– Правда? – от её детской наивности и радости во взгляде, он бархатно рассмеялся и кивнул.

– Мышка, разве я врал тебе когда-нибудь? – Люси показалось, что с её плеч слетел тяжёлый груз. Алекс будет с ней рядом! Она не утонет в горьком и холодном одиночестве в зимний праздник.

Алекс удивлённо на неё уставился, когда Люси уверенно кивнула. Его потрясённый вид, чуть не заставили рассмеяться в голос, но она сдержалась.

– Когда-то ты стащил груши из сада, но сказал мне, что купил их, – Алекс недоумённо молчал пару секунд, пока громко не рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана. Люси сама перестала сдерживаться, присоединившись к нему.

– Это не считается. Тогда я был школьником, пытающимся выглядеть круто в глазах окружающих, – Люси отрицательно помотала головой.

– Тебя никогда не волновало мнение окружающих, – Алекс фыркнул.

– Что верно, то верно, – они ещё немного повспоминали школьные проделки, насмеявшись от души. Удивительно, ведь буквально пару минут назад она плакала, а сейчас беззаботно смеётся.

Люси вздохнула и смахнула с уголка глаз слезу, в этот раз выступившую из-за смеха. Всё же он удивительный. Она искренне не смеялась с того самого дня, когда Найл безжалостно захлопнул за собой дверь, а ему удалось рассмешить за какой-то жалкий час.

Вот только в груди всё равно было пусто. Она потеряна и не знает, что делать дальше. Хочется просто сдаться, закрыться дома и никуда не выходить.

– Что мне делать? – он сразу понял, о чём она. Однако, к удивлению Люси, лицо не приняло серьёзного выражения, а продолжало быть расслабленным.

– Жить дальше, – Алекс задумчиво накручивал на палец её локон. – Просто жить и наслаждаться каждым моментом. Делать то, что нравится. То, что заставляет улыбаться.

Люси промолчала. Когда он понял, что она не собирается говорить, продолжил:

– Между прочим, ты меня этому научила, – она бросила на него быстрый взгляд. Вряд ли она сможет радоваться жизни так, как раньше. Неуверенно закусив губу, Люси взглянула на потолок.

– А чему меня научишь ты?

Алекс хмыкнул.

– Как бы тяжело не было, не надо останавливаться. Поставь перед собой цель и иди к ней. Докажи сама себе, что можешь добиться всего, чего пожелаешь.

– Это очень трудно, – Люси обняла его за талию, опуская голову на грудь Алекса, слыша, как бьётся его сердце.

– Трудно, – Алекс согласно кивнул, одной рукой обнимая её за плечи, а второй перебирая волосы. – Но знаешь, если сдаться, то лучше от этого не станет.

Люси закрыла глаза, вслушиваясь в его дыхание и стук сердца.

– И какая твоя первая цель? – ей не надо было что-то говорить, чтобы он понял: она просто так не отступит. Люси – боец.

– Написать потрясающую статью, после которой меня возьмут в ведущее издание, – Люси глупо хихикнула, но не добилась такой же реакции от Алекса. Вместо этого она услышала гордое «отличная цель».

– Что ж, хватит лежать, – Люси поднялась с дивана, пытаясь выглядеть энергичной. Конечно, Алекс подбодрил её, и стало немного легче, но пройдёт ещё немало времени перед тем, как кровоточащие раны затянуться, оставив уродливые шрамы. – Я приготовлю ужин, а ты распакуешь чемодан.

Алекс оживился, вскакивая с дивана и с надеждой глядя в карие глаза.

– Приготовишь мой любимый черничный пирог?

– Разумеется, – Люси развернулась, чтобы уйти, когда он схватил её за ладонь, вынуждая обернуться. Он был абсолютно серьёзен, чем немного удивил.

– Всё будет хорошо, – глаза Люси в удивлении расширились всего лишь на мгновение, после чего она улыбнулась, сильнее сжав его руку перед тем, как отпустить. Именно это ей было необходимо услышать. И он, как всегда, знал это.

Глава 28 «Рождество»

Люси хихикнула в кулачок, когда из душа в очередной раз раздалась строчка из песни Майкла Джексона. Всё бы ничего, но Алекс абсолютно не умеет петь. Впрочем, его это не смущало и не останавливало, особенно стоило зайти в душ.

Люси тряхнула головой, пытаясь собраться и абстрагироваться от фальшивящего голоса лучшего друга.

Решив воспользоваться советом, она сделала повторную попытку сесть за статью. Удивительно, но дела пошли лучше, пусть и не сразу. Зато сейчас она уверенно набирает текст, крутившийся в голове.

Статься отличалась от привычных творений Люси. Больше глубокого смысла и рассуждений, чем проницательных наблюдений и нового взгляда на всем известные вещи.

«Наверно каждый человек сталкивался с тем моментом, когда необходимо принять решение. Это может быть пустяковый выбор между яблоком или грушей на завтрак, а может быть невероятно сложным, как решение выключить от аппарата искусственной жизни близкого человека или полностью изменить свою жизнь, переехать в другую страну и начать всё с чистого листа.

Как сложно стоять на перепутье, смотреть на многочисленные тропы и пытаться предугадать, какая из них приведет тебя к счастью?

Но бывают моменты, когда кажется, что всё счастье осталось позади, и нет никаких сил двигаться дальше. Нет желания делать выбор. Иногда так хочется кому-то поручить за нас право принять решение и слепо подчиниться ему. В такие моменты, я вспоминаю, что это моя жизнь и только от меня зависит, что будет дальше.

Наша жизнь целиком и полностью состоит из решений. Принятые решения определяют дальнейший путь, и не всегда мы выбираем прямую и спокойную дорогу. Почему? Просто из-за того, что ехать по прямой и предсказуемой дороге скучно.

Иногда нам жизненно необходимы ухабы и крутые повороты, чтобы пересмотреть взгляды на привычные вещи и стать теми, кто мы есть. Только благодаря им мы набираемся опыта в выборе следующей дороги, становимся сильнее и увереннее в себе…»

– Неплохо, – Люси пискнула, подскочив на стуле от неожиданности. Она так погрузилась в работу, что не заметила, как Алекс вышел из душа и теперь, выглядывал из-за её плеча, читая статью. С его влажных волос капала вода, разбиваясь об её плечо. – Очень даже неплохо. Пусть и нетипично для тебя.

Люси недовольно на него уставилась. Хоть бы чуть-чуть угрызения совести почувствовал за то, что напугал её. Вместо этого, он, как ни в чём не бывало, вытирал влажные волосы полотенцем, предварительно накапав на её любимую майку.

– Мне определённо нравится, – обдумав, Алекс вынес вердикт. Люси ничего не ответила, но он и так знал, что ей приятно. Она всегда волновалась, показывая людям свои статьи. Они отражали её взгляд на вещи, её мысли, приоткрывали душу. Алекс давно отметил, что она всегда вкладывает в строки кусочек души.

Люси тяжело вздохнула, возвращаясь к работе. Она так и не дождалась извинения, а похвалой