её не подкупить. По крайней мере, ему. Она давно научилась противостоять его особому шарму. Алекса никто не исправит. Но, если честно, это её вполне устраивает. Улыбнувшись своим мыслям, она продолжила стучать по клавиатуре, в очередной раз забывая о присутствии друга.

***

Найл лежал на кровати в своей комнате в доме отца. Рождество неминуемо приближается, но у него совсем нет праздничного настроения. Грустно, учитывая, что это его любимый праздник. Что может быть лучше, чем встречать его с семьёй, друзьями и любимой девушкой?

Вот только Джош гостил у Киры. Эмма стажируется в Европе. Грей вообще исключён из списка друзей. С Люси он болезненно расстался.

При мысли о блондинке в груди всё сжалось и заныло. Найл разомкнул ладонь, глядя на золотую цепочку. Отчего-то он не смог её выкинуть, пусть это и было первым желанием при обнаружении находки.

Вернула. Значит, не хочет, чтобы хоть что-то напоминало о нём. Безжалостно вычеркнула из своей жизни.

Найл грустно усмехнулся, кидая цепочку на тумбочку. Наверняка, она уже порвала все общие снимки. Зато он, дурак, ничего не может с собой поделать, цепляясь за связанные с ней вещи, словно за спасительный круг. Вещи, доказывающие, что счастье было реальным: они действительно были вместе.

Стыдно признаться, но он даже подглядывал за ней в «Midnight Memories». Она ловко разносила заказы, улыбалась и беззаботно болтала с Эрзой. Словно ничего не произошло. Словно не было расставания. Словно они вообще никогда не встречались.

Она была так спокойна, что ему показалось, будто его никогда не было в её жизни. Просто с его уходом ничего не изменилось. Ни-че-го.

Найл сжал кулаки и посильнее стиснул зубы.

Вот у него после расставания всё валится из рук. Он не может сосредоточиться на работе. Не может не замечать в незнакомых людях Люси. Не может заставить её не сниться ему, но в тот же момент мечтает, чтобы она снилась ему каждую ночь. Хоть во сне, но он опять был счастлив. Он мог находиться с ней рядом, держать за руку, целовать, наслаждаться её улыбкой. А на утро становилось вдвойне паршивее – это он подвёл черту под их отношениями. Пусть она обманула, но точку поставил именно он.

Ему жутко хочется вернуться к Люси. Он безумно скучает по ней, её голосу, смеху, прикосновениям. Сходит с ума от неведения, что она делает, всё ли у неё в порядке. Даже несколько раз вскакивал с места, хватая ключи от ауди, но потом вспоминал про Грея, и заставлял себя остановиться. Он поступил правильно! Сколько раз за день он повторял себе это, словно молитву? Десять? Двадцать? Слишком много.

Вот только это решение научило его одной простой истине: уходить от любимых равносильно самоубийству. Жизнь потеряла всякие краски, казалась скучной и бессмысленной.

Найл вздохнул, поднимаясь с кровати и спускаясь на первый этаж.

Раян сидел на диване и читал газету. Конечно, он заметил перемены в сыне, но Найл так и не сказал причину.

Ничего не говоря, Найл присел рядом и уставился в камин. Мистер Уилсон нахмурился. Его беспокоило состояние сына, ходившего мрачным ни одну неделю. Даже на работе от одного его взгляда нервно сглатывали сотрудники, сплетничая в уборных о переменах в настроении шефа.

– Может, ты скажешь, кто придёт к нам на Рождество? Мне стоит приготовиться к их визиту, – зная его любовь к Рождеству, Раян решил пойти с козырей. Найл бросил на него отрешённый взгляд.

– Никто.

Сказать, что Раян был удивлён, значит, ничего не сказать. Он-то списывал плохое настроение сына на то, что, во-первых, он переутомился на работе. Особенно в последнее время он не вылезал из офиса, полностью отдаваясь работе над новым контрактом и глотая кофеин в неприличных количествах. Во-вторых, разочарован тем, что Грей, Джош и Эмма в отъезде, и они не смогут встретить праздники вместе.

– А как же Люси? – Найл вздрогнул. Одно её имя заставляло пробудиться все чувства.

– Что с ней? – голос дрогнул, пусть он старательно пытался не выдавать волнения и напряжения.

– Неужели она тоже куда-то уехала?

Найл пожал плечами.

– Не знаю. Может, и уехала, – Раян почувствовал неладное. Пусть Найл пытался выглядеть безразличным, он заметил, как тот с силой сжал кулаки. – Я больше не интересуюсь её жизнью. Мы расстались.

Раян разочарованно выдохнул. Теперь всё ясно. Всё, кроме одного.

– Почему? – Найл опять вздрогнул, отворачиваясь.

– Уже не важно, – Раян был не согласен. То, что происходило между его сыном и Люси, не просто влечение или симпатия, а настоящая любовь.

– Мне так не кажется, – он покачал головой, внимательно разглядывая сына. Напряжённые скулы, выступившие вены на руках – Найл определённо никак не придёт в себя. – Ещё не поздно всё исправить.

Найл поджал губы и хмыкнул. Раян понял, что его слова были услышаны.

– Я не знаю, что произошло между вами, но не стоит сдаваться.

– Ты не понимаешь, – младший Уилсон встал с дивана, бросая на отца взгляд полный печали и отчаяния. – Игра проиграна.

Именно в этот момент Раян понял, что не ошибся: Найл любит Люси, как бы он ни старался показать обратное.

– Поговори с ней. Лучше расставить все точки над «i», чем потом жалеть о несостоявшемся разговоре. Иногда стоит простить, закрыть глаза на принципы и отодвинуть гордость и обиды на второй план. Можно пойти на многое, лишь бы сохранить рядом любимого человека.

Вот только Найл ясно дал понять, что не намерен продолжать тему. Засунув руки в карманы, он покинул комнату, провожаемый тяжёлым взглядом отца.

***

– Ты сейчас всё разобьёшь, – Люси, скрестив руки на груди, скептически наблюдала за тем, как Алекс пытается поместить на вершину ёлки сверкающую звезду. При этом дерево, как и сам парень, выглядели крайне неустойчивыми.

– Всё под контролем, – Люси тяжело вздохнула, подавив желание хлопнуть себя по лбу. У неё не было никакого настроения наряжать квартиру к празднику, но Алекс настоял. Оперативно созвонился со службой доставки, и, как результат, через час в квартиру протолкнули здоровенную ёлку.

Оптимистически насвистывая, Алекс каким-то чудом отыскал коробки, в которые они с Кирой сложили все украшения. Одну он вручил Люси, отдав приказ «не вешать нос и шевелить стройными ножками, так как квартира сама по себе не украсится». Спорить было бесполезно.

Справившись со своей коробкой, пока бессовестный лев с деловым видом разговаривал по скайпу, явно решая рабочие вопросы, Люси отправилась на кухню. Что-что, а отсутствие праздничного ужина и её черничного пирога, Алекс точно не простит.

Светящиеся гирлянды и рождественская музыка немного приподняли