6 июля 1939 года Соня с супругом торжественно отметили выход в свет своей дочери Розалинды, устроив бал в историческом особняке графа Илчестера, Холланд-хаусе. Бал почтили своим присутствием король Георг VI и его супруга, а Розалинда была признана «дебютанткой года». Правда, среди более чем тысячи гостей время от времени возникал легкий шепоток: если Соня действительно дочь короля Эдуарда VII, выходит, Розалинда – кузина нынешнего монарха? К сожалению, это был последний столь грандиозный бал в этом историческом здании – уже в следующем году часть его была основательно повреждена двумя бомбами, ее так и не стали восстанавливать.

В 1947 году Соня развелась со своим мужем. Розалинда в 1946 году вышла замуж за Брюса Шэнда (1917-2006), офицера королевского уланского полка. Тот происходил из семьи известных виноторговцев, прочно обосновавшихся в высшем обществе. Бурная личная жизнь его отца, эксперта в области архитектуры, гастрономии и вин, сменившего четырех жен, не помешала ему получить хорошее образование по военной линии. С началом войны Брюс был направлен во Францию в составе британских экспедиционных сил, прикрывал отступление англичан в Дюнкерк, вернулся в Англию, воевал в Северной Африке, был ранен, взят в плен, получил две награды.

После войны из-за ранений он уже не мог отправлять свои служебные обязанности, вышел в отставку и успешно занялся бизнесом. Женившись, Брюс, чье детство осложнили перипетии в личной жизни матери, сосредоточил основные усилия на создании дружной процветающей семьи. К тому имелись все предпосылки, ибо Розалинда была состоятельной невестой. Помимо приданого от родителей, она получила по завещанию хорошие деньги от крестной матери Маргарет Гревилл, побочной и впоследствии узаконенной дочери мультимиллионера-пивовара, подруги королевы Мэри, которой она отказала свои роскошные драгоценности. Такие средства позволили Розалинде купить большой дом с огромным парком в Сассексе.

В семье было трое детей: Камилла, Аннабель и Марк. Впоследствии Камилла признавалась, что росла в атмосфере любви и полной поддержки близких людей. Она была особенно привязана к отцу, который привил ей любовь к конному спорту и охоте на лис, традиционным увлечениям британской аристократии. Видимо тесная связь с отцом повлияла на повадки Камиллы. Она росла настоящим сорванцом, с детства предпочитая общество мальчиков спокойным играм с девочками. Камилла всегда была весела, остроумна и обладала какой-то неизъяснимой притягательностью для противоположного пола.

Девочка прошла обучение во всех престижных заведениях, предназначенных для отпрысков аристократических семей, и закончила его в колледже «Квинс Гейт», натуральном питомнике светских женщин. Как утверждала молва, это заведение «поставило жен половине сотрудников министерства иностранных дел». Наукам там уделялось мало времени, ибо основной задачей для выпускниц было удачно дебютировать в свете и подцепить богатого мужа. Пытаясь подготовить Камиллу к семейной жизни, родители наняли ей частного преподавателя кулинарии, но девушка проявила полное равнодушие к постижению тонкостей искусства, которое через желудок прокладывает путь к сердцу мужчины. Она уже поняла, что пойдет другим путем.

Родители часто рассказывали ей об истории их семей, отец – о своих приключениях во время войны, так что военные – бравые, подтянутые, неустрашимые – рано заняли место в девичьих мечтах Камиллы. Не менее интересна была и история прабабки Элис Кеппель, которую девочка часто просила мать пересказать в сотый раз. Между прочим, в 1958 году ее бабка Соня выпустила в свет свои мемуары под названием «Дочь Эдуарда», которые, судя по всему, стали настольной книгой внучки. Она поняла, что самое главное – завоевать сердце нужного мужчины и прочно обосноваться в нем. Камилла даже не удосужилась сдать экзамены в колледже и получить диплом. Она провела некоторое время в Париже, а затем отправилась в Швейцарию, где восемь месяцев оттачивала свои манеры в частном учебном заведении для девушек в Женеве.

