— У тебя хорошо получается танцевать! — поддержала я партнёра комплиментом. — Твой будущей девушке повезёт!

— У меня уже есть девушка, — одними губами ответил Мон, и я чуть не рухнула от столкновения.

— Смотри куда прёшь, сальная хрюшка, — рявкнул Бэзил, вызывающе прикрывая партнёршу с синим тиалем Вейна.

Нет, он нарочно протаранил нас своим задом! Судя по тому, что я ещё ни разу не услышала о сорокиной дочери, этот олух боялся открыто со мной конфликтовать после урока в аудитории магистра Риина. И выбрал новую цель для насмешек. Мон даже не покраснел. Просто едва ощутимо потянул меня за локоть, увлекая ближе к зеркальной стене. Целитель не пыхтел, не злился, и, кажется, вообще не замечал оскорблений. Боги, как он это выдерживает? Как достигнуть такого же уровня внутреннего спокойствия? И стоит ли? Может всё-таки здоровая агрессия — не такое уж плохое качество?

На третьем столкновении и «потной свинье» не выдержала я.

— Ещё раз посмеешь его обозвать, и я тебе реальную свинью в глотку затолкаю, — резко развернулась к Бэзилу, разминая пальцы перед дракой.

Хотела ещё добавить, что он — бездарный кретин, не способный к магии, но сдержалась. А зря. Окумент расправил плечи и шагнул мне навстречу.

— Нет, это невыносимо! — вклинилась между нами магистр Банфик. — О, Нарцина! Для меня тоже нет никакого удовольствия учить боевых магов грации и чуткости! Вы устраиваете драки на пустом месте! — она переводила гневный взгляд с меня на Бэзила. — Закончили с танцами, перейдём к речевому этикету и приличествующим обращениям!

— Спасибо, — шепнул Мон, когда Банфик утащила Окумента подальше от нас. — За меня раньше никто не заступался. У меня никогда не было… друзей.

— Планирую брать тебя на вылазки в шахты. Магия исцеления там очень пригодится. Так что мы не совсем друзья, — вслух рассудила я, но сразу же осеклась. — Мы больше, чем друзья, Мотгомери. Мы же банда!

Мон повеселел, и в глазах его появился какой-то нездоровый блеск. Возможно, мне просто показалось, потому что тёмный угол подвала почти не освещался, и свет от далёкого пламени играл в зрачках моего лучшего за всё время партнёра по танцам. Стульев и лавок здесь не было, поэтому уселись мы на жёсткие потрёпанные маты, разбросанные по углам помещения. Не слишком подходящее местечко для изучения этика. Впрочем, я предпочитала для этой цели именно такое. Ещё один член банды изгоев, казалось, напрочь забыл о нашем существовании, увлечённо рассказывая Сирене какую-то историю. Возможно, даже про меня.

— «Ваша милость» — подходящее обращение только для Консулов Верховного Совета Квертинда, — начала Банфик. — «Ваша светлость» — к главам родов, носящих приставку «лин де». Следующими в иерархии…

Я зевнула и вытянула ноги. За ночь мне удалось поспать не больше четырёх часов. Даже в здоровом состоянии это было катастрофически мало для моего организма, а после вчерашних событий казалось и вовсе дразнящим издевательством. Голова сама собой наклонилась и уткнулась в плечо Мона — большое и мягкое, как набитая пухом подушка. Магистр факультета Нарцины всё говорила и говорила, и я медленно прикрыла глаза, надеясь, что женщина сочтёт этот жест за упоение её речью. В конце концов, я и правда её слушала! Первые секунд тридцать…

* * *

Комар жужжал.

