Другой пример воспроизводимости результатов – известный физический эксперимент Майкельсона-Морли. После появления блестящих работ Джеймса Максвелла по электродинамике (см. главу 30), стало ясно, что свет – это электромагнитные волны. И как любые известные на тот момент волны, эти волны должны распространяться в какой-то среде. На роль такой «светоносной» среды лучше всего подошел так называемый эфир или мировой эфир – гипотетическая всепроникающая среда. Колебания этого эфира и должны были быть электромагнитными волнами (наподобие того, как колебания поверхности воды образуют морские волны или колебания воздуха образуют звуковую волну).

Раз мировой эфир был некоей средой, то предполагалось возможным обнаружить движение тел относительно этой среды. В частности, следовало ожидать существования так называемого эфирного ветра, обдувающего Землю, при ее движении вокруг Солнца[85].

Интерферометр Майкельсона. Изображение интерферометра из доклада А. Майкельсона по результатам его экспериментов, выполненных в 1881 г.

Суть опыта американцев Майкельсона и Морли заключалась в том, чтобы измерить скорость движения Земли относительно светоносного эфира, то есть обнаружить этот «эфирный ветер». Для реализации этого эксперимента был построен точнейший по тем временам измерительный прибор – интерферометр (см. рис.). Альберт Майкельсон провел свой опыт впервые в 1881 году, а позже, в 1887 году, совместно с Генри Морли повторил его на еще более совершенной установке. Американцы намеревались раз и навсегда доказать всем скептикам, что светоносный эфир реально существует, заполняет собой Вселенную и служит средой для распространения любых электромагнитных волн, в том числе и света. Майкельсон на тот момент уже был непререкаемым авторитетом в конструировании оптических приборов, а Морли был высококлассным физиком-экспериментатором.

Схема установки и принципа наблюдения. Интерферометр – оптический измерительный прибор, в котором падающий световой пучок от источника А сначала делился полупрозрачным зеркалом В на два пучка, а потом вновь объединялся в один. Пока два пучка двигались раздельно, их пути подбирались экспериментаторами так, чтобы светоносный эфир по-разному влиял на них. И тогда, при объединении двух пучков обратно в один, мы бы наблюдали определенные смещения (интерференционные сдвиги). Наличие этих смещений и стало бы доказательством существования эфира. Подробнее про сам эксперимент: http://elementy.ni/trefil/21167

Но, вопреки ожиданиям, никакого влияния эфирного ветра на высокоточную установку обнаружено не было. Мировой эфир оставался не уловим. Либо эфир настолько тонкий, что чувствительности приборов недостаточно, либо что-то не так в наших теориях. Предпринимались разные попытки объяснить отрицательный результат Майкельсона и Морли, пока на сцену этого судьбоносного физического спектакля не вышел Альберт Эйнштейн со своей специальной теорией относительности и простой, но революционной идеей: «Если что-то невозможно уловить, то, может быть, этого „что-то“ не существует, и нам нужно в корне пересмотреть фундаментальные понятия?»

Так начала развиваться современная физика. На смену понятиям абсолютного пространства и времени пришел «четырехмерный пространственно-временной континуум», появились известная формула E= mc2 и парадокс близнецов, немного позже родилась современная теория гравитации, черные дыры и искривления пространства, Большой взрыв и вся современная космология, а также много чего другого, что, увы, выходит за рамки нашего повествования.

А теория эфира была переведена в разряд устаревших физических гипотез и стала музейным экспонатом истории науки. А ведь это такая хорошая идея для разных псевдонаучных спекуляций – тонкий всепроникающий и заполняющий всю Вселенную эфир, словно некое дыхание Души Мира. Что бы это могло быть? Вселенская энергоинформационная оболочка? А может, это некая самосознающая сущность? А может, человеческая душа – это частица этого светоносного эфира? И действительно, целое направление псевдонаучной мысли получило собирательное название «эфирщики». Туда входят и разные исследователи-маргиналы, не сумевшие отказаться от устаревших взглядов, и сторонники откровенно оккультных идей о сверхъестественных сущностях. И красной нитью, словно баннер на политической демонстрации, через все эти теории идет одна фраза: «Эйнштейн, ты не прав!»

Меня всегда поражало, насколько быстро и успешно разные оккультные, эзотерические и откровенно лженаучные учения вовлекают в свои теоретические построения научные термины и концепции: «поле», «энергия», «эфир», «квантовое (что-то)», «многомировая интерпретация» и т. п. Причем берутся только сами термины, без какой-либо попытки осмыслить, что же в науке кроется за этими словами и насколько оно соответствует фактам. Быть может, любимый многими физический термин «поле» в своей опытной проверке опровергает ваши тезисы. Ведь правда наука знает разные поля, а вот «биополей» не знает. Но проверять это никто из псевдоученых не будет. Они не занимаются наукой. Они, как маленькие букашки, растаскивают по кусочками понравившийся им предмет, лежащий на земле.

Возвращаясь к изначальной теме, опыт Майкельсона-Морли повторялся многократно, со все возрастающей точностью. Это делал и сам Майкельсон, до 1920-х годов. В 1958 году в Колумбийском университете (США) опыт воспроизвели с точностью до 10-9% (одна миллиардная доля процента!). Еще более точные результаты были получены в 1974 году. На 2011 год точность опытов позволила бы зарегистрировать эфирный эффект с точностью до 1016. И пока результат однозначен и строг со времен первого опыта – скорость света неизменна, эфирного ветра не существует. Наука выстраивается не на слепой вере в авторитетность и золотые руки великих ученых. Здесь все поддается перепроверке, и все должно перепроверяться.

И еще один занимательный и наглядный пример. Последние пару десятков лет наблюдается подъем микробиологии. Новые методы позволяют делать потрясающие открытия. Изучается микробиота человека. Оказывается, множество особенностей жизнедеятельности человека (например, множество болезней) связано с составом микробиоты человека. К примеру, есть корреляции между микрофлорой кишечника и ожирением, а также диабетом. Есть работы, в которых рассматривается связь даже психических отклонений с микробными сообществами, живущими в человеческом организме.

Очень популярным стало утверждение о том, что число бактериальных клеток в организме человека в 10 раз больше, чем своих собственных. Оно будоражит, заставляет задуматься и даже немного поменять отношение к некоторым вещам. Оказалось, что этот факт опирался на единичное исследование, проведенное в 1972 году. Повторные исследования, с помощью более совершенных методик, не подтвердили изначальные результаты. Бактерий в организме человека живет в 1,3 раза больше, а не в десять. Это, конечно, не сенсация, бактерии в человеке все же есть, и их очень много. Но данный пример является хорошей иллюстрацией того, что подвергать сомнению нужно все.