Камилла вернулась в Лондон элегантной и уверенной в себе особой – впрочем, уверенность всегда была ее отличительной чертой. Она немедленно обзавелась поклонником, Саймоном Паркер-Боулзом, одним из подчиненных ее отца. 25 марта 1965 года Розалинда и Брюс Шэнд устроили прием по случаю выхода дочери в свет. Вместе со своими подругами, принадлежавшими к членам семей с безупречными родословными, она вошла в число ста пятидесяти дебютанток, наиболее желанных для приема в светском обществе в тот сезон. Разумеется, Камилла не слыла красавицей, но пользовалась большой популярностью, ибо в ХХ веке красоту оттеснил на задний план так называемый «сексапил», которого у нее было с избытком. От приглашений на коктейльные и танцевальные вечера не было отбоя. Уже в течение первого года Камилла могла похвастаться двумя-тремя интрижками, причем безжалостно бросала поклонников, как только ее постигало новое увлечение. Но потом она по уши влюбилась, и этот роман оказался долговременным.

На одной из вечеринок Камилла повстречала капитана королевского конногвардейского полка Эндрю Паркер-Боулза и потребовала от своего бывшего поклонника Саймона, чтобы он немедленно представил ее брату. Офицер был на пять лет старше нее и уже заработал репутацию неотразимого соблазнителя и опытного любовника. Эндрю принадлежал к старинной аристократической семье, состоявшей в родстве с королевой-матерью и герцогами Мальборо, недаром в четырнадцать лет его назначили исполнять роль пажа во время коронации Елизаветы II. Перед ним открывалась блестящая карьера, и на неотразимую улыбку этого красавца женщины слетались как мотыльки на огонь.

Страсть между ним и Камиллой вспыхнула моментально, но это совершенно не означало, что Эндрю ограничивал свои сексуальные интересы только ею. Девушка часто проводила с ним ночи и появлялась к завтраку в его рубашке с неизменной сигаретой во рту, но не могла претендовать на роль единственной гостьи в его холостяцкой квартире. Эндрю одновременно крутил романы с дочерью графа Нортумберлендского Кэролайн и некой замужней дамой, значительно старше его. Увлечение Камиллы было безоглядным и прямо-таки неистовым, ибо она твердо решила непременно выйти за него замуж. Девушка без стеснения отваживала любовниц Эндрю, но не смогла удержать его, когда тот в 1971 году увлекся принцессой Анной. Видимо для того, чтобы не дать перерасти в нечто большее этим шашням королевской дочери с католиком, бросающим тень на репутацию ее державной матери как «защитницы англиканской веры», молодого капитана на полгода откомандировали для выполнения служебного задания в Северной Ирландии и на Кипре. Камилла, собственно говоря, осталась у разбитого корыта. Но она не пала духом и решила отомстить неверному любовнику, найдя новый объект привязанности. Им оказался Чарльз, принц Уэльский.

Существует несколько версий того, где и когда Камилла и Чарльз встретились в первый раз. Во всяком случае, все они сходятся на том, что девушка подошла к наследнику престола и безо всяких околичностей заявила:

– Наши прадед и прабабка были любовниками! А как насчет нас?

Принц не устоял. После совместного вечера с принцессой Анной и ее тогдашним поклонником Джеральдом Уордом в ночном клубе «Аннабель» новая знакомая увлекла Чарльза к себе. У Камиллы уже сложилась репутация, что она «она очень хороша в постели, просто выдающаяся», так что после этой ночи принц уже не мог освободиться от ее чар. Более того, девушка стала его доверенным лицом, человеком, с которым Чарльз мог без стеснения делиться всеми своими радостями и горестями. Их объединял интерес к спорту и занятиям им на природе. Камилла давала ему чисто практические советы по организации штата прислуги, гардероба и общественных обязанностей, но не требовала от него взамен ничего.