предстоит отличное время. Обязательно подберём тебе что-нибудь новенькое. Как ты относишься к красному цвету? Думаю, он отлично тебе подойдёт.

***

Люси не получала от шопинга того же удовольствия, что Эрза, но старательно натягивала улыбку, чтобы не огорчать подругу. Она действительно ценит старания Тёрнер и её присутствие рядом.

– Эрза, я устала, – Люси умоляюще взглянула на пышущую энергией девушку. – Давай, присядем и немного отдохнём.

Подруги опустились на скамейку около фонтана в одном из торговых центров. Эрза принялась рыться в пакетах с покупками, рассматривая обновки, а Люси облокотилась на спинку и стала оглядываться. Возле скамейки стаяло пышное растение, скрывающее подруг от любопытных взглядов прохожих, зато они могли спокойно наблюдать за другими.

Вот прошла пожилая пара, держащаяся за руки. Чуть поодаль пробежали дети, наслаждающиеся каникулами. Громко смеясь, прошла стайка подростков. Женщина в строгом деловом костюме что-то энергично объясняла по телефону.

Люси вздрогнула и затаила дыхание. Моргнула, надеясь, что ей опять кажется, но ничего не изменилось. В сторону уютного кафе шёл Найл в компании своей секретарши. Девушка смеялась и что-то увлечённо рассказывала. Найл отвечал растерянной улыбкой, и Люси догадалась, что он не слушает свою спутницу.

«Что-то не меняется. Ты всё так же поглощён работой», – Люси сжала кулаки. Больно видеть, что рядом с ним идёт другая девушка. Её замена. Абсолютная глупость ревновать того, кто больше тебе не принадлежит. Она прекрасно это понимает, но ничего не может с собой поделать. Эмоции накрыли Люси, как цунами.

Найл галантно придержал дверь, пропуская секретаршу первой. Они зашли в кафе, но из-за стеклянной стены, она всё ещё могла их видеть. Парочка уселась за столик, и к ним тут же подошёл улыбающийся официант. Стоило ему записать заказ и отойти, как брюнетка накрыла ладонь Найла своей. Он ответил вежливой улыбкой, а у Люси в груди сердце пропустило удар.

«Ревнуешь? Боишься, что Найл изменит с ней?» – по сознанию раздался голос Грея. На глаза навернулись слёзы от простой истины. Стоило прислушаться к проницательному Грею.

Найл не врал ей. У него есть другая. Да и смысл ему обманывать?

Просто не было любви. Вот он ответ на все её вопросы.

Люси, считавшая, что выплакала все слёзы, быстро стёрла влажную дорожку, пока Эрза ничего не заметила. Наивная дурочка до последнего верила, что всё можно вернуть, пока собственными глазами не убедилась в обратном.

– Люси, ты вообще меня слушаешь? – Эрза нахмурилась и проследила за взглядом Райт. – Вот козёл.

Сказать по правде, она всё ещё думала, что между Найлом и Люси произошло непонимание. Некая ошибка, повлекшая за собой разрыв. Она не верила в предательство парня. У обманщика, даже самого изысканного и профессионального, не могло быть столько любви во взгляде. Эрза хотела поговорить с Найлом, но теперь, глядя на его милые посиделки в кафе, передумала.

Всё ещё не слыша Эрзу, Люси поняла одну вещь: как бы она ни старалась, она больше не может так. Не может жить рядом с ним, каждый раз боясь, но и надеясь, что случайно встретит его в городе, наполненной не одной тысячей жителей. Сколько бы она себя ни обманывала, она всё равно будет с надеждой поглядывать на дверь его квартиры и прислушиваться к звукам гитары.

Она не сможет общаться с Греем, когда он вернётся, ведь даже он будет постоянно напоминать о Найле. Не сможет терпеть сочувственного взгляда Киры и заново рассказать ей всю историю. Да и просто не сможет спокойно смотреть на её счастье с Джошем, раздираемая изнутри чувством одиночества.

Сердце болезненно сжалось, стоило взглянуть на несчастную Люси. Она загипнотизировано следила за своим бывшим парнем, не замечая текущих слёз. Эрза вздрогнула от «пустого» взгляда девушки. Сложно представить, насколько её плохо.

– Пойдём отсюда, – Эрза уверенно взяла Люси за руку, уводя подальше от бывшего парня.

***

После очередного изнурительного совещания, Найл мог гордиться собой – долгожданная сделка, на которую он потратил столько сил и времени, состоялась. Ему удалось перехватить контракт у конкурентов, однако ожидаемой радости и чувства удовлетворения не последовало. Найл на автомате вежливо улыбался и отвечал на рукопожатия, принимал поздравления, но при этом чувствовал себя измотанным и опустошённым.

Резко стало невыносимо находиться в офисе и смотреть на холодные и безразличные лица коллег. Тряхнув головой и ослабив галстук, Найл перевёл взгляд на часы: время обеда.

«Отличная возможность сбежать из офиса», – он не собирается её упускать. Может, очередная чашка кофе из «Старбакса» вернёт его к жизни?

– Синди, ты уже обедала? – он остановился у стола секретаря. Девушка отрицательно покачала головой и захлопнула лежащую перед собой папку.

– Только собираюсь, – она мило улыбнулась, поправляя прядь волос. – Если, конечно, я больше не нужна.

Найлу в очередной раз стало неловко. Чтобы не думать о Люси, он с головой погрузился в работу, став настоящим трудоголиком. Правда, зачастую из-за этого страдал его личный секретарь: ей приходилось допоздна задерживаться на рабочем месте, выходить в праздники и выходные, пропускать обеды.

– Может, пообедаем вместе? – неуверенно предложил Найл, стараясь хоть немного искупить вину. Синди радостно согласилась и потянулась за сумочкой «Dior».

– Пообедаем в кафе в торговом центре, – в голове всплыл образ неплохого заведения, в котором он обедал на прошлой неделе. «Старбакс» может подождать.

Заметив удивлённый взгляд Синди, Найл поспешил пояснить свой выбор:

– Не люблю здешнюю еду, – конечно, он лукавил. Еда в их офисе не уступала хорошему кафе, вот только хмурые лица и серые костюмы портили весь аппетит.

Синди не стала спорить, безмолвно согласившись. Правда, долго в тишине они не пробыли. Стоило выйти из офиса, девушка стала безудержно болтать, стараясь втянуть Найла в беседу. Он отвечал односложно, мысленно сожалея о решении пообедать вместе с Синди.

К тому моменту, как они добрались до кафе, Найл абсолютно утерять нить разговора и лишь растеряно улыбался на реплики девушки. Её слова доносились, как сквозь туман, и он слабо кивал, не слыша ничего из того, что она говорила. Вместо этого он погряз в мыслях о том, как было бы здорово, если бы рядом с ним шла Люси. Она бы гордилась им за сегодняшний успех. Он улыбнулся, и Синди неправильно это расценила, приняв на свой счёт, и дотронулась до его плеча. Жест привёл Найла в себя, прогоняя образ блондинки.

– Я очень рада, что мы выбрались на обед вместе, – Синди накрыла его ладонь своей и обольстительно улыбнулась, чем явно покорила не одного мужчину. Вот только Найл сдержанно кивнул и убрал свою руку. Она рассчитывала совсем не