Удивительно, как он ещё не погиб с наступившими в Кроунице холодами? Я устроилась поудобнее, сминая зелёное покрывало лопатками, и попыталась натянуть тетиву. Куда девать локоть? В бок? Вверх? Оружейник Помпоз Норм говорил, что Карнеум предназначен для стрельбы из любого положения. В том числе и лёжа. Внутренний прилив рукояти хищно обхватил мою руку, повелительно, будто это я была его собственностью, а не он — моей. До безумия приятное ощущение! Я приподняла один бок, упёрлась локтем в кровать и выстрелила в крохотную чёрную точку на полукруге потолка. Стрела свистнула, звякнула о камень и вместе с серой крошкой рухнула вниз. На потолке осталась заметная выщерблина. Мерзкое насекомое с жужжанием отлетело всего на пару локтей и нахально уселось снова.

— Уснула на занятии магистра Банфик! — возмутился Джер. — О чём ты думала, Юна?

Он сидел за столом спиной ко мне и ругался. Уже второй час он разбирал какие-то документы, копался в книгах, чиркал что-то на пергаменте, лишь изредка отрываясь, чтобы отчитать меня очередной нотацией. Например, как сейчас.

— Сначала о лицемерии в Квертинде, — я прищурила один глаз и на этот раз оттянула тетиву к бедру. Всё равно не то! — Потом, кажется, о Сирене. А потом… — напрягла лоб, пытаясь вспомнить, но в итоге лишь приподнялась на локте. — Да какая разница, Джер? Зачем мне, боевому магу, нужна эта чепуха?

Не дожидаясь ответа, рассерженно бахнулась обратно на кровать. В этот раз магистр Банфик самолично проводила меня с урока прямо до дома ментора. Всю дорогу она твердила о моей зажатости, сухости, холодности и под конец добавила, что я умру старой девой в окружении рудвиков. Не то чтобы я планировала дожить до старости, но почему-то от её слов стало очень обидно. И даже как-то… унизительно. Хотя к рудвикам неприязни я никогда не испытывала. Сдав меня с поличным Джеру, Белла Банфик обречённо развела руками, потребовала наказания и, взмахнув кисточками шали, удовлетворённо удалилась.

Так и начался мой плен. Не знаю, было ли это наказанием, но Джермонд просто не выпустил меня обратно в замок, объяснив временное заточение чем-то вроде «чтобы была не виду». Спорить я не стала, лишь пожала плечами и скинула накидку. Показала язык ментору в затылок. Он ведь теперь тоже был у меня на виду! Так что складывалось всё удачно. Кроме того, что через десять кругов по знакомому, изученному до каждой пылинки интерьеру навалилась нестерпимая скука. И обида. Которую я последний час старательно вымещала на комаре, пока Джер разбирался с бумагами.

Камин почти прогорел, и без движения становилось прохладно. Кончик носа заледенел, застывшие пальцы покалывало от слишком частых встреч с тетивой.

Комар снова зажужжал. Не иначе, насмешки в мой адрес. Ещё вчера Фаренсис грозился заставить боевых магов ходить вальсом в бальных платьях, но Джер пошёл дальше: он всё-таки заставил. И не только вальсом, а ещё бранделем, шманделем и Ревд-его-знает-чем ещё. Я забурчала ругательства в адрес богини красоты Нарцины, вытащила подушку из-под покрывала, подложила под спину. С опоры стрелять будет поудобнее.

— Можно я вообще не буду ходить на эти занятия? — предприняла я отчаянную попытку. — Только время трачу!

— Нельзя, — Джер развернулся на стуле, облокотился о спинку. — Ты ведь уже взрослая девочка, Юна. Должна сама понимать, что то, что преподаёт магистр Банфик — тоже своего рода магия, весьма могущественная. И ей тоже можно научиться. Использовать или нет — другой вопрос.

— Знаешь, я подметила, что сталь и угроза расправы могущественнее магии, — покрепче перехватила Карнеум. — Ты сам говорил: напугай их, подчини посредством страха! И это сработало!

— И ты, конечно, решила, что теперь будешь пугать всех: врагов, друзей и даже магистров? — съехидничал Джер. — Что Юна Горст станет вздорной грубиянкой, с которой лишний раз побояться связываться, независимо от намерений?