первых двух недель менструального цикла уровень прогестерона остается на достаточно низком уровне. Во второй половине цикла он начинает расти, поднимаясь и опускаясь вместе с эстрогеном. Когда гормоны сбалансированы, женщина переживает лишь незначительные изменения в настроении в течение месяца. Но когда присутствует гормональный дисбаланс или когда уровень гормона релаксации слишком резко падает, спокойствие нередко сменяется раздражительностью, тревогой, депрессией, бессонными ночами и туманом в голове. Когда прямо перед началом менструации уровни прогестерона и эстрогена резко падают, многие женщины отмечают нестабильность настроения.

Во время беременности уровень прогестерона повышается, вот почему беременные женщины часто чувствуют себя так хорошо и умиротворенно «сияют». Некоторые женщины, у которых наблюдаются резкие перепады гормонов или настроения, настолько хорошо себя чувствуют благодаря повышению уровня прогестерона, что намеренно беременеют, чтобы улучшить свое настрое– ние.

Характерные симптомы низкого уровня прогестерона[520]

• Тревога/депрессия

• Проблемы со сном

• Фиброзно-кистозная мастопатия

• Предменструальный синдром (ПМС)

• Предменструальные головные боли

• Послеродовая депрессия

• Потеря костной массы

В возрасте от 30 до 40 лет значительные колебания уровня прогестерона вызывают у женщин чувство тревоги и перепады настроения. В таких случаях часто может помочь крем с прогестероном, при использовании под наблюдением опытного врача (см. ниже).

Удивительные (и пугающие) побочные эффекты контрацептивной таблетки

Миллионы женщин принимают оральные контрацептивы (OК), или противозачаточные таблетки, которые содержат синтетические гормоны. Если вы их принимаете, то должны знать о том, что они делают с вашей гормональной системой и о побочных эффектах, с ними связанных. OК перехватывают ваш естественный циклический гормональный процесс, заменяя его постоянным поступлением низких доз синтетического эстрогена и прогестерона. Возможно, вы уже знаете, что, согласно исследованиям, ОК вызывают проблемы с кровяным давлением и повышают риск тромбообразования, а также увеличивают частоту инсультов, особенно если вы курите или у вас в анамнезе были мигрени[521]. Но знаете ли вы, что OК влияют также и на ваш мозг?

Исследования показывают, что противозачаточные таблетки вызывают структурные изменения в мозге, реформируют функцию нейротрансмиттеров и нарушают регуляцию настроения[522]. Датские ученые обнаружили, что женщины в возрасте от 15 до 34 лет, принимающие OК, на 23 процента чаще пьют антидепрессанты, чем те, кто ОК не принимает[523]. О приступах депрессии сообщили от 16 до 56 процентов женщин, использующих OК, поскольку эти таблетки истощают серотонин[524]. Кроме того, оральные контрацептивы увеличивают риск аутоиммунных заболеваний[525], повышают уровень кортизола[526] и снижают уровень тестостерона[527] (да, женский организм тоже вырабатывает тестостерон и нуждается в нем; подробнее о тестостероне ниже), что может снизить сексуальное влечение. Проблемы с низким уровнем тестостерона могут сохраняться даже после прекращения приема ОК, повышая риск долгосрочных проблем с сексуальным здоровьем и здоровьем мозга и психики[528]. Синтетические противозачаточные средства также нарушают микробиом кишечника[529], препятствуя усвоению необходимых витаминов и минералов, что может привести к их дефициту в организме. Если вы принимаете OК, дополните свой рацион витаминами группы В (фолиевая кислота, В6 и В12), витамином Е и магнием. Если вы заметили у себя симптомы психического расстройства, задайтесь вопросом: это психическое расстройство или так действует таблетка?

Прекращение приема ОК не всегда является быстрым спасительным решением. Некоторые женщины испытывают целый ряд симптомов, включая перепады настроения, беспокойство и депрессию, в течение нескольких месяцев после отмены противозачаточных средств. Некоторые врачи называют такой эффект «синдромом отмены гормональной контрацепции».

ПЕРИМЕНОПАУЗА И МЕНОПАУЗА: УЯЗВИМЫЙ ПЕРЕХОДНЫЙ ПЕРИОД

В возрасте 30–40 лет у женщин начинается колебание гормонального фона, поскольку их организм готовится к выходу из детородного периода. Это не происходит в одночасье. За десять лет до наступления менопаузы (когда менструальный цикл полностью заканчивается) женщина проходит через переходный период, называемый перименопаузой. Большинство женщин даже не задумываются об этом переходе до тех пор, пока у них не появятся приливы жара и ночная потливость – наиболее распространенные (и раздражающие) симптомы. Однако к тому времени, когда появляются приливы, женщина уже может находится в перименопаузе до 10 лет.

Этот переход бывает трудным, и зачастую именно в этот период женщины впервые начинают принимать психотропные препараты. С возрастом слаженность гормональной системы падает, что приводит к всплескам уровня эстрогена и гормональным сбоям. Результатом могут стать серьезные симптомы ПМС, перепады настроения, чувство тревоги, плаксивость или депрессия. Вдобавок ко всему страдает кратковременная память. При пониженном уровне эстрогена женщины становятся более чувствительными к боли. Чтобы оставаться в курсе изменений гормонального фона, женщины должны проверять уровень гормонов примерно в возрасте 35 лет, чтобы установить исходные показатели, а затем перепроверять их каждые два-три года. Раннее вмешательство в процесс возрастной гормональной перестройки организма поможет вам избежать многих проблем.

Технически о менопаузе можно говорить спустя год после последней менструации. Поскольку уровни эстрогена и прогестерона падают до очень низкого уровня, ослабевает и защита организма, которую они обеспечивали. Из-за этого женщина становится более уязвима к таким состояниям, как депрессия, болезнь Альцгеймера, остеопороз, болезни сердца и инсульт. Снижение уровня эстрогена приводит и к уменьшению притока крови к мозгу, что увеличивает предрасположенность к депрессии, тревожности, бессоннице, набору веса и проблемам с концентрацией внимания и памятью. Сокращается также резерв мозга, а потому в это время важно еще серьезнее относиться к его здоровью[530].

Во время менопаузы нужно еще серьезнее относиться к здоровью мозга, поскольку его резервы сокращаются.

Тестостерон: настроение, мотивация и многое другое

Большинство людей ассоциируют тестостерон с мужским организмом. Бесспорно, этот жизненно важный гормон стимулирует развитие мужского мозга, он ответственен за низкий голос, растительность на лице и многие другие черты, которые мы связываем с мужественностью. Но женский организм тоже вырабатывает тестостерон, и женщины также нуждаются в нем, только в меньших количествах (кстати, и у мужчин в организме есть немного эстрогена). Как у мужчин, так и у женщин, тестостерон способствует защите нервной системы и предотвращает депрессию, когнитивные нарушения и болезнь Альцгеймера. По-видимому, он также защищает клетки от воспаления, и некоторые исследователи полагают, что именно поэтому мужчины (у которых тестостерона от природы больше) менее подвержены, в сравнении с женщинами, таким воспалительным заболеваниям, как ревматоидный артрит, псориаз и астма, а также меньше страдают от депрессии[531].

Уровень тестостерона достигает пика в позднем подростковом возрасте и остается высоким на протяжении 20 лет, а с 30 лет постепенно снижается. Оптимальные уровни этого гормона способствуют здоровью мозга, поддерживают энергию, силу,