как герцог Сумеранг спас нашего Манфреда и стал союзником Тенессии. И вдруг они зашевелились. Тут можно и не обладать интуицией, чтобы с уверенностью сказать – есть у них сюрпризы. Есть.

- Да ну тебя! – дернул плечом Ян, освобождаясь от руки Арджина. – Вечно ты все испортишь. Я, например, верю в нашу победу. За что воюем-то? За себя, за мир, за собственную землю. Это не мы пришли со злом, а значит, должны навалять захватчикам по самые помидоры! Тем более, вчера прибыли тавры, целый отряд – человек двадцать. Правда, держатся особняком, но я вчера пробирался к их лагерю. Эх, жаль древнего языка не понимаю…

- Я тебе больше скажу, - перебил его Эр. – Не далее, чем несколько минут назад, к таврам присоединился его светлость герцог Сумеранг собственной персоной. Только вопрос от этого факта не снимается, почему летицианцы боялись даже имени герцога все шесть лет, а сейчас осмелились напасть?

Повисла тишина. Ребята призадумались, хотя не знали и малой толики того, что было известно мне. И да, мне было над чем поразмыслить.

Действительно, почему? Герцог, в отличие от неоксина, сил от влюбленности не терял, если… если только герцог и неоксин не одно и то же лицо! Но ведь этого просто не может быть! Я же собственными глазами видела Сумеранга во дворце Манфреда, и это был совершенно другой мужчина. Более того, я видела герцога с Нео рядом, так что о подмене и речи не шло…

- Эх, ни одной дельной мысли, - вздохнула Янка. – Как жаль, что Вин нет с нами!

- Жаль, - согласился с ней Франко. – Виннара всегда видела выход из самых безвыходных ситуаций…

Больше прятаться не имело смысла, да и момент выдался подходящий.

- Как это не-е-ет?! – воскликнула я и вышла к ребятам. – А вот она я! Или вы мне не рады?

Четыре адепта боевого отделения застыли, не веря в то, что видят, а потом…

- Клянусь светлыми богами! Это Вин! – первым отмер Арджин.

И через минуту меня обнимали все. Причем, объятия оказались настолько крепкими, что я кряхтела и терпела из последних сил. Казалось, вот-вот и ребра не выдержат – треснут.

- Полегче, ребята! – хохотала я. – Моя магия еще может пригодиться Тенессии!

- Вин! Вин! Ну, где ты? Как ты? Ты вернулась насовсем? Как все прошло? Чем занималась, Денгоф? – вопросы посыпались со всех сторон, как только накал от радости встречи немного спал.

А что я могла им ответить? Все, чем мне пришлось заниматься в последнее время, попадало под королевский приказ о строгой секретности. Я подписывала бумагу о неразглашении, а следовательно, дала магическую клятву.

Да, ничего рассказать своей пятерке я не имела права, но разве возбранялось дать им пару толковых советов, чтобы помочь выжить или хотя бы дать подобный шанс? О, нет! Тут меня не остановила бы ни одна клятва.

Я покачала головой, окинула их взглядом и тихо произнесла:

- Ребята… Темные боги побери! Как же я счастлива вас видеть!

- Поверь, Вин, это взаимно.

Ответил мне Франко. Он, как всегда мыслил здраво, рационально и на благо всем. Сельм посмотрел на меня и уточнил:

- Ты ведь не можешь нам рассказать?

- Не могу, - кивнула я. – Но могу сказать следующее: как только все начнется, советую действовать точно так же, как с одрой. Сразу ставьте защиту магического резерва. Щит сплетите заранее. Поддерживайте его до начала боя. Обо всем, что я сказала, сообщите Фричу. Он разберется, что делать с моей информацией и как ее лучше применить.

- Будет жарко? – спросила Янка, прижимаясь к брату.

- Всегда стоит готовиться к самому худшему, - просто ответила я и улыбнулась. – Ну, как вы тут?

С полчаса мы беседовали, обсуждая последние новости академии и их жизни на границе. Серьезных стычек пока не случилось, но обстановка накалялась день ото дня. Нет, с каждым часом.

Уходить не хотелось. Было так уютно, спокойно и привычно, как в прошлой, мирной жизни. До неоксина. Никаких тебе перемещений, монархов и жриц темных богов, только открытые приветливые лица и люди, на которых можно положиться в любой ситуации. Они не станут врать, чтобы испытать или заставить. Скорее, выскажут в глаза все накопившееся.

Вестовой еще не приходил, но у меня еще были дела. Причем, одно я наметила сразу, а вот второе - образовалось после разговора с «пятеркой» и, признаться, занимало все мои мысли, будоражило, бесило, подстегивало.

Я ерзала и не могла усидеть на месте. Как всегда Сельм оказался самым проницательным.

- Тебе пора? – спросил он.

Врать ему очень не хотелось. Наверное, потому что я знала, он поймет, но все же пришлось:

- Пора, - ответила ему, не глядя Франко в глаза.

Он просек, а вернее – знал, поэтому и спросил, чтобы не вышло заминки с ребятами.

- Я провожу тебя, - предложил Сельм, и отказываться я не стала.

Быстро попрощалась с ребятами, пообещав встретиться еще в этой жизни, и зашагала по узкой тропинке за Франко. Мы завернули за скалу, отрезавшую нас от расположения магов академии, и капитан обернулся, преградив мне путь.

- Рассказывай, куда тебя провожать? – спросил он. – Хочешь посмотреть на жениха?

Почти угадал!

Почти…

Проблема состояла в том, что я уже однажды видела герцога Сумеранга. А сейчас хотела убедиться, что во дворце это был именно он, а не тот, на кого я думала сейчас. Как все непросто… Блондины, брюнеты, маги-заклинатели одр… И ведь все разные, но чем-то очень схожие.

- А кто бы на моем месте упустил такую возможность? – усмехнулась я. – На войне может многое произойти. Вдруг со мной или с ним что-то случится? Не прощу себе, что не знала жениха в лицо.

- И то верно,