В другой раз, когда сестра спросила у нее, почему она не танцует, Маргарет раздраженно отрезала:

– Управляй твоей империей – свою жизнь я буду устраивать сама!

Она стала тайно посещать квартиру Энтони, а его все чаще принимали в Кларенс-хаусе. В течение 1958 года парочка часто появлялась на богемных вечеринках, где веселилась весьма разношерстая публика, мало интересовавшаяся чем-то иным кроме наркотиков, алкоголя и секса.

На Рождество 1959 года Маргарет сообщили, что Таунсенд собирается жениться на бельгийке Мари-Люси Жамань, на двадцать лет моложе его. В тот же вечер принцесса решила выйти замуж за Армстронг-Джонса. Елизавете не нравилась эта кандидатура, но в его пользу высказалась влиятельная королева-мать. Та тонко учуяла наступление момента, когда следует сделать шаг, утихомиривающий недовольство подданных по поводу того, что королевская семья вступает в брачные союзы только с аристократами. В мае 1960 года Маргарет обвенчалась с Энтони – напоминаем, ей стукнуло тридцать. Не обошлось без скандала, ибо предложенный женихом на роль шафера Джереми Фрай был гомосексуалистом; когда же Энтони выдвинул вместо него кандидатуру известного политика Джереми Торпа, ее пришлось отвергнуть на том же основании. Отсюда толки о бисексуальности Армстронг-Джонса не утихали и после вступления в брак, что совершенно не волновало его.

– Я не собираюсь менять свою жизнь в угоду репортерам-сплетникам, – заявил Энтони однажды и страстно поцеловал Рудольфа Нуриева в губы, за что заслужил благосклонное упоминание в мемуарах танцора.

Не раз фотограф допускал журналистов в загородный дом супругов, когда Маргарет отсутствовала. Как писал один из них, компаньоном хозяина был «восхитительный гость, молодой человек исключительной красоты».

Все удивлялись, что же объединяет эту супружескую пару, но, как уверял любопытствующих один из лучших друзей Энтони, этой единственной скрепой был секс: «У их отношений прочнейшая физиологическая основа. Они не могли разомкнуть руки даже в присутствии посторонних». В следующем году королева пожаловала свояку титул графа Сноудена. Чета поселилась в Кенсингтонском дворце в роскошном помещении из 21 комнаты. В 1961 году у них родился сын Дэвид, в 1964 – дочь Сара. Маргарет, как члену королевской семьи, надлежало выполнять ряд представительских функций, что наводило на нее ужасную скуку. Дабы развеять ее, она все свободное время отдавала развлечениям, Энтони же делил свое время между профессиональной деятельностью – он становился все более признанным мастером в своей области, в особенности как портретист, – и шумной богемной жизнью. Супруги были богаты, красивы, умны, аристократичны – и постоянно давали пищу для пересудов в прессе, став настоящими знаменитостями. В шестидесятые годы они устраивали блестящие вечера со всеми знаменитостями того времени: кинозвездами Софи Лорен и Элизабет Тейлор, певцом Фрэнком Синатрой, актером и драматургом Питером Устиновым, танцорами Нуриевым и Барышниковым.

Тем временем Елизавета и Филипп сдержали обещание, данное ими в 1950 году после рождения дочери Анны: обзавестись еще двумя детьми. В феврале 1960 года родился принц Эндрю Альберт Кристиан Эдуард, в марте 1964 – принц Эдуард Энтони Ричард Луи. Выбор школ для них был менее суровым, нежели для Чарльза, и, хотя мальчики также имели в своем распоряжении все привилегии королевских детей, они выросли в более свободной атмосфере.

В 1967 году в королевской семье произошло чрезвычайно важное событие, ставшее, можно сказать, вехой в ее истории. Тут читателю следует напомнить, что, помимо сыновей Эдуарда, Альберта, Джорджа, Генри и Джона, у короля Георга V и его супруги еще была и единственная дочь, принцесса Мэри. Она первой из королевских потомков в феврале 1922 года сочеталась браком с Генри Лэсельзом, графом Хеэрвудом. Он был на пятнадцать лет старше ее, богат, ветеран Первой мировой, весьма нехорош собою, но разделял страсть жены к лошадям и скачкам. Супруги подарили королевской чете двух внуков, Джорджа и Джеральда, в общем, это семейство не было замечено ни в чем предосудительном.

Но в 1967 году старший сын уже овдовевшей к тому времени принцессы Мэри, граф Джордж Хеэрвуд (1923-2011) заявил о своем намерении развестись с женой и вступить в брак с разведенной же женщиной, своей сожительницей, которая в 1964 году родила ему сына. Надо упомянуть, что Джордж был страстным поклонником музыки, которой посвятил всю жизнь, в частности, дважды был директором театра Ковент-Гарден. Отсюда неудивительно, что в 1949 году он женился на пианистке и дочери венского издателя музыкальной литературы Марион Штайн, которая родила троих детей. Со временем любовь увяла, и Джордж воспылал страстью к австралийской скрипачке Патрисии Таквелл.

Разводов среди английских монархов не было со времен дурной памяти Генриха VIII Тюдора, о чем кузену королевы вежливо и настоятельно напомнили. Однако он не изъявил ни малейшего желания пожертвовать своей личной жизнью в угоду сомнительным ценностям династии. Вопрос был вынесен на рассмотрение премьер-министра Гарольда Вильсона. Об ту пору граф Хеэрвуд находился на семнадцатом месте в очереди на престолонаследие, к тому же общественное мнение стало намного более терпимо относиться как к разводам, так и к повторным бракам.

Кабинет министров рекомендовал королеве дать свое согласие. Таким образом, монарх сохранил свое лицо не только как коронованная особа, но и как глава англиканской церкви. Единственная уступка, которую должен был сделать граф, заключалась в том, что вторичный брак подлежал заключению за пределами Соединенного королевства. Эта церемония имела место в июле 1967 года в штате Коннектикут, США. Таким образом, в королевской семье был создан прецедент для развода и повторного брака. Естественно, вся эта история шумно освещалась в печати. Но нигде не говорилось о том, какие чувства испытывала по этому поводу бывшая принцесса Маргарет.

Лет через пять совместной жизни привязанность Маргарет к мужу сильно ослабела, тем более что Энтони не стеснялся находить утешения на стороне. Как-то раз супруги написали на листке «20 пунктов, почему я ненавижу тебя» и обменялись ими. Маргарет в свою очередь несколько раз изменила мужу, причем пресса цеплялась за малейшую возможность посмаковать все подробности этих историй. Большого шума наделал ее скандальный роман с джазовым пианистом Робином Дуглас-Хьюмом. После того как они расстались, тот в 1968 году покончил жизнь самоубийством. Ко всему прочему Маргарет сильно пила, но, невзирая на богемное поведение, не забывала требовать к себе отношения как к «ее королевскому высочеству».

В конце концов, она завела сложные и труднообъяснимые отношения с молодым человеком тонкой душевной конституции, на 16 лет моложе ее, настоящим хиппи, неким Родериком Луэллином. Газеты пестрели изображениями этой пары, развлекавшейся на острове в Карибском море. Этим ловко воспользовался Энтони Армстронг-Джонс, переживавший роман с женщиной, с которой встретился во время съемок фильма в Австралии. Впоследствии она стала его женой. Фотограф сделал похождения жены поводом, чтобы объявить себя пострадавшей стороной в распадавшемся браке, ибо «почувствовал себя униженным и пребывающим в совершенно непереносимом положении». Странный роман Маргарет тянулся пять лет, в 1974 году принцесса даже предприняла попытку самоубийства, проглотив горсть таблеток не особенно сильного снотворного. В конце концов, Родерик сбежал от нее, поделившись с сочувствовавшими друзьями, что не смог справиться с сексуальными домогательствами любовницы.