула я часового. – Где тут у вас магов из Кемера разместили?

Вояка не ответил, но махнул рукой в сторону небольшой рощицы. За деревьями стояли знакомые по учениям палатки и развевался стяг с королевским горнистом по центру. Веяло чем-то родным, и даже запах пригоревшей каши не портил очарование момента.

Я так обрадовалась, что ноги сами понесли меня к палаткам родной академии. И угораздило же меня настолько потерять бдительность, чтобы так позорно налететь на того, на кого в принципе адепту боевого отделения налетать нельзя.

Декан стоял на тропинке, покручивал в толстых пальцах травинку и сверлил меня недобрым взглядом.

- Магистр Фрич!.. – ахнула я, отпрыгивая метра на полтора назад.

- Потрудитесь объясниться, адепт Денгоф! – рыкнул он.

Объясниться? Что Николас имел в виду? На пару мгновений я задумалась. Конечно, налетать на преподавателей - это не дело, но и не столь тяжкий грех, чтобы за него требовали объяснительную. Обычно достаточно простого извинения, но тут за словами куратора скрывалось что-то еще, то, что волновало Фрича больше.

- Что вы имеете в виду, магистр? – иногда спросить гораздо лучше, чем додумать. Эту простую истину я впитала каждой клеточкой при общении с Нео, с которым у нас часто случались… недопонимания.

- Как вы объясните ваше нахождение здесь? – нахмурился декан. – Вам поставлена иная задача, чем участие в сражении, и определен конкретный экзаменатор.

Ах, вот он о чем… От облегчения дышать стало легче. Когда понимаешь ситуацию, есть возможность спланировать действия и проанализировать сказанные слова.

Я расправила плечи и заговорила:

- Лорд декан, разрешите доложить!

- Валяй, - лениво ответил Николас, но взгляд его так и остался напряженным.

- Наши задачи совпали. В расположение армии прибыла с экзаменатором, сейчас получила час свободного времени! – отчеканила я.

Лед в глазах магистра треснул и растаял. Он скупо улыбнулся и… удивил:

- Я рад тебе, девочка, - тихо произнес он. – Вторая палатка от скалы. Там ты найдешь своих.

- Благодарю, лорд декан! Разрешите идти?

- Иди.

Я и пошла, но еще какое-то время чувствовала спиной его взгляд. Уже не колючий, а наполненный надеждой.

Лагерь жил своей жизнью. День начался, завтрак закончился. Большинство магов несли вахту. Те же, что были свободны, отдыхали и на меня не обращали ровным счетом никакого внимания, наверное полагая, что враг не проникнет в самое сердце расположения. В целом, обстановка была вполне мирная, погода ясная, а люди… Люди всегда поступают как люди и в минуты опасности стараются не думать о том, какие испытания им уготовила судьба.

Недалеко от указанной палатки сошла с тропинки и спряталась в кустах. Вовремя. В это время полог распахнулся и на пригорок вышли Янка и Сельм. Франко легко коснулся губ девушки, улыбнулся ей и тихо сказал:

- Все будет хорошо, милая.

- А если нет, Анк? – почти всхлипнула моя боевая подруга. – Ты же видел, летициане что-то явно готовят.

- Тогда мы умрем в один день, любимая, - ответил ей Сельм и снова поцеловал. На этот раз глубоко и проникновенно.

Мне стало совестно. Я словно подглядывала за чужим счастьем, утратив свое. Нет, я, конечно, радовалась за друзей, но все равно было немного грустно. Следовало выйти и извиниться за то, что невольно стала свидетелем интимной сцены, но почему-то медлила.

Впрочем, в следующее мгновение к Сельму и Янке присоединились Эрайон и Ян. Юноши определенно делали какую-то вылазку по заданию Франко, и теперь их распирало от гордости и собственной значимости.

- Все милуетесь… – не зло обронил Арджин.

- Завидуй молча, - приструнил его Франко. Умел Сельм одной фразой разрядить обстановку. – Докладывайте.

- В расположении летициан оживление, явно кого-то ждут, - ответил ему Ян. – Маги что-то готовят. Остаточный магический фон насыщенный, но ближе нашей разведке подойти не удалось. Как бы сюрпризов не было…

- Сюрпризы неизбежны, друг мой Дибич, - похлопал близнеца по плечу Эрайон. – Слишком долго Летиция сидела тихо. Шесть лет мира со времен последней войны. Шесть лет с тех пор,