Симптомы дисфункции щитовидной железы можно ошибочно принять за психические расстройства[495], а еще они могут увеличить риск развития проблем, связанных со здоровьем мозга и психики. О связи между дисфункцией щитовидной железы и психическим здоровьем говорят уже почти 200 лет. В 1825 году врач Калеб Пэрри сообщил о большей распространенности «нервных аффектов» среди людей с заболеваниями щитовидной железы[496]. К 1969 году исследователи уже сообщали, что депрессия может быть одним из первых признаков заболевания щитовидной железы[497]. С тех пор исследователи также обнаружили взаимосвязь между дисфункцией щитовидной железы и шизофренией, биполярным аффективным расстройством, пограничным расстройством личности и другими психическими заболеваниями[498].

В некоторых случаях депрессия становится одним из первых признаков заболевания щитовидной железы.

Гипотиреоз. Когда щитовидная железа недостаточно активна, она не вырабатывает нужного количества гормонов для поддержания оптимальной скорости процессов, происходящих в организме. В Соединенных Штатах примерно пятеро из каждых 100 человек в возрасте 12 лет и старше страдают гипотиреозом[499]. Недостаток гормонов щитовидной железы может вызвать чувство вялости, желание весь день пролежать в постели с миской мороженого. Все процессы организма – от сердцебиения до работы кишечника и мозговой активности – протекают в более медленном темпе. ОФЭКТ-сканирование людей с гипотиреозом показывает общее снижение мозговой активности, что часто приводит к депрессии, когнитивным нарушениям, беспокойству и «туману в голове»[500]. Более чем в 430 000 научных статьях говорится или упоминается о связи сниженной функции щитовидной железы с депрессией. Исследования показывают, что данная дисфункция щитовидной железы может также привести к проблемам с концентрацией внимания и даже психозу[501]. Проблемы с памятью наблюдаются у более чем 80 процентов людей с гипотиреозом незначительной степени тяжести, а одна треть всех депрессий напрямую связана с дисфункцией щитовидной железы[502].

Гипертиреоз. Гиперактивная щитовидная железа вырабатывает слишком много гормонов, заставляя все в вашем организме работать слишком быстро. Может возникнуть ощущение, что вы находитесь на взводе – чувствуете нервозность и раздражительность, как будто влили в себя слишком много кофеина[503]. Гипертиреоз может стать причиной тревоги, депрессии, беспокойства и психоза и встречается примерно у каждого сотого человека в Соединенных Штатах[504].

СИМПТОМЫ ДИСФУНКЦИИ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ

Что вызывает заболевания щитовидной железы? Наиболее распространенной причиной гипотиреоза является болезнь Хашимото, а гипертиреоза – болезнь Грейвса. Обе являются аутоиммунными расстройствами, а это значит, что организм атакует сам себя. Еще это может быть связано с синдромом «дырявого кишечника», накоплением токсинов окружающей среды в организме или пищевой аллергией (особенно на глютен и молочные продукты). Из-за этого многие врачи считают щитовидную железу чем-то вроде «канарейки в угольной шахте», предупреждающей нас о возможном присутствии в организме токсинов[505].

Кортизол и ДГЭА: связь стресса со здоровьем мозга и психики

Надпочечники – железы, расположенные над почками, играют жизненно важную роль в том, как организм реагирует на стресс. В ситуации острого эмоционального напряжения надпочечники выделяют целый каскад гормонов, включая адреналин, ДГЭА и кортизол, как часть реакции «бей или беги». Представьте, что вы идете по горной тропе и сталкиваетесь лицом к лицу с медведем. Ваши надпочечники начинают мгновенно вырабатывать адреналин и другие гормоны, ваше сердцебиение и дыхание учащаются, а мышцы напрягаются. Все это часть механизма выживания, призванного дать вам заряд энергии, необходимый для борьбы с медведем или бегства в безопасное место. Когда вы успешно избежали нападения и отошли на безопасное расстояние, процессы в организме возвращаются в норму – мышцы расслабляются, сердцебиение и дыхание замедляются до обычного уровня, а надпочечники сокращают выработку гормонов стресса.

Однако мы живем в среде с неограниченным количеством ежедневных стрессовых факторов, которые постоянно держат нас в состоянии повышенной готовности. Денежные проблемы, сложности на работе, дни, расписанные под завязку, страх перед будущим – все это может привести к тому, что надпочечники будут практически постоянно вырабатывать высокий уровень гормонов стресса. Если напряжение становится хроническим, коктейль из вредных химических веществ может перегрузить организм, приводя к возникновению проблем со здоровьем мозга или психики.

Когда уровень кортизола долгое время остается на высоком уровне, это вызывает скачки уровня сахара в крови и инсулина, что приводит к пагубным изменениям в мозге. Из-за этого снижается уровень успокаивающего нейромедиатора серотонина, а это прямая дорога к целому ряду проблем с психическим здоровьем. Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что хронический стресс вызывает ряд разрушительных изменений в мозге, приводя впоследствии к более высокой частоте заболеваний мозга и психических расстройств[506]. В частности, хронический стресс увеличивает количество белого вещества в головном мозге и уменьшает количество нейронов (серого вещества), нарушая их баланс и, соответственно, коммуникацию внутри мозга[507].

В конечном счете высокий уровень кортизола увеличивает вероятность развития длительных психических расстройств, таких как тревога, депрессия или посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР)[508]. Воздействие стресса в детстве увеличивает риск развития тревожных расстройств в дальнейшей жизни. Долгие годы ученые замечали связь между депрессией и высоким уровнем кортизола, но не знали, была ли эта связь причинно-следственной, и если да, то что являлось первопричиной. Исследование, проведенное в 2006 году, показало, что на самом деле именно длительное воздействие кортизола становится причиной развития депрессии и ее симптомов[509]. И если вы уже страдаете от расстройства настроения, повторяющийся стресс имеет тенденцию усугублять симптомы.

В обзоре существующих исследований 2017 года о связи между стрессом, тревогой и депрессией авторы пришли к выводу, что стресс «может играть пагубную роль в нашем психическом здоровье. Его следует усмирять с самого начала во избежание серьезных последствий»[510].

Хроническое воздействие гормонов стресса влияет на мозг и организм в целом и другими способами. Он убивает клетки в центре памяти, гиппокампе, особенно при низком уровне ДГЭА (дегидроэпиандростерон, главный «антистрессовый» гормон организма)[511]. Уровень ДГЭА обычно достигает максимума в возрасте 20 лет и постепенно снижается каждое десятилетие. По достижении среднего возраста, примерно в 40 лет, организм, скорее всего, будет вырабатывать вдвое меньше этого гормона, чем раньше. Ученые проследили связь между падением уровня ДГЭА и депрессией, усталостью и угнетенным состоянием, когда вы чувствуете себя хуже, чем могли бы. Хронический стресс также связан с пагубными последствиями многих факторов риска для ЯСНЫХ УМОВ:

• проблемы с пищеварением (см. главу 7 «„В“ – воспаление»);

• повышенная тяга к еде и жировые отложения в районе живота (см. главу 14 см. главу 14 «„Д“